夜幕像一塊厚重黑布，沉沉壓在荒地上。

　　焚蟲坑中的大火，一直從正午燒到了日暮，又從日暮燒到了深夜，火舌時不時躥起，映亮坑旁眾人臉龐。

　　「飯來啦！」

　　不遠處，狗娃停好牛車，不顧眾人期待的目光，自顧自拿起車闆上的食盒，大步朝沈箏跑來。

　　「沈大人，您的！」

　　木質食盒看起來不大，但入手沉甸甸的。

　　狗娃一半臉頰藏在陰影中，悄悄說：「您這份是單獨做的，有肉，您快吃！」

　　沈箏輕笑，將食蓋打開了一條縫。

　　一坨大肥肉，兩坨大肥肉，三坨大肥肉......

　　肉面油光和身後火光交相輝映。

　　眾所周知，在農家的待客禮儀中，大肥肉已經是最高標準的待客之道了。

　　儘管此刻的沈箏沒什麼食慾，但去上風口處臨時搭建的休息區用艾草水洗了手，在狗娃期待的目光中，她接過華鐸遞來的筷子，夾起一塊肥肉放入口中。

　　不敢細嚼，火速下咽。

　　「好吃。」沈箏猛刨兩口飯。

　　「您愛吃就好！」狗娃眉開眼笑，「竈上那邊說，明兒個還給您做！」

　　沈箏一噎，正想說「不用這麼麻煩」，餓了一天的村民已經在圍著牛車抗議了：「狗娃，你光把我們的飯菜帶來了，筷子呢！今兒讓大夥兒吃手抓飯啊？」

　　狗娃神色一滯，猛地轉頭，一拍腦門兒：「我給忘了！這就回去取！」

　　「趕緊趕緊！」村民咽口水的聲音此起彼伏。

　　看得到吃不到，心如刀絞！

　　當狗娃帶著筷子匆匆趕回時，村民們早已按照沈箏吩咐，用艾草水洗了手和臉，在臨時規劃的「就餐區」等待開飯了。

　　就餐區在焚坑上風口百步處，村民們望著坑中火光，臉上是前所未有的放鬆：「從昨晚到現在，我都感覺自己在做夢......」

　　「誰說不是呢，本以為地裡的稻子至少要丟三成，卻不想蝗蟲沒等來，等來了沈大人，咱不僅稻子沒丟，明年......還能種上高產水稻了！」

　　「畝產千斤的高產水稻.......嘿嘿，這等好事也是輪到咱們了。」

　　「沈大人就是咱望嶽村的福星！」

　　「什麼福不福星不星的，沈大人是菩薩！活菩薩！」

　　「對對對，活菩薩！往後逢年過節啥的，得給沈大人也上點香火。」

　　「對了狗娃，鎖蝗谷那邊情況怎麼樣？咱燒了有一半了嗎？」

　　「快了，快一半了。我估計呀，差不多明早太陽升起那會兒，咱就能燒完！」

　　「那敢情好。對了，今早蝗蟲來那會兒......你們怕嗎？」

　　「想聽實話還是假話？」

　　「那肯定實話啊。」

　　「那必須不可能怕的。」

　　「我呸！你就吹吧，總之老子都怕死了，差點尿褲子！」

　　「哈哈哈哈，出息！」

　　夜空下，一片歡聲笑語。

　　正當沈箏擦了擦手，準備過去洗碗時，卻見身側的華鐸突然面色一凜，猛地摁住了背後刀柄。

　　沈箏嚇了一跳，剛提起的腳步生生頓住：「怎的了？」

　　華鐸目光死死盯著兩府交界處，移步將沈箏護在了身後：「主子，有人從嚴州方向過來了，腳步很亂，聽起來有二三十個。」

　　「有人？」沈箏循著華鐸視線看去，卻連半個人影都沒瞧見。

　　「有多遠？」沈箏又問。

　　「很近，快能看到了。」

　　華鐸聲音落下後五息，沈箏終於在呼嘯而過的風聲中，捕捉到了一絲異樣的動靜。

　　急促的腳步聲。

　　慌亂的喘息聲......

　　「邊界那邊有人來了！」狗娃等人也聽見了動靜，紛紛放下碗跑向沈箏，齊齊將沈箏護在了身後。

　　眾人一瞬不瞬地盯著兩府交界處，在他們耐心即將告罄之時，一道又一道模糊的人影闖入了他們視線。

　　「什麼人！」狗娃率先舉起了鋤頭，大聲喝止：「站住，不許再往前了！」

　　面對喝止，對面之人非但沒有停下腳步，反而越跑越快，不過轉眼功夫，他們便到了焚坑前。

　　借著火光，沈箏等人也終於看清了對方模樣——一群衣衫襤褸的農戶，約莫二三十人，男女老少都有。

　　「嚴、嚴州人？」見對方作農戶打扮，狗娃放下了些許戒心，但依舊沒放下鋤頭：「你們是嚴州人？來做什麼？」

　　對方眾人死死盯著狗娃手中鋤頭，眼中滿是戒備。

　　「說話啊！」狗娃大著膽子又往前一步，將鋤頭往前舉了舉，「大半夜的，你們來我們村子做什麼？」

　　「你們......村子？」對方領頭之人是個中年男子，當聽到狗娃是村裡人後，他終於有了反應：「你們......是望嶽縣人？」

　　狗娃悄悄瞄了沈箏一眼，點頭：「對啊，我們都是望嶽村人。我回答了你的問題，該你了吧？你們來我們村子幹什麼？」

　　「我們沒想來你們村子！」中年男子還沒作答，他旁邊的男孩便先一步道：「我們要去柳陽府，經過你們村罷了！你讓我們過去！」

　　柳陽府？

　　霎時，望嶽村民紛紛看向沈箏。

　　沈箏低頭看了眼自己身上髒兮兮的常服，邁步到了狗娃身旁，目光掃過對方眾人：「你們去柳陽府作甚？」

　　該不會是她想的那個吧？

　　「管你什麼事！」男孩望著焚坑，偷偷咽了口口水：「我們又不偷你們的東西，隻是從這裡路過罷了，你們問這麼多幹什麼！」

　　男孩話音剛落，方才還在沈箏身後的望嶽村民紛紛擠上前來。

　　他們高舉手中農具，甚至還有人舉的筷子：「小屁孩，嘴巴放乾淨點！」

　　「你們幹什麼！」對方眾人也趕緊將男孩護在了身後。

　　雙方大眼瞪小眼，一時間，氣氛緊張起來。

　　「老鄉，有話好說，有話好說......」最終，還是對方領頭的中年男子率先和事：「老鄉，我們是嚴州清河縣人士，深夜經過此處，隻是想前往柳陽府，替自己謀一份生路罷了......」

　　話到這裡，眾人便都懂了。

　　「所以......你們是在逃荒？」狗娃看似詢問，實則篤定。