「沒存酒了？」

　　梅禮雙眼眯起，擡手拍了拍莊丁臉側，「沒有就去買！在這杵著作甚？」

　　莊丁嚇得不敢有異，隻敢低頭答「是」。

　　但他沒銀錢，「少爺，我......」

　　梅禮剛聽了一句曲兒，興緻又被他擾了，不由起了怒火，剛要喝罵，院外傳來一陣急促腳步聲。

　　院門布簾被猛地掀開，一個從不會出現在棠梨院的人，此時出現在了院門口。

　　「逆子！」看著院內場景，梅管事既驚又怒，轉身連連對古嬤嬤告罪：「古、古管家，小的這就進去將那逆子帶出來。裡頭臟污，莫要污了您鞋......」

　　「老身見得多了，不嫌臟。」古嬤嬤目光落在梅禮身上，擡步便跨過門檻，朝院內走去，「梅禮少爺好雅興。」

　　她不看梅禮，而是拿起爐上酒壺，輕輕嗅了嗅，又看向曲娘。

　　「美酒配美曲，倒也不算辱沒這間院子的名字，棠梨。」

　　梅禮早已驚得三魂丟了七魄，連連攏住裡衣，牙關磕碰道：「古、古......」

　　「梅禮少爺隨老身走一遭吧。」古嬤嬤不給他開口的機會，彎腰拿起他搭在一旁的外衫，「梅少爺不喜穿外衫，那便走吧。」

　　這可是赤裸裸的羞辱。

　　青天白日之下，有哪個正經人會不穿外衫在外行走的？

　　別說梅禮自詡溪柳莊大少爺，就說莊上那些佃農，都幹不出如此「出格」之事。

　　「我穿！」梅禮擡手想搶，卻被古嬤嬤避開，情急之下，他慌亂解釋：「古管事，您、您聽我解釋，這間院子荒廢已久，我才會來此乘涼。」

　　說著，他目光掃過院內陳設，心定了些許：「桌椅門窗都是老傢夥，隨便拾掇的。還、還有您手中那酒，也是我用自己月例銀子買的，我覺得，我做的這些，不足矣......」

　　「逆子！」

　　一番解釋，沒換來古嬤嬤的半分眸光，卻換來了響亮的一耳光。

　　這是他今日挨的第二個耳光了。

　　梅管事下手重不說，還兩次都扇得同一個位置。

　　梅禮捂著臉頰，點點血跡從嘴角滲出，「爹......」

　　「我沒你這個兒子！」梅管事指著他的手指都在顫抖，「溪柳莊上一草一木，一磚一瓦，都歸沈大人所有，豈能容你如此放肆......你這個逆子，我今日，便要將你送官！」

　　送官？

　　梅禮不可置信地望了過來。

　　親爹將親兒子送官？

　　世間哪有這般道理？

　　「爹！是您讓我不許出現在前莊，我才......」

　　「閉嘴！」梅管事捂住心口，別開頭去，「你的罪責，不止於此。走吧，我今日，便要帶你跪在沈大人面前，將你幹過的醜事全都說清！道明！」

　　梅禮受到的衝擊太大了。

　　他甚至不知道自家父親在說什麼。

　　醜事？

　　他還幹過什麼醜事了？

　　喝酒？聽曲？順手用了莊上一點小銀子？

　　不過十兩八兩！

　　十兩八兩而已，對這偌大的溪柳莊來說，算什麼？

　　對家財萬貫的沈箏來說，又算什麼？

　　為了十兩八兩來發落他？

　　梅禮想不明白。

　　定是有人看不慣他，想「小題大做」。

　　......

　　正廳。

　　廳門兩邊都是兵，他們手執武器，器宇軒昂，光是從他們面前走過，便讓梅禮心中發顫。

　　直至此時，他好像才明白了自己與沈箏的差距。

　　不是官與民，而是雲與泥。

　　氣氛太肅穆了，肅穆得他連擡頭看一眼的勇氣都沒有。

　　還沒站穩，他的膝窩便被狠狠踢了一腳，出腳之人，正是他的父親。

　　「給大人跪下！」

　　踢完他後，梅管事又看向梅蕤，眸光沉重，「......你也跪下。」

　　隻聽「噗通」一聲，他的好妹妹也跪了下去，跪得筆直。

　　他突然沒那麼害怕了。

　　要知道，梅蕤向來守禮，行起事來窩窩囊囊，在面對他之時，連個屁都不敢放，既然梅蕤也要一同受罰，那肯定不是什麼大事。

　　這種有人陪伴的感覺，可比「孤軍奮戰」好太多了。

　　沈箏坐在主位，視線掃過廳中眾人。

　　她看著梅禮，話卻是對古嬤嬤說的：「古管家，來龍去脈你已知曉，今日之事，便由你處置吧。」

　　「是。」古嬤嬤領命，對沈箏屈膝行禮，轉身時神色已沉：「管事梅並之子梅禮，貪墨、瀆職、輕慢主家、漠視秋收，情節惡劣，故，罰銀、懲勞務、降格，往後不得參與莊內大小事宜。」

　　「什......」

　　梅禮大駭，爭辯的話還沒說出口，古嬤嬤便又開了口：「梅並之女梅蕤，因私延誤農機、欺主，故，罰銀、懲勞務、暫時取消協管溪柳莊之權，大人應允後，方可重新協管莊務。」

　　這懲罰分明有些重，卻讓梅蕤不再緊繃。

　　她緩緩俯身，磕頭：「謝過大人，謝過古管家，小女認罰。」

　　古嬤嬤點頭，目光又落在梅管事身上。

　　「溪柳莊管事梅並，失察、護短、縱容子女犯下過錯，未替主家守好溪柳莊，本是大錯，就算府中收了你的管莊權，也無可厚非。」

　　「但大人仁慈，念你守莊多年，此次，便從輕處罰。一，罰沒梅家一年分成租；二，後續莊內所有事宜，每五日上報府中一次；三，莊內任何重大決策，需經府中同意，方可行進。」

　　話音落下，廳中陷入寂靜。

　　梅禮臉上，依舊是那副不可置信的神情。

　　梅管事則咬牙抹了把淚，磕頭：「多謝大人，多謝古管事，小人認罰......」

　　古嬤嬤回到沈箏身旁，肅聲道：「既認了責罰，便下去好好反省反省，今日莫要再擾了大人興緻。」

　　「是、是......小人告退。」梅管事撐地起身，將面色煞白的梅禮拖了出去。

　　待他們離開後，古嬤嬤才輕聲問道沈箏：「大人，老奴的處置，您看是否妥當？」

　　沈箏飲了口茶，點頭，「嬤嬤辦事，我很是放心。」

　　古嬤嬤不愧是宮中出來的，方才那些話，她就跟早就背好似的，一句接著一句，完全不給受罰之人反應的機會。

　　見沈箏滿意，古嬤嬤鬆了口氣，低聲道：「老奴本想，要不直接罰沒了梅家管莊之權，但......」