這一夜，禦書房燈火通明。

　　冬日的天亮得晚，卯時鐘聲響起時，天穹依舊漆黑，唯有點點飛雪在燈光映照下，似螢火閃爍。

　　禦書房內氣氛壓抑，天子與沈箏幾人一言不發。

　　洪公公屢次欲言又止，終是小心翼翼道：「陛下，卯時已到，可要奴才傳令休......」

　　休朝？

　　天子緩緩擡眸，似是身子有些坐僵了，撐著案桌站起身子。

　　「給朕更衣，上朝。」

　　他不能休朝。

　　母後失蹤若為人為，那此人必定躲在暗處，等著他這個皇帝自亂陣腳。

　　正是如此，他才不能慌，不能亂，不能被任何人看出端倪。

　　「沈卿，你與餘卿幾人先過去吧。」諸事種種又一夜未眠，他的聲音含著疲憊，「切莫讓崔謹等人看出端倪。」

　　沈箏起身，看向偏殿：「那位道長......」

　　天子腳步微頓：「待他蘇醒，朕立即派人告訴你。」

　　......

　　卯時三刻。

　　金鑾殿。

　　上頭的龍椅空空如也，下頭的百官交頭接耳。

　　「今日是何情況？陛下沒來也就罷了，怎的洪公公也不來知會一聲？」

　　「年底是各部最忙的日子，本官昨夜子時才睡下，醜時便起了，滿打滿算才合眼一個時辰......衙門那些人也沒能睡上個囫圇覺......」

　　「你合沒合眼關陛下何事？這天寒地凍的，陛下還不能多睡會兒了？」季本昌叉腰叫罵，「等著，待會兒陛下來了，本官定參你一本！」

　　「不是......季大人，同為忙碌人，相煎何太急？還有......沈侯怎的也不見蹤影？」

　　「嘶——永寧侯也不在！」

　　「林老將軍也不在！」

　　一個是皇帝，三個是皇帝跟前的大紅人，四人齊齊缺席早朝，殿內官員不禁犯了嘀咕。

　　這四人，莫不是在合謀什麼？

　　殿內有人悄悄變了神色。

　　殿內議論聲越來越密集。

　　季本昌看看這個又看看那個，目光最終鎖定了一人。

　　就你了，擋箭牌！

　　他左擠右擠到了崔相身旁，擡袖捂嘴，滿臉好奇道：「崔大人，您家中之事解決了沒？」

　　聲音雖小，但依舊引得旁邊幾個官員偷偷看了過來。

　　崔相眉頭微皺，側身，權當沒聽見。

　　季本昌不依不饒：「崔大人，本官聽聞您跟您孫女兒斷了親，又抱了個大胖小子回家，可確有其事？」

　　旁邊數人議論聲漸小，微微朝他二人挪了半步。

　　什麼大胖小子？分明是個沒名分的！

　　崔相被季本昌擾了思緒，心中很是不暢，聲音也就大了些：「季尚書，此乃家事，本官無可奉告！」

　　周遭官員雙眼齊齊一亮，殿內的議論聲又小了幾分。

　　倒是季本昌的嗓門兒越來越大：「崔大人此言差矣！嫡女出族，庶子歸宗，不僅僅是家事，亦是我戶部之事！」

　　嶽震川點頭認同：「孩子們的戶籍，需得去京兆府戶房換新才是，相爺切莫忘了。」

　　二人一唱一和，不知何時起，殿內竟靜得落針可聞，隻剩下百官的眼神在崔相身上又來又回。

　　這崔謹，真是活生生被護國侯給逼瘋了。

　　瞧瞧，這幹得都是些什麼事？

　　季本昌說得好聽，什麼「庶子」，不就是活脫脫一外室子、私生子嗎？

　　在上京活了幾十年，他們還是頭回在高門聽說此等腌臢事。

　　外室子歸宗，讓整個宗族的人都擡不起頭來，一輩子都被人戳脊梁骨，被人笑話得直不起腰！

　　崔謹如此行事，不是被護國侯逼瘋的話，還能是何緣由？

　　百官紛紛嘖嘴，暗中擺手。

　　至於「天子幾人是否在暗中密謀」的猜測？早被拋到九霄雲外去了！

　　「崔相這事兒做得忒不厚道。」

　　「徐氏的人還是脾氣太好了。」

　　「可憐那丫頭，年紀輕輕沒了母親，父親又是個流連煙花柳巷的。這眼見著拜了沈侯為師，來日有些盼頭，結果又被宗族除名......」

　　「難怪徐尚書今兒個臉色差極了，合著是被氣著了！」

　　「我還聽說......」

　　「郭必正！」

　　突地，一道憤怒的女聲自金鑾殿外響起，百官的議論聲戛然而止，紛紛轉身看去。

　　隻見沈箏滿眸怒氣，大步跨過門檻，直直朝禮部尚書而去。

　　查德被直呼大名，人的反應都是一愣，郭必正也不例外。

　　直到沈箏帶起的寒風撲到面上，他才感受到身體內洶湧的怒火。

　　他為官多年身居高位，何時被一個丫頭片子直呼大名過？

　　「沈侯！本官與你無冤無仇，你何至不分青紅皂白，一來便如此粗魯！」

　　他不甘示弱地回瞪沈箏，心中卻越來越發怵。

　　沈箏可是發現些什麼了？

　　還是皇帝跟她說了些什麼？

　　他的目光暗中飄向崔謹。