「衛涇待我好著呢，您放心。」

　　「就算他待我不好也沒事，我還有客棧，還有您送的宅子，還有您。」

　　「粗茶能喝嗎？要不我再幫您換一碗。」

　　「瓜子呢？我多給您炒點兒吧，後面......您也能吃。」

　　一盞茶喝完後，沈箏走了，去了縣學。

　　今日並非休沐日，學子們都在，爭先恐後地給她打招呼，她一一點頭回應。

　　當山長室的門被她敲響時，案桌前的李宏茂趕緊起身，一邊迎上來，一邊問出了那句話：「您今日怎的有空過來了，可是有事？」

　　她笑了笑，還未開口，李宏茂猜測：「您可是......擔心去撫州參加秋闈的孩子們？」

　　她沉默片刻，「也還好，鄭先生辦事一向穩妥，辛季又對撫州很熟悉，有他們在，孩子們應該不會出什麼問題。」

　　李宏茂聽出了她的言外之意：「那您......」

　　「就是來看看。」

　　不知為何，沈箏無法將「我要走了」這句話說出口。

　　她感覺自己很像很像一個沒有擔當的壞女人。

　　「往後你還想繼續考嗎？」她突然問李宏茂。

　　李宏茂愣了愣，看向她的目光逐漸變得無措：「您是不是要......」

　　「噓——」沈箏沒有否認，但有些好奇：「你是怎麼猜到的？南姝她們跟你講的？」

　　李宏茂搖頭：「您的事，南姝她們從不多說。」

　　「那你......」

　　「這個問題，您已經很久沒有問過屬下了。」李宏茂目露回憶，嘴角扯出一個不那麼好看的笑：「您上一次問屬下『還要不要繼續考』，是您上次入京之前，而眼下您又......」

　　真是好敏銳的一個人。

　　沈箏笑著聳了聳肩：「什麼事都瞞不過李大山長。」

　　李宏茂看著她不語，眼眶卻越來越紅。

　　「別來這套。」沈箏搓了搓發酸的鼻子，「又不是往後都不見了。」

　　李宏茂沉默。

　　的確不是往後不見了，可柳陽府離上京那麼遠，他們又......何時能再相見呢？

　　驀地，他想起了他們第一次見面的場景。

　　人好像就是這樣，無論親人、愛人或是友人，在即將分離之時，腦中都會不自覺地閃過初識時的畫面。

　　「那會兒......您頭上戴了好多好多簪子。」李宏茂笑了起來，比哭難看。

　　沈箏的笑也好不到哪兒去：「那可是我的武器。」

　　想想，那時候的同安縣真窮啊，鐵尺生鏽，羽箭沒毛，就連弓的弦，都朽壞掉了。

　　她堂堂縣令，最趁手的武器，竟是幾支不那麼鋒利的簪子。

　　......

　　接下來的幾日，沈箏去了印坊，去了工坊，還去了煉器坊和每個村的裡正家中。

　　等到第十日辰時，她的身影再次出現在集市上時，部分縣民已經發現了不對勁。

　　「這段時日......大人一直在縣裡閑逛，去了很多很多很多地方。」

　　「大人還吃了很多小食。」

　　「大人一直是笑著的，但我總感覺......那個笑不太好看。」

　　「大人她是不是......」

　　「大人，您是不是要走了？」沈箏被縣民們堵在了集市餛飩攤上。

　　她面前，是一碗剛吃完的海味餛飩，白湯還冒著熱氣。

　　「吃餛飩嗎？」她笑著問縣民們，「我請你們。」

　　縣民們嘴巴一癟。

　　誰要吃餛飩了！

　　但對於一個難回答的問題而言，沒有答案便是最好的答案。

　　十月二十六，沈箏用雙腿丈量完了同安縣的每一寸土地，這日，秋闈也正式開考了。

　　餘南姝等人共要在考場內待上九日，再加上返程的時日，沈箏還有半個月安排縣衙和府衙的一應事宜。

　　這半個月內，她帶著許雲硯兩頭跑，白日，她是行事雷厲風行的沈侯、沈知府、沈縣令，核對糧儲、查驗軍備，甚至就連壓水井維護這種小事，她都交代得明明白白，事無巨細。

　　可一到夜裡，獨自坐在案桌前，看著滿桌的公務時，心底的不舍便又翻湧了上來，壓得她徹夜難眠。

　　等她將諸事都安排妥當之時，餘南姝等人也回來了。

　　方子彥眼下青黑一片，叫苦連天：「終於回來了！太折磨了！太折磨人了！我都瘦了！那撫州考試院的吃食，簡直、簡直給咱柳陽考試院提鞋都不配！」

　　護送他們回來的府兵面露尷尬，跟沈箏行禮問好後，逃也似的跑了。

　　這日，沈箏正式定下了出發的日子。

　　「三日後吧。」她裝模作樣的翻了一下黃曆，看似在選良辰吉日，實則是想能多留一日是一日，「黃曆上寫著三日後宜出行。」

　　眾人想也不想便應了。

　　試問，誰又不想多留兩日呢？

　　就連沈行簡都有了些許愁緒——在同安縣時，沒人覺得他不好相處，也沒人用怪異的目光瞧他。

　　可若回到京中......

　　唉。

　　無論如何，他都要跟著沈箏一起回京，畢竟沒有沈箏的同安縣，好似就......變了點味兒。

　　翌日，方子彥回到了家中，投放了一個驚天大消息——

　　「爹，大哥，我要跟著沈姐姐回上京，我要參加明年的春闈。」

　　「什麼？！」方家父子二人目露震驚。

　　方子彥哼聲一笑：「召祺說，我此次秋闈答得不錯，若運氣好的話，說不定能上......」

　　「沈大人要回京了？！」方衡遠和方文修一人握住他一邊肩膀，驚愕不已：「回去作甚？前兩日市井都在傳，說沈大人要回去做京官了，難道是真的？！」

　　他們手勁不小，方子彥被摁得齜牙咧嘴：「對、對呀！後日沈姐姐就走了！沈姐姐現在是侯爵，肯定要回上京的呀！怎麼可能留在同安縣！」

　　「你不早說！」方衡遠氣得直拍大腿，「文修，快去準備別禮！後日我們去同安縣，給沈大人送行！」

　　方文修瞪了方子彥一眼，大步走出正廳。

　　方子彥縮了縮脖子，總覺得自己忘了什麼事。

　　又過了片刻，方衡遠也走了。

　　他站在廳內撓了一會兒頭。

　　不對啊......

　　「爹！」

　　「大哥！」

　　他跳腳。

　　「我也要去上京的啊！我要去參加春闈的啊！春闈啊那可是！考過了就是貢士了！」

　　「貢士啊！」

　　「你們怎的一點都不關心我呢！」