徐郅介猜想，昨夜之事，或許根本逃不過天子耳目。

　　但他猜不到天子到底知道多少，便隻能以不變應萬變，順勢探探天子口風。

　　想著想著，他竟恍惚了心思，不小心送了一子。

　　天子瞬間不滿：「朕就問問，你下棋認真點行不行？你徐府與崔府之事，朕一直沒管過，如今他坐不住了，你當如何？」

　　徐郅介雙眼緊盯棋局，攥著棋子的手指驀然發緊。

　　「臣......」他突然不知該如何開口，思索良久，他陷入回憶：「臣的長姐，陛下還記得嗎？」

　　天子執棋的手一頓，擡眸看向他。

　　「徐郁舒？當然記得。」思緒飄遠，天子在腦海中拼湊著女子模樣，「在朕印象中，她嫁給崔尚己之前......愛笑，說話聲音還不小。但她嫁入崔府後，朕便沒怎麼見過她了。」

　　十多年前之事，能記個大概已是不錯，更何況天子還記得她姓名。

　　「還是陛下記性好。」徐郅介的笑有些苦澀，「若非臣那外甥女在，這上京城中怕沒幾個人知道，臣還有個長姐，且嫁進了崔府。」

　　分明是徐家女，卻要掛著崔家婦的名頭，才能被旁人記起。

　　何其諷刺。

　　「怎突然提起當年之事？」天子將棋子放回棋簍，又喚了洪公公沏茶，才道：「朕知道，這些年來，你一直記恨崔尚己。自你任吏部侍郎後，便一直壓著他的名錄，至今，你已是吏部之首，朕還是依著你，一直睜一隻眼閉一隻眼，你說......你還想如何？」

　　天子手執琉璃盞，靜靜等著他的回答。

　　燭火微盪，盞身流光四溢，他卻無心欣賞。

　　斟酌許久用詞，他才緩緩開口：「臣想......讓崔衿音與崔府斷親。」

　　饒是知道天子向來待重臣和藹，這話，他也有些說不出口。

　　崔相是明面上的百官之首，若「斷親」一事發生在崔府，整個朝廷都得跟著丟臉。

　　「你胡鬧。」

　　果不其然，天子也不贊同。

　　「你的面子不要了？攛掇外甥女與父族斷親，讓下面的人怎麼看你？」

　　徐郅介錯愕擡頭。

　　他沒想到，天子最先考慮的，竟是他的名聲。

　　「陛下，臣......」

　　「這事兒你琢磨多久了？」天子打斷他，他不答，天子皺眉：「難不成......從徐郁舒離世起，你就打起了這算盤？」

　　徐郅介難以答「是」，也不敢違心說「不是」，天子氣得放了杯盞。

　　「都到了朕跟前，你還裝什麼鋸嘴葫蘆！若你不道個所以然出來，今日之話，朕就權當沒聽你說過！」

　　這明晃晃的台階擺在眼前，徐郅介哪有不下之理？

　　「陛下恕罪。」他起身，掀起衣袍，直接跪在了天子面前，「長姐離世後，臣夜夜難寐，而崔衿音，是她留給臣唯一念想。崔相待她，不可謂不好，也不可謂好，但臣以為，做人當立心、平性、明實，就如同沈箏沈大人那般。」

　　他就差把「崔衿音已經被崔相帶壞」幾個字明說了。

　　聽到沈箏名字，天子眉尾微擡，「你還想崔衿音那丫頭入仕不成？」

　　依他看，恐不是那塊料。

　　那丫頭性子跳脫又跋扈，別以為他不知道，蘭其翼那小魔王見了她都怕！

　　徐郅介很想說——有何不可？

　　但看著天子眸光，他又不是那麼有底氣，隻得道：「臣不求她入仕為官，隻求她能辨清何為『真心』，何為『虛飾』。」

　　說著說著，他還不忘再踩崔相一腳。

　　「你倒是會說話。」

　　天子的語氣鬆了些，但依舊帶著帝王的審慎，「此事關乎朝廷顏面，你不在意旁人如何看你，朕卻不想朕的吏部尚書，好端端落個罵名。」

　　徐郅介心口一窒。

　　果然......不行嗎。

　　「是臣逾......」

　　「這樣吧。」話剛起了個頭，被天子打斷：「此事急不得。如今她還是崔家姑娘，斷沒有久居外家之理，若想徐徐圖之，你便得先讓她......離京。」

　　此話完全出乎徐郅介意料。

　　把崔衿音送走？

　　能送哪兒去？

　　他不明所以地望向天子。

　　「你先起來。」天子把玩著琉璃盞，嘴角勾起一抹淡淡的笑：「先前你說，想讓崔衿音如沈卿一般，知世明理，甚至入仕。既然如此，不若拜師？拜了沈卿這六部協理為師，說不定......她真能入仕也未可知呢？」

　　徐郅介瞬間醍醐灌頂，激動得呼吸都急了幾分。

　　他之所以想崔衿音與崔府斷親，不過就是想護著她，讓她免做崔相棋子。

　　可這世事萬般，皆逃不過一句「求人不如求己」。

　　再說句難聽的，他肯定比崔衿音先死，儘管能護對方一時，但卻護不了一世。

　　既如此，他何不試試天子提議，徐徐圖之。

　　「陛下聖明！」說著，他便有些待不住了，想回府命人備拜師禮，「臣能否先......」

　　「你且坐著。」天子點了點他面前茶水，「茶還沒喝，急什麼？」

　　瞧著天子神色，他便知天子還有話要說。

　　果不其然，沒等他拿起茶盞，天子便又開了口：「讓崔衿音拜沈卿為師，對你和崔衿音都隻有利，沒有弊。但對沈卿來說，卻是有利有弊。」

　　徐郅介凝神細想，明了。

　　「臣先前從未想過，要將沈大人捲入二府爭鬥中來，但眼下......沈大人已然入局，亦非臣能決定。」

　　他頓了頓，沉默下去。

　　換個角度想想，與其說沈箏已然入局，不若說他和沈箏......本身就是一場針對崔相的局。

　　「你能想明白就好。」天子拂袖起身，行至禦案前，取來一卷尚在擬定的聖旨，「拿回去看看，如若無惑，便將此事......一同辦好。」

　　這是一封天子親擬的聖旨。

　　入手後略顯沉甸，徐郅介壓下心中疑惑，起身告退。

　　臨到門前，他想起殿外二人，忽然止住腳步，「陛下，蔣至明蔣大人他......」

　　他對蔣至明這人感官複雜。

　　說蠢吧，人又有一種大智若愚的超脫感，說聰慧吧，竟在那等小事上拎不清。

　　這人活一世啊......果然多面。

　　「朕已知曉，你且喚他們進來便是。」天子擺手道。