賞沈卿什麼好呢？

　　天子一時犯了難。

　　金銀財寶？

　　可以賞，但不能隻賞這些，太片面，也太膚淺。

　　陞官？

　　也可以，但依舊有些片面。

　　府邸？

　　沈卿有了，他上上上次賞的。

　　田產？

　　沈卿也有了，他上上次賞的。

　　這......

　　思忖片刻，天子主動問百官意見：「眾愛卿認為，朕此次該如何賞沈卿？」

　　百官面面相覷，不敢應答。

　　說大了，怕得罪某個看沈大人不順眼的官員。

　　說小了，又怕惹天子不快。

　　「臣等聽陛下的。」百官又將山芋丟回天子手中。

　　天子視線落在餘正青身上，突地，他靈光一閃。

　　「確定都聽朕的？」

　　百官呼吸一滯。

　　天子這句話，擺明了是想重賞沈大人，故意給他們挖坑呢。

　　可沈大人的功績做不了假，此次......就算陛下大賞特賞，他們也認了。

　　「臣等絕無異議！」百官齊聲高呼。

　　他們猜測，沈大人極有可能又要陞官了，至於官階，肯定是從三品——正三品一個蘿蔔一個坑，眼下壓根沒空缺，天子總不能臨時薅一人下來，把沈大人給頂上去吧？

　　儘管他們知曉天子很賞識沈大人，但也認為，天子做不出這等「喪心病狂」的事兒來。

　　而如今，朝中還空缺著的從三品閑職，其實也就那麼幾個——光祿大夫、中大夫、太子中允、將作大匠......

　　百官暗中討論：「光祿大夫吧？聽著好聽，又是個清貴閑職，就算沈大人不在京中也能勝任......」

　　「中大夫也行啊，隻用和老功臣打交道，逢年過節的慰問慰問就是......」

　　「還是太子中允聽起來更好，畢竟太子可是往後的......」

　　「......胡說八道嗎你這不！太子都沒立，太子中允就先定好了？不合禮制！」

　　「哎呦，您小聲些！雖說如今陛下還沒立太子，但這人選，不就是闆上釘釘的事兒嗎......」

　　「陛下尚未下旨，我等便不得非議！」

　　「嘿您這話說得，咱不是在討論給沈大人陞官的事兒嗎，怎麼就非議了！」

　　「分明是你......」

　　殿內，百官的爭論聲越來越大。

　　正當洪公公想喚他們小聲些時，天子倏地開口：「朕想......」

　　討論聲驟止，百官紛紛望向天子。

　　天子笑道：「沈卿，本就是我大周第一女官，而朕今日，想讓她再做一次第一。」

　　「再做一次第一？」百官不解：「沈大人已經是第一位女官了，還能如何再做一次第一？總不能罷官重任吧......」

　　天子指尖輕點椅臂，轉頭問道洪公公：「我大周，可有女子封爵的先例？」

　　洪公公驟愣。

　　百官驚呼聲疊起：「封爵？！沈大人是女子，豈能、豈能封爵？！」

　　「這不合禮制啊！無論是我朝還是前朝，都從未有過女子封爵啊！」

　　「陛下，陛下！還是給沈大人陞官吧，這封爵......當真不好啊！」

　　「不好？！」天子還沒開口，魯伯堂便忍不住了，大聲反問：「有何不好？因為爾等功績平平，無甚爵位，便見不得人家沈大人封爵？！」

　　「怎麼可能！」幾個官員齊聲反駁：「魯將軍，陛下給沈大人陞官，我等絕無二話，可封爵......這、這您讓我等百年之後，如何給先帝交代？」

　　一聽他們將先帝搬了出來，魯伯堂呸了一聲：「你們算哪根蔥？先帝那頭還輪不到你們去交代呢！陛下自會給先帝上香！」

　　「你、你......！」幾人氣得臉色漲紅。

　　魯蠻子就是魯蠻子，毫不知禮！

　　「再說了！」魯伯堂又道：「沈大人滅蝗，不僅護住了嚴州東北的數個州府，還護住了我大周明年的希望，此等大功，可稱其為『護國』！若護國之功都不值得被封爵，那才是當真沒臉對先帝交代！」

　　魯伯堂一番「師夷長技以制夷」，聽得天子目露讚賞。

　　魯伯堂這莽夫，倒是突然長腦子了。

　　「魯卿此言有理。」天子點頭贊同：「開女子科舉那日，朕便同眾卿說過，在我大周，無論男女，能者，皆可加官進爵，難道眾卿忘了？」

　　百官一噎。

　　他們當然沒忘！

　　可「加官」和「進爵」，根本就是兩回事啊！

　　這世上誰人不知，爵貴於官的道理？

　　但凡有個爵位，那在官員面前，就是「大三階」。

　　哪怕此次陛下不給沈大人加官，隻進爵，可往後，他們這些朝官，包括六部尚書，甚至包括崔相，在見到沈大人後，都要先行禮......

　　這、這讓他們如何接受得了？！

　　「陛下......」郭必正硬著頭皮站了出來：「如此的確不合禮制，還望陛下三思......」

　　「不合禮制？」天子擺手，「去，你去拿律冊，當著朕的面翻給朕看，朕倒要看看，如此行事，到底不合哪一條禮制？」

　　郭必正被堵得啞口無言，天子又道：「若禮律上確有規制，言女子不可列爵，那朕這當皇帝的，將其改了便是！」

　　郭必正猛地一震。

　　君威，君威......

　　他險些忘了，眼前高坐之人是帝王，是大周的天。

　　更改禮律什麼的，對常人來說遙不可及，可對帝王而言，卻不過是一句話的事兒......

　　「臣......」

　　郭必正剛開口，天子毫不留情地打斷他：「好了，朕意已決。」

　　百官神色各異，不服之人佔大多數，唯餘正青、魯伯堂、林老將軍與嶽震川等人面有笑意。

　　「陛下聖明！」魯伯堂行禮，好奇問道：「陛下，不知您想給沈大人封個什麼爵？」

　　爵位雖不是官階，但也有高有低。

　　最高的，是「超品公爵」，僅在宗室王爵之後，上朝時，可站在所有官員最前方，可直接參與核心朝政。

　　第二等的，是「侯爵」和「伯爵」，這兩個爵位相差不大，都分為超品、一品、二品、三品，同樣見官大三階，在朝中擁有不少的話語權。

　　再之後，便是「子爵」和「男爵」，和先前三種爵位比起來，二者的實權便小了許多，多為榮譽性爵位，俗稱「掛爵」。

　　天子心裡早已有了答案，但還是假意道了一句：「論官階，子爵與男爵和六部協理一般高，朕認為不適合沈卿，且顯得朕的封賞毫無誠意。」

　　百官：「......」

　　想封侯還是封伯，您就直說吧。