自正廳離去後，餘九思四處沒尋到李時源身影，隻得自己隨意選了個涼亭坐下。

　　他握著巡撫令的手微微顫抖，隨即無力垂了下去。

　　其實他與盧嗣初都知道，天花疫一旦生出，那便隻有一個「不死不休」的法子。

　　怎麼辦......

　　餘九思在心中逼迫自己冷靜。

　　儘管已有百姓染疫，但如今也隻是疫病初期，暫且談不上天花肆虐。他要想法子救下更多百姓，至少不能讓興寧府周邊州府也惹上天花。

　　——集結大夫。

　　——搜羅各種藥材。

　　——傳令給周邊州府緊閉城門，做好防護。

　　不知道石灰粉對抑制天花傳播有用與否，還是要李時源問個清楚。

　　對於天花防治，除了這些人為幹預，甚至近乎「補救」的法子，餘九思暫且無法想到更多法子。

　　他腦中突然冒出一個連自己都覺得離譜的想法——或許李時源有辦法呢？

　　不過片刻，他便自行否決了這一想法。

　　吉木村生的隻是頗為嚴重的癘氣，經驗豐富、見多識廣的大夫或許還有辦法，因為癘氣在史上，便是可醫治的病症。

　　可天花不同。

　　自古天花無葯可醫，除了隔絕病患，保下剩餘百姓，並無其他辦法——其實此法也隻是紙上談兵，前人早都用血淚的教訓試驗過了，天花傳播，基本......難以控制。

　　「郎將！」正當餘九思欲起身安排諸多事宜時，李時源帶著甲領隊急忙尋來。

　　看樣子他們都換了身衣裳，但渾身上下依舊全副武裝。

　　李時源遞來一瓷瓶，看著他道：「郎將，您用此藥液浸手洗臉，再換身衣裳，咱們出去說吧。」

　　說著，甲領隊遞來一套衣裳，「這是屬下在府中偏房尋的衣裳，盧巡撫的人沒去過那處，是乾淨的。」

　　儘管他們也有染疫的可能，但他們必須要在儘可能安全的情況下，離開此處。

　　......

　　昌南府衙。

　　餘九思站在最前，隔著屏風將一應事宜交代完畢。

　　各領隊與府官領命而去，但大多腳步虛浮，面上皆是驚恐與不可置信之色。

　　儘管他們對此消息難以接受，但還是下意識遠離了身側之人。

　　「怎的可能是天花......郎將莫不是搞錯了。」

　　「天花都多少年沒生過了，怎的就這麼恰好，生在了離咱們百裡之近的興寧府？」

　　這些話，出自昌南府官之口。

　　大危險來臨時，大多人都會事先顧著自己，儘管他們頭頂一個「父母官」名號，但此時的他們也依舊在想，為何會是興寧府呢？

　　大周地界如此之大，難道天花就不能生在千裡之外旁的州府當中嗎？

　　人不為己天誅地滅。

　　「噌噌噌——」

　　幾把利劍出鞘，各府官這才止了話頭。

　　幾位領隊面色同樣不好看，乙領隊神色狠厲，低聲威脅道：「郎將交代的事，你們去辦便是。再說屁話，等不到天花來臨，老子便將你們一劍了結，省得你們這怕那怕。」

　　狗屁的父母官，全都是狗日的軟骨頭！

　　府官被他們威脅，面色難堪，加快腳步出了府衙。

　　虎落平陽被犬欺！他們好歹也是堂堂一府官員，何時輪得到這些粗魯之輩說教！

　　眾人離去後，府衙中隻剩下餘九思、薛邁、李時源三人。

　　自方才起，李時源便一直坐在一旁翻著醫書，時而欣喜，時而皺眉，時而提筆寫些什麼。

　　餘九思朝他走去，站在不遠處，緩緩問道：「李大夫，你可有......法子？」

　　他這般問出口，其實自己都不抱希望。

　　誰料埋頭琢磨的李時源當真點了點頭，「有、有！就是這......紙上得來終覺淺，您且稍等，老夫再看看。此法要用興寧府的牛才行，但這牛......到底選年邁牛，還是壯年牛？」

　　染疫的牛若是不選好，便會直接影響牛痘的厲害程度，用在人身上的效果，那可就說不準了！

　　「有法子？！」餘九思還在接受這一信息，薛邁便直接驚叫出聲，上前抓著李時源手臂道：「有法子您早說呀，在這兒看什麼書！」

　　「再等半炷香！」李時源一把掙開他的手，捧起書道：「此法略險，老夫一個字都不能看錯，郎將且等等。」

　　半炷香後，李時源終於擡起了頭。

　　這半炷香，餘九思感覺似是過了半日那般久。

　　他心中有欣喜，有懷疑，有不可置信，還有對這根救命稻草極緻的渴望。

　　他終於忍不住了，急忙上前，眼中閃著小心翼翼的光：「天花......真的有法子嗎？要本將如何做才行？」

　　無論此法如何兇險，就算隻有一成、不，半成希望，他也要試！

　　李時源擡起頭來，直接道：「先將老夫送到興寧府去。」

　　餘九思看著他眼睛，認真問道：「此法一定要在興寧府方可行嗎？本將與你一同前去。」

　　「不可！」李時源與薛邁一同出聲制止，李時源收起醫書，認真道：「此法無人施過，但隻要步驟不出錯，絕對可行。所以老夫去便成，郎將您......莫要以身犯險。」

　　「本將必須去！」餘九思言語篤定：「巡撫令在本將手中，興寧府一切調度都應由本將來。就算你不去，本將也是要去的。」

　　此話一出，薛邁與李時源無從辯駁。

　　不過小半個時辰，三人將該收拾的收拾，該吩咐的吩咐好了。

　　臨行時，一人追上了他們馬車，「老夫與你們一同前去興寧府！」

　　「張大夫？」李時源探出頭來，眸色沉重，「你可知此乃......」

　　「老夫自是知道！」張大夫一邊說著，一邊扒著車闆蹭了上來，「天花嘛，老夫知道。」

　　「那你為何......」

　　「老夫就是想瞧瞧，那牛痘之法的厲害。若能親眼瞧見，老夫親身經歷，是否也算別樣的名留青史？」

　　他活了大幾十歲，還是第一次如此放肆呢。

　　一路上馬車顛簸，李時源將牛痘之法悉數說與了餘九思聽。

　　「......所以此法隻有對未染疫之人有效，隻要接種過牛痘，生一場小病，自愈後便終身不會再染上天花。」

　　「牛痘......」

　　此法餘九思聞所未聞，難怪之前李時源在府衙中念叨著選牛。如果李時源不說，又有誰能想到讓牛染疫，再讓人染牛疫呢？

　　「駭人聽聞」四個字，餘九思終究沒說出口來。

　　他隻最後一次確定問道：「當真可行？」

　　「一定行。」李時源點頭，眼中閃著篤定的光。

　　餘九思的心，莫名定了下來。