更？

　　老？

　　了？

　　三個字，把餘時章氣得牙關緊咬，心中羞愧立刻煙消雲散。

　　沈箏見狀咧嘴一笑：「您想想，那股比空氣還要輕的氣，要叫什麼好呢？」

　　餘時章翻了個白眼，沒好氣道：「比空氣輕，不叫輕氣叫什麼？」

　　「對咯！」沈箏滿目讚揚，直接拍桌：「就是輕氣！您是天才！」

　　餘時章氣笑，甚至無法辨明沈箏是不是在故意逗他。

　　沈箏正欲開口，堂外再次傳來腳步聲。

　　這次來的人，真的是方祈正。

　　「下官方祈正，見過伯爺，見過沈大人！」

　　方祈正朗聲問好，他剛一靠近，沈箏便聞到一股若隱若現的血腥味。

　　「方大人。」沈箏起身，放緩呼吸笑道：「好久不見。」

　　方祈正神色不再冷硬，而是有了一絲淺淺的笑意：「好久不見，沈大人。」

　　想他們上次見面，還是在過年那會兒，他親自送高爐去同安縣。

　　那時眼前的女子還隻是同安縣令，如今才過去一年不到，她不僅成了柳陽知府，還任了六部協理。

　　其實方祈正自己不太能聞到身上的血腥味，但他卻知道，此時自己身上的味道定是些難聞。

　　他後退半步道：「刑房那邊方才走不開，還望二位大人見諒。」

　　一句話，既解釋了他為何沒有立刻前來，又道明了他身上為何會有血腥味。

　　沈箏搖頭：「驀然前來，是本官叨擾了，還望方大人莫要介意。」

　　方祈正也搖頭：「不會介意。」

　　話音落下，二人陷入沉默，場面一時有些尷尬。

　　沈箏在想方祈正為何不問她因何而來。

　　方祈正在想沈箏怎麼不說前來作甚。

　　餘時章左右看了眼後，「嘖」了聲，道：「方司使，本伯和沈大人今日前來，是因疑似發現了一種異質之金。」

　　「異質之金？」方祈正聞言立刻來了興趣，看向餘時章：「伯爺，此金不在『五金』當中？」

　　「五金」，其實就是大周官署和坊間對金、銀、銅、鐵等常見金屬的統稱，並不單指某五種金屬。

　　餘時章點頭，循著沈箏之前的話道：「此物乃爐甘石和木炭混合凝鍊而來。」

　　「爐甘石？」方祈正面露不解：「伯爺，您說的......可是醫館中用於治眼疾、膚病的那個爐甘石？」

　　餘時章一頓，餘光偷偷瞄向沈箏。

　　沈箏暗中點頭。

　　見狀，他也點頭：「正是。」

　　方祈正聞言大驚：「爐甘石能煉金？」

　　餘時章清了清嗓：「正是。本伯和沈大人商議後，欲將此金取名為『鋅』。」

　　沈箏暗中鼓掌。

　　「心？」方祈正一時有些恍惚。

　　他連東西都沒見著，人家竟連名字都取好了。

　　「是金旁的鋅。」餘時章強調後，拿出草紙：「這是沈大人和本伯總結的煉製之法，你且先看看。」

　　方祈正更恍惚了。

　　剛聽說有一種新金，人家不僅取好了名字，甚至連煉製之法都歸納好了。

　　「您......」他緩緩接過草紙，一時不知該說些什麼，隻能憋出一句：「您二位稍等。」

　　沈箏和餘時章同時點頭，目光又同時被案桌上一個盆栽所吸引。

　　方祈正在看煉金法，沈箏和餘時章在看盆栽。

　　那是一盆鐵樹。

　　真正的「鐵」樹——連盆連樹連枝連果實，都是鐵制的。

　　餘時章站了起來，走向案桌：「此物別出心裁。」

　　沈箏跟著點頭：「冰冷的果實，的確特別。」

　　二人一合計：「方大人，這鐵盆栽，衙裡還有多的嗎？」

　　此時的方祈正滿心滿眼都是「鋅」帶來的震撼——不僅能改良黃銅硬度與色澤，甚至還能大大延長銅製品的使用年限......

　　如此一來，往後朝廷再製作銅錢時，不僅能降低其成本，還能讓其變得更加耐磨耐用......

　　利國利民，利國利民啊！

　　巨大的激動下，方祈正頭也沒擡，直接將「鐵樹」允給了沈箏二人：「二位大人若喜歡，直接帶走便是。」

　　「這如何好意思呢......」餘時章一邊說著「不好意思」，一邊上手搬動：「嗬，還挺重。」

　　沈箏挽起袖子：「我來！」

　　嗬，真挺重。

　　二人再次一合計：「讓衙役送吧。」

　　厚厚一沓草紙，方祈正逐字逐句看得煞是仔細。

　　不知不覺間，落日遁走，天穹染黑。

　　衙役輕手輕腳入內點燃燈燭時，沈箏和餘時章已經將堂內逛了七八遍。

　　他們實在找不到樂趣後，隻能催方祈正：「方大人，還沒看完嗎？」

　　方祈正的回答亘古不變：「快了，快了......二位大人稍等。」

　　「......這句話你已經說過五遍了。」餘時章咬牙切齒。

　　正當餘時章和沈箏準備出去逛逛時，方祈正終於擡起了頭，眼中滿是激動：「二位大人，若此金為真，那我大周的煉銅之術，將、將......」

　　一時間，他甚至沒能想到一個合適的形容詞。

　　餘時章負手站在門口，故作淡定：「真假與否，尋爐甘石來一煉便知。」

　　「是、是.......」方祈正緊緊攥著草紙，起身道：「衙後有間小型火窯，下官這便去買爐甘石，二位大人稍等。」

　　等？

　　餘時章搖頭。

　　等是不可能等的，他們還要回家吃飯。

　　他問方祈正：「煉製之法與圖紙，本伯和沈大人都交給你了，你可有把握按照上面的方法，將鋅煉製出來？」

　　方祈正一愣：「您二位......願意將此差事交給下官？」

　　這話問的。

　　餘時章道：「本伯和沈大人相信你有這個能力，也相信你的為人，你隻管去試便是。」

　　短短兩句話，將方祈正哄了個七葷八素，頭暈目眩，甚至他還親自抱著那盆「鐵樹」，將沈箏和餘時章送上了馬車。

　　「三日！」沈箏將腦袋探出小窗，對站在石階上的方祈正道：「伯爺說三日應該夠了，途中若有任何問題，直接來府衙尋伯爺和本官！」

　　方祈正聞言點頭，躬身行別禮道：「下官恭送二位大人。」

　　沈箏縮回車廂，車軲轆「骨碌骨碌」轉著，她靠著廂壁，舒了口氣。

　　「終於能回家吃飯了。」