蘇家在上京民樂街。

　　街如其名，這條街上住的全是「民」，沒有大官，沒有權貴。

　　這條街有點破舊，一進的院子在這兒都算豪華。

　　而蘇家，就是民樂街中的「大戶人家」，住著為數不多的一進院子。

　　能住上這般「豪宅」，全靠蘇焱父親，原來的邊軍校尉。

　　九年前，街裡街坊見了蘇焱，都會喚他一聲「小蘇少爺」，而他呢，灑著汗水跑過，意氣風發。

　　「我往後要當將軍！要叫我蘇將軍！」

　　有的街坊願意配合他，笑著喚他一聲「小蘇將軍」，而有的街坊則會偷偷翻白眼。

　　「還想當將軍？笑話！蘇老二不過是個校尉，又不是啥大官，有啥牛氣的，咱這可是上京！隨便丟個石頭都能砸到官兒的皇城根！」

　　那會兒的蘇焱不知道鄰裡怎麼說他。

　　白日，他去私塾讀書認字。

　　夜裡，拿著自己的木劍練武。

　　他要當一個能文能武的將軍。

　　八歲那年，冬日寒夜，蘇家大門被敲響，門檐上的積雪簌簌下落，砸入了他衣領，也砸碎了他的將軍夢。

　　「蘇老二沒了！」鄰裡唏噓：「我記得......蘇老二是燕州人吧？這好不容易在上京買了宅子，怎麼這人說沒就沒了！」

　　「留下這孤兒寡母的，要他們怎麼過活呀？」

　　「小蘇少爺還要扶靈歸鄉，這吸人骨髓的大冷天，真是可憐見的......」

　　「還叫『小蘇少爺』呢......？」

　　「蘇家的，你們這宅子賣不賣？若要選買家，你看我咋樣？咱們鄰居多年，知根知底的，賣給我呀，你可吃不了虧！」

　　「不，這是我和焱兒的家，我不能賣。」

　　「為啥不賣？你們孤兒寡母的，不帶著蘇老二回燕州，留在這上京作甚？難不成......你準備帶著焱小子再嫁啊？」

　　「嚯，心真大，真當自己是上京人了......」

　　「滾！滾！滾出我家！焱兒過來，娘在，不怕，不怕，娘還在......」

　　若白駒之過隙，轉瞬便是九年。

　　很多人，都忘記了自己九年前說過的話。

　　九年前的口角之爭，九年前的含淚怨懟，九年前的恩恩怨怨，好像......早就被時間長河沖刷得一乾二淨。

　　如今的民樂街，比九年前還要年邁。

　　「焱小子回來了？喲，咋感覺你黑了不少？」

　　「豆花嬸兒，您又在磨豆子呢？」

　　「是呀，夏天不敢磨多了，放久了要酸！不過......焱小子，這段日子你去哪兒了？真是個壞小子，就留你娘一人在家！」

　　「有點事耽擱了。豆花嬸兒，我娘今日可去綉坊了？」

　　「哎喲，我方才都忘了給你說，一大早的，你家來了好多人，關起門來敲敲打打的，還不讓人看，也不知是不是你娘把房子給賣了！你還是趕緊回家看看吧！」

　　「什麼？」

　　蘇焱臉色大變。

　　跑起來的時候，行囊一直在砸他的背，一下又一下。

　　「叩叩叩——」

　　「娘！我回來了，快開門！」

　　「咚咚咚——」蘇家大門內，敲打聲此起彼伏。

　　「娘！」

　　他的聲音被棒槌聲蓋得嚴嚴實實。

　　恐懼湧上心頭，他一把推開圍觀之人，膀子兩掄，便將行囊掄進了院子。

　　下一瞬，院內響起痛呼聲：「哎喲嘿——誰這麼缺德！」

　　院牆外，蘇焱後退幾步，猛地沖向院牆，腰腹一個用力，便將自己甩上了院牆。

　　「嘶——」

　　鄰裡大驚：「這段日子......焱小子該不會做賊去了吧？」

　　「是不是焱小子偷了人家東西，家裡賠不上了，所以才賣房子抵債的？」

　　「別說......你還真別說！」

　　「這門關得嚴嚴實實的，一看就有鬼！」

　　牆頭上，蘇焱與院內數人遙遙對視，臉上血色如潮水般退去。

　　因為他執意參軍，所以娘......把他們唯一的家給賣了？

　　以後......他沒有家了？

　　他腦中一團亂麻，沒了思考。

　　本能驅使他躍下牆頭，連行囊都不撿，直朝堂屋奔去。

　　「誒誒誒——站住！」木匠大著膽子過來攔他，「你小子誰啊？怎麼還翻牆進別人家呢？」

　　「別人家......？」木屑在空中飄蕩，他被嗆地咳嗽，咳得面紅耳赤，「那我娘呢！我娘在哪？」

　　「什麼你娘？你上別人家找......」剛反問出口，木匠神色突然變得怪異，上下打量他兩眼，不確定問道：「.......那個，你是這家的兒子？你你、你不是參軍去了嗎？」

　　「什麼？」發愣的人變成了蘇焱。

　　木匠又問他：「這是你家？」

　　蘇焱點頭。

　　木匠「啪」一拍腦袋，朝著堂屋大喊：「沈管事！沈管事！主人家的小將軍回來了！」

　　「沈？」轉變來得太過突然，以至於蘇焱還沒反應過來，下意識問道：「哪個沈？」

　　木匠眉頭微皺，看向他的目光又染上一絲懷疑，「你難道不是沈大人手下之人？怎的凈說些胡話？」

　　這小子也忒怪了點......回自家走圍牆不說，說起話來也糊裡糊塗的。

　　就這樣的腦子，怎麼就能被選去同安縣呢？

　　「沈大人.......？」蘇焱心中隱隱有了猜測。

　　直到兩道身影從堂屋內走出來，他的猜測得到驗證。

　　「焱兒？」蘇母驚呼一聲，捂嘴愣在原地，眼中熱淚砸落在地。

　　......

　　院中又響起了鋸木聲，蘇焱的心境，卻完全不同於剛到家那會兒。

　　「蘇小哥可識字？」堂屋內，穆清問道。

　　蘇焱「嗯」了一聲，「認識的。」

　　「那您可以先看看這個。」穆清推過去一張契文，「這是主子親自擬的廩給契文，簽字畫押即生效。方才蘇夫人說，想將家眷優撫銀替您存在錢莊，您可以同她再商量商量，若是確定要存往錢莊，可直接寫在契文上。」

　　說罷，穆清起身，對二人頷首後退了出去。

　　蘇焱拿著契文，不可置信地看向蘇母：「娘，這......」

　　「沈大人是大好人，是活菩薩。」蘇母紅著眼道：「焱兒，穆清姑娘方才還同我說，沈大人不會讓你們有性命之憂......」