世人常說，愛是相互的。

　　但父母對子女的愛，大多都不求回報。

　　可被愛哺育長大的孩子，又怎會不想著反哺父母？

　　「娘，孩兒不孝......」蘇焱沒有看手中契文，徑自跪了下去。

　　他腦海中突然浮現出一句話——自古忠孝難兩全。

　　他想當孝子，日夜陪伴在娘親身側，做家裡的頂樑柱，做娘親的主心骨。

　　可他也在練兵場起誓了......

　　他是蘇家蘇焱，也是同安縣兵。

　　「娘，我去求沈大人，您跟兒子一同去同安縣吧......」

　　他不能不忠，更不能不孝，這是他此時唯一能想出來的兩全之法。

　　「你這孩子......」蘇母別開臉抹了淚，彎腰扶他起身，「好不容易回來一趟，起來說話。不是說，明日就要去沈大人莊子上，等候出發了嗎？讓娘好好看看你......」

　　蘇焱被扶了起來，虛虛坐在凳子上，愣愣。

　　過了會兒，他又說了一次：「娘，您......跟兒子去同安縣吧。」

　　「娘知道同安縣好，可娘去同安縣作甚？」蘇母拿起被他遺漏的契文，望著屋外道：「這兒是咱的家，娘自然是要將家打理規整，等著你回來。」

　　「可......」

　　「沒有可是，焱兒。」蘇母打斷了他：「娘捨不得上京，捨不得咱們的家，捨不得家裡的一草一木，也捨不得綉坊那些姐妹們。娘如此說，你......能明白嗎？」

　　蘇焱不太明白。

　　可當他緩緩擡頭，眸光撞入蘇母眼底時，又好似明白了。

　　一直以來，他是不是都想錯了？

　　這些年來，娘為他而活。

　　可娘本不該為他而活。

　　她不叫「蘇家的」。

　　她叫鍾素儀。

　　她應該為自己而活了。

　　她早該為自己而活了。

　　可是為何......如此淺顯的道理，他竟今日才明白過來？

　　「娘！」

　　他再也忍不住淚意，撲進蘇母懷中，無聲顫抖著，「兒子錯了......這些年來，是兒子連累了您，若不是兒子......」

　　「呸呸呸！」一聽「連累」二字，蘇母急忙擡起他的腦袋，取出帕子給他擦淚。

　　「娘從沒覺得你是累贅，娘就是覺得，你長大了，娘也該放手了。就如穆清管事所說那般，讓你去闖，讓你去做想做的事，而娘呢......也留在上京做自己想做的事，等你跟著沈大人回京那一日，娘再去接你......」

　　將蘇焱臉上淚痕擦乾後，她又輕聲道：「娘啊，也是今日見了穆清管事後才明白，這世間的孩子，哪有一輩子被父母拘在身邊的道理？鷹隼長大了，就該翺翔於藍天之上......」

　　「娘......」蘇焱眼神中寫滿錯愕。

　　這些話，根本不像他娘能說出來的。

　　屋外那位沈管家，到底給他娘灌了什麼迷魂湯......

　　他正欲開口詢問，但蘇母的話匣子這一打開，就好似再也停不下來一般。

　　隻聽她又道：「至於你執意從戎這事，娘也想明白了。這事兒啊，就像咱吃飯，不小心被噎了一下，總不能......這輩子就都不吃飯了吧？人各有命，既我的孩子想去闖，那娘啊，就在家等你，把咱家打理得更好，更亮堂，讓你什麼何時回來，都能住得舒舒坦坦便是。」

　　聽到最後，蘇焱面上的神情已經不能用「錯愕」來形容了。

　　他用視線描繪著蘇母面容，帶著小心翼翼的端詳。

　　「您......您真的是我娘嗎？」

　　分明樣貌一模一樣，可為何.......

　　「臭小子！」思緒剛起了個頭，他耳朵便被揪了個正著，「到了沈大人麾下辦事，出息了，便連親娘都不認了是不是？」

　　耳朵！

　　這熟悉的感覺！

　　「娘！娘娘娘，沒認錯......兒子沒認錯。」

　　他疼得直扭，齜牙咧嘴，「可您為何一下便想得如此......通透了？」

　　這簡直通透過了頭，通透得令他害怕！

　　蘇母哼笑一聲，將那紙契文拍在了他眼前，「方才穆清管事便讓你看，自個兒好好看看吧。」

　　瞧著被自己忽略已久的契文，蘇焱心頭打起了鼓。

　　娘該不會是......把自己賣給了沈大人吧？

　　想著，他趕忙拿起了契文，仔細查看起來。

　　《同安縣兵家眷優撫契文》幾字映入眼簾。

　　上頭條例不少，他看得格外仔細，生怕這是則「賣身契」。

　　可從頭看到尾，他都沒在上頭看到「賣身」二字，卻看到了沈大人待他們縣兵的......一片真心。

　　一片赤誠真心。

　　隻見上頭寫著，作為同安縣兵的家人，在縣兵鎮守同安縣期間，共可享八則優待。

　　家眷優撫銀、糧油常稟、節令犒賞、應急周濟、子女啟蒙、老弱照拂、田產代耕以及技藝傳授。

　　蘇焱雙眼越瞪越大。

　　「娘，這、這哪是什麼優撫......」

　　沈大人如此，分明是幫他們行了「養老」「育幼」「養家」之責......

　　就說他父親任邊軍校尉那會兒，家中也沒享受過多少優待。

　　難怪他進門那會兒，娘會說「沈大人是活菩薩」。

　　「先前啊，娘也覺得不可思議。」聽著屋外的敲打聲，蘇母嘆道：「可穆清管事說了，沈大人知你們從戎不易，也知我們守家不易，說既你們決定跟了她，她便不會讓你們有後顧之憂。」

　　蘇焱腦中浮現出沈箏面容，下意識道：「可這也太......」

　　太「優」了些。

　　就單說糧油常稟這一項，縣兵數百，一共得支去多少銀錢？

　　「娘，這些咱真不能收。」他說得格外認真。

　　「你以為娘沒說過這話？」蘇母笑著搖了搖頭，「穆清管事不僅送來了契文，還遞了話。沈大人說，若我們不簽這契文，你們，便也不用跟著她去同安縣了。」

　　這還是蘇焱第一次受到這種威脅。

　　這種讓人心安，令人敬佩，使人心甘情願死心塌地的威脅。

　　「焱兒，銜環會，你知道吧？今日這些來匠人，都是銜環會的人，他們出來幫咱們修葺屋子，聽說能攢什麼公分，穆清管事還說，若娘願意，也能去銜環會辦差......」

　　蘇母的聲音混著敲打聲傳入蘇焱耳中。

　　他在心中默默起了個誓。