上京的冬，比同安縣來得要早一些。

　　剛入初冬，天上還沒落雪，隻是風已刺骨不少。

　　禦書房殿門半掩，遮不住殿內聲響。

　　「陛下，臣這輩子最大的心願，就是能讀到小翼寫的詩，可如今小翼沒了師傅教導，背詩都困難，更別說寫詩了！臣實在憂心啊，日日吃不下，睡不著......」

　　今日，已經是蘭有光回京後第三次來騷擾天子了。

　　他的目的隻有一個——求天子幫忙寫推薦信，讓蘭其翼成功拜入沈箏門下。

　　天子低頭看著奏摺，拒絕的話一如先前：「沈卿教不了你兒子。」

　　蘭有光鼻翼翕動，終於忍不住問出心中憋了三日的疑問：「為何呀陛下？小翼雖然性子活潑，但心眼不壞，等他拜了沈侯為師，定不會給沈侯惹麻煩的！」

　　再說，有了雲麾將軍府助力，沈侯回京後，行事間豈不是更方便？

　　蘭有光不明白，如此利好沈侯之事，陛下為何不允？

　　天子放下奏摺，緩緩擡頭：「作詩並非沈卿強項。」

　　蘭有光面色一僵：「臣也不是非要小翼作詩，寫文也行......」

　　「寫文也並非沈卿強項。」天子似笑非笑：「且朕也做不了沈卿的主，你若非要蘭其翼拜入她門下，便自己同她寫信相商。好了，朕還有事，你退下吧。」

　　「陛......」

　　蘭有光還想再替自家寶貝兒子爭取一二，洪公公已經堆著假笑迎了上來：「蘭將軍請。」

　　在洪公公的護送下，蘭有光不情不願地出了禦書房。

　　一傳信使與他擦肩而過。

　　片刻後，小太監捧著信封入殿稟報，天子還未擡頭，洪公公已經先激動上了：「可是柳陽府來信？」

　　放眼朝堂上下，能直達禦前的密信，唯有沈侯所奏！

　　天子猛地擡頭，目光落在那封信上。

　　小太監恭敬道：「陛下，是柳陽府來信。」

　　洪公公暗中一拍大腿。

　　他就知道！

　　正當他想上前取信時，天子已站起身來，先他一步到了小太監面前，擡手便從小太監手中取了信。

　　小太監低頭退出殿內，天子捏了捏信封。

　　嗯......

　　摸起來不算特別厚，但多少是個心意。

　　「備茶，焚香。」他拿著信件回到禦案前，嗓音中喜意難掩，「朕要看沈卿的信了。」

　　「誒！老奴遵旨！」洪公公一通忙活。

　　半刻後，禦案上茶盞裊裊生煙，與焚起的幽香纏疊交織，漫溢滿殿。

　　天子緩緩拆開信封，指尖帶著輕鬆與期待。

　　信紙共五張，隻是看了眼紙背，天子便已認出沈箏字跡。

　　紙頁緩緩展開，墨香清幽，天子定睛。

　　——「臣沈箏，謹奏陛下：今柳陽、袁州二府現一異毒，名為『靈散』......」

　　異毒？

　　天子嘴角的笑，一點點淡了下去。

　　禦書房中的暖意，也似乎在剎那間涼了半截。

　　他一目十行，越往下看，指節越攥越緊，連呼吸都漸漸變得沉重。

　　——「其禍烈於砒霜、猛於瘟疫......若放任橫行，恐動搖國本、禍及天下。」

　　——「臣不敢不言，更不敢輕言、緩言。」

　　——「臣懇請陛下頒旨，將『靈散』列為禁物，嚴防其繼續擴散，再派刑部官員徹查源頭。」

　　一字一句，似尖針一般紮入天子眼中。

　　「啪——」

　　一掌落在禦案上，茶盞震顫，剛凝聚的熱氣頃刻四散。

　　洪公公驚駭非常，立刻跪地：「陛下息怒！」

　　天子閉眼，緩緩深吸兩口氣後，沉聲道：「傳駱必知入宮，讓他立即來見朕。」

　　此時的他既驚又怒，既慶幸，又後怕。

　　他驚——竟有人敢在大周境內，煉製此等毒物。

　　他怒——此毒竟已暗中流入市井，惑士子、侵權貴。

　　他慶幸——沈卿心細如髮，一眼識破其害，搶先傳信回稟。

　　他後怕——若非有沈卿在，等再過個一年半載，這天下恐已毒根深種，再難挽回......

　　半個時辰後，駱必知入殿。

　　天子並未直接將信給他，而是問道：「駱卿，你可曾聽聞過『靈散』？」

　　「靈散？」駱必知垂眸回想片刻，搖頭：「回陛下，臣未曾聽聞。」

　　天子又問：「那『凝神奇丸』呢？」

　　駱必知依舊搖頭：「臣亦未聽過。」

　　天子眉頭漸蹙。

　　「靈散」已暗中滲透地方士族，而刑部，竟一點風聲都沒收到......

　　如此說明什麼？

　　——此毒物背後之人，極有可能手握大權，甚至能在地方上一手遮天！

　　天子神色愈沉。

　　駱必知雙手拿著信紙，目光騰挪間，神情早已不復先前淡然。

　　最後兩頁信紙，被他來回翻看數次，最終，他的視線落在一句話上。

　　——「此毒可蝕骨、亂神，長期沾染者，必成瘋癲，難逃暴斃。」

　　瘋癲。

　　暴斃。

　　這兩個詞，竟與他近日得知的一個案子有所重合。

　　是巧合？

　　駱必知神色漸凝。

　　天子問道：「駱卿，你認為此毒如何？你刑部當真一點線索都沒有？」

　　暫未下定之事，駱必知本不敢妄言。

　　可事關社稷安穩，儘管眼下隻是猜測，他也不敢對天子有半分隱瞞。

　　他當即躬身，聲音壓得極低：「陛下，七日前，靖州府衙送來的九月卷宗當中，有一樁已結的案子，臣認為......其尚存疑點。」

　　天子眉峰微蹙：「講。」

　　「此案死者，乃靖州兩位富商之子，二人自幼相識，交情莫逆，同在靖州府學求學。」

　　駱必知語速沉緩：「此二人原本才學平平，不過中人之資，往年府試屢試不第。可今年府試之時，二人忽文思大進，一同中的，得了秀才功名......」

　　聞言，天子眸色一動，已覺不對。

　　「繼續。」

　　駱必知道：「自從考中後，此二人逐漸變得狂躁、易怒、動輒與人爭執不休。旁人都道，是因其有了功名，本性漸露，可他們的家人卻說，他們自小性子溫吞，素來與人為善，就算有了功名，也不見得會如此性情大變......」

　　聽到這兒，天子幾乎確定——此二人，便是『靈散』的受害者。

　　「死因為何？」天子問。

　　「卷宗記載，為酒後互毆緻死。」駱必知擡眼，語氣凝重：「陛下，臣認為此案疑點重重，絕非卷宗所記載的這般簡單，臣請命，重查此案，望陛下應允！」