半個時辰後，不明所以的靖州巡撫到了。

　　靖州離上京不遠，乘船約需要十日，快馬走官道，隻需四五日，所以靖州巡撫，是京官兼任。

　　兼任之人，乃禮部侍郎官——林昭賀。

　　林昭賀之前接過一個燙手山芋——親自給西郊學堂的鄧夫子緻歉，又親手送上了學堂改制捲軸。

　　但畢竟禮部官員眾多，不是每個官員都支持廣開科舉。

　　故而自那之後，他在禮部的地位一直不上不下，略顯尷尬。

　　陛下強行逼他站了隊，算是打了他個巴掌，所以後面又賞了他顆甜棗——兼任靖州巡撫。

　　這本來是個美差。

　　林昭賀也逐漸「認命」，加入了「朝廷革新派」。眼見沈箏功績盛然，連帶著他的日子都跟著好了起來，正是得意之時。

　　瞧見景仁宮的牌匾，他忍不住定了腳步，「洪公公，此處乃皇後娘娘寢殿，本官貿然進去，這不妥吧......」

　　洪公公哪顧得上妥不妥，兩條腿連邁，「林大人，陛下在裡頭，您快些吧。」

　　林昭賀看著他這焦急神情，心頭一沉。

　　一路過來，他明裡暗裡問了好幾次，洪公公都不願漏點口風，而如今，又帶他來了皇後寢殿......

　　壞事兒了。

　　林昭賀看著頭頂密布的烏雲，心中無比肯定——壞事兒了！

　　他加快腳步跟上洪公公的步伐，一進立政殿，連人也不看，直接跪了下去。

　　「臣，林昭賀，見過陛下，見過皇後娘娘！」

　　「啪——」

　　精美茶盞在他眼前迸裂碎開。

　　林昭賀一個哆嗦。

　　咋了這是？！

　　他死也要死得明白吧！

　　「陛下息怒」四個字都還沒喊出口，便聽頭頂天子聲音傳來：「林昭賀，你管的好靖州！」

　　靖州出事了？！

　　林昭賀立刻擡頭，眼中又驚又懼。

　　這會兒，他終於看清了殿上另外兩人。

　　——戶部沈行簡。

　　——工部梁復。

　　本該在同安縣的兩個人，本該跟著同安縣令沈箏的兩個人，獨自出現在了皇宮。

　　不能吧......

　　「陛下恕罪！」他額頭緊抵地面，「臣愚鈍，懇請陛下明示！」

　　「擡起頭來。」天子垂眸，緊緊盯著他的一舉一動，「同安縣令沈箏，於十日前，遇刺失蹤，就在靖州！」

　　林昭賀瞳孔驟縮，雙手下意識撐了起來，「沈大人失蹤了？！陛下，臣、臣當真對此事不知情啊陛下！臣、臣在半月前便啟程回京，那時並未收到任何有關沈大人的消息！」

　　天子看了沈行簡一眼，沈行簡又將那夜遇刺一事重新敘述了一遍，臨了，還加上了德州與靖州碼頭的異常。

　　林昭賀聽得一顆心七上八下，直呼「遭笨」。

　　這期間，他面上的任何一種神情，天子都未曾放過。

　　但現在的天子，平等的懷疑每一個人。

　　所以，他不能將找尋沈箏一事，隻押在一個人身上。

　　見天子不說話，林昭賀心頭直喊冤。

　　那刺客跟他有仇是不是，真他娘會挑地方！

　　終於，在林昭賀冷汗涔涔之際，天子開了口：「林昭賀，此事是否是你失責，朕暫且不論。朕命你，連同魯伯堂一起，即刻趕往靖州，將沈箏、餘九思二人，完好無損地找回來！」

　　和誰一起？

　　林昭賀兩眼發直，不可置信。

　　——魯蠻子。

　　要他和魯蠻子一起辦差？

　　魯蠻子去幹啥？陛下這是要遣兵尋人？

　　而且為什麼一定是「找回來」？陛下為何篤定沈大人還活著？不是都遇刺了嗎？

　　在他發愣之際，天子厲聲道：「洪伴伴，擬旨！命魯伯堂帶精兵三百，隨林昭賀到靖州後，再點三千駐軍尋人，即刻出發。」

　　聞言，林昭賀終於確定了。

　　沈箏一個七品縣令，哦不，六品工部拾遺官失蹤，陛下竟直接調動了駐京軍前去鎮場子。

　　為什麼不直接點府兵或是駐軍？

　　慌亂之下想了片刻，林昭賀脊背發寒——陛下這是......不信任他，也不信任靖州官府。

　　沈箏......當真重要至此嗎？

　　林昭賀喉間乾澀。

　　這麼一來，來朝外邦，他是接待不成了，太後壽宴，也參加不成了。

　　但轉念一想。

　　若他這能將沈箏帶回來，天子龍顏大悅，豈不是大功一件？

　　可若真找不著人，或者找著的是......

　　那天子定會視他辦事不力，遷怒於他。

　　他得討個差事，給自己兜底，就算要得罪人，他也不在乎。

　　衡量片刻後，林昭賀直起了腰闆：「陛下......沈大人乃我大周國之棟樑，遇刺實乃不該，臣身為靖州巡撫，懇請陛下，允臣徹查沈大人遇刺一案，給沈大人、百姓一個交代！」

　　本以為天子會允，沒想到天子隻是乜了他一眼，「你的職責，是將沈箏完好無損地找回來，其餘的，朕自有決斷。」

　　這是不要他查。

　　丟了兜底，林昭賀心頭狠狠一跳，面上卻不敢顯露分毫，「臣領旨，臣即刻帶旨去尋魯將軍。」

　　......

　　忠武將軍府。

　　「陛下要本將軍帶兵去？還要三百精兵急行？」魯伯堂看著一臉焦急的林昭賀，直噴唾沫星子，「是你害老子吧？太後娘娘壽辰將近，陛下不讓本將軍看守皇城，讓本將軍跑靖州去？」

　　林昭賀急得跺腳，「怎的扯上了本官？魯將軍，聖旨你都看過了，那位失蹤，咱們必須去找人啊！」

　　「要找人你找去啊！」魯伯堂一臉「莫名其妙」，紮在原地不動，「你是靖州巡撫，該管。你奉命調駐軍找人不就行了？為何要本將軍陪你去。怎的，你過去路上害怕嗎？」

　　林昭賀一口牙緊咬，心中怒罵。

　　蠻子就是蠻子，一根筋的缺心眼兒。

　　「魯將軍，此乃陛下旨意，事急從權，尋人要緊，望你莫要再與本官逞口舌之快。你若不去，本官即刻出發，陛下怪罪下來，還望將軍莫要牽連本官。」

　　儘管魯伯堂有一百個不願意，但擺在眼前的聖旨，做不得假。

　　「去就去！」他連衣裳都不換，直接上了馬，「若真是你向陛下薦的本將軍，待找到人之後，本將軍再和你算賬！」

　　林昭賀氣得鼻子冒煙。

　　老子吃飽了才薦你！