「哎喲我的天！沒事兒就好！沒事兒就好！」

　　宋父喃喃連聲，整個人晃了晃，險些癱坐在地。

　　他拍著大腿，眼眶都紅了，哽咽著道：「老天有眼啊……總算保住了這娃兒！」

　　話音未落，他又猛地想起一個人，急切地追問：「你娘呢？她啥時候能好？她這病拖了這麼久，身子一天比一天弱……你也別光顧著齊飛，得快些想法子啊！」

　　宋綿綿頓了頓，收起臉上的笑意，神情認真了許多。

　　她低頭看著地面片刻，才緩緩開口。

　　「娘的底子弱，小時候受過寒，五臟本就不夠強健，這次病勢又重，耗損得厲害。我正在改方子，調補為主，緩攻邪氣，不能操之過急。但我保證，一定讓她快點好起來。」

　　宋父點點頭，沒再說什麼，隻是擡起粗糙的手掌，一遍又一遍地撫摸著宋齊飛的頭。

　　這額頭溫度，實實在在是正常人了。

　　以前那陣子，孩子高燒不退。

　　他多少個夜裡跪在神龕前磕頭求佛。

　　甚至想過請遊方道士來做法，隻為能換回兒子一條命。

　　而現在，宋齊飛真的挺過來了。

　　他活蹦亂跳地繞著院子追貓，笑聲清亮得傳出去好遠。

　　身體扛得住風寒，不再怕風吹，不再夜啼驚醒。

　　宋綿綿也終於鬆口，不再攔著他出門玩。

　　沒多久，宋齊飛回來了，頭髮有些淩亂，衣服沾著草屑。

　　他的身後，竟然還跟著一大群村人。

　　男女老少擠滿了院子。

　　「宋綿綿，你是不是真配出解藥了？」

　　一個中年婦人擠到前面，迫不及待地問。

　　「你弟這不是好了嗎？聽說昨個還吃雞腿了？那病可不是說好就好，定是你有辦法！」

　　宋綿綿搖搖頭，面色平靜，語氣誠懇。

　　「沒這回事兒。齊飛可能就是體質好，從小結實，加上這次用藥對症，運氣也湊巧，剛好吃了新葯就好了。」

　　她昨天的確分了葯，每家用竹筒或紙袋裝了一劑。

　　效果如何，各家服用了幾日，心裡都有數。

　　「運氣能好成這樣？不就個娃兒嗎？」

　　人群中一個年輕男人忍不住開口，憋了半天才鼓足勇氣說話。

　　「你是不是還記恨我們之前說你壞話，故意拿我們當試驗品？要是真有效，為啥偏偏你自家人先試？別人喝了咋還不見好？」

　　宋綿綿一聽，先是怔了怔，隨後竟然笑了出來。

　　「我要真有解藥，早拿去報官了，求個賞錢多好！幹嘛非得跟你們過不去，連白來的錢都不要？」

　　她反問得毫不客氣，眼神掃過眾人。

　　「縣令懸賞五十兩銀子，若有良方可治此瘟疫者，官府重獎。你覺得我腦子壞了，放著金銀不要，反倒在這窮鄉僻壤免費救你們？」

　　這朝代的賞賜，是給金子，還是給銀子？

　　聽聞朝廷近年財政緊張，多半以銀為主。

　　不過五十兩也不是小數目，足夠全家體面生活幾年了。

　　隻要值錢，她都接。

　　前提是她真有那個能耐拿出足以震動官府的藥方。

　　「那你就不能先讓我們難受幾天，等熬得差不多了，再拿出來換賞？」

　　那人繼續酸溜溜地嘀咕。

　　「你有解藥，慢點拿出來，又不影響你領獎！何必裝好人，弄得我們都欠你似的？」

　　這話一出，人群立刻炸開了鍋。

　　原本大家心裡就憋著一股火，情緒本就緊繃到了極點。

　　此刻聽到竟然還有賞賜這麼一說，瞬間沸騰起來。

　　許多人臉上露出難以置信的表情。

　　他們中的不少人家中親人重病在床。

　　糧食短缺，藥草難尋，每日都在生死邊緣掙紮。

　　可偏偏宋家，不僅沒受太大影響，居然還能獨享所謂的賞賜。

　　這讓他們如何能接受？

　　宋家這運氣，也未免太逆天了吧！

　　「我娘還沒好利索，現在還躺在床上，臉色蒼白，連起身的力氣都沒有。」

　　宋綿綿忽然站了出來，一字一句地說道。

　　「如果我手裡真有解藥，能不先給她吃嗎？她是我親娘啊！我能眼睜睜看著她受苦？」

　　她頓了頓，目光掃過眾人，語氣愈發沉穩。

　　「你們若不信，大可親自去縣城一趟，找縣太爺當面問清楚。問他是不是親眼見過我配出的藥方，有沒有派人驗過藥效，更有沒有下令由我主持製藥事宜。這些事，樁樁件件，都經得起查證。」

　　這話一出口，原本喧鬧的人群頓時鴉雀無聲。

　　的確，縣太爺可不是好糊弄的人。

　　若宋綿綿說的是假話，她怎敢公然讓大家去找縣太爺對質？

　　而且這些日子以來，村裡確實已經開始發放她研製的葯湯。

　　不少輕症患者服下後已有好轉跡象。

　　這一切，並非空穴來風。

　　更重要的是，眾人心裡其實都打著鼓。

　　萬一她真的一怒之下撒手不管了，不再提供藥方。

　　那接下來誰還能救他們？

　　等村民們陸陸續續散去後，宋齊重依舊氣得滿臉通紅。

　　他猛地一掌拍在桌面上。

　　「這些人，真是蹬鼻子上臉，一點好歹都不懂！」

　　他咬牙切齒地罵道。

　　「我們辛辛苦苦研究藥方，日夜守爐煎藥，圖什麼？還不是為了救他們？可他們倒好，非但不感激，反倒圍上來指著鼻子罵，這是人乾的事嗎？」

　　最近，類似的鬧劇已不止一次發生。

　　每隔兩三天，總有人帶著質疑和憤怒前來質問。

　　雖說疫情當前，大家焦躁不安也能理解，情有可原。

　　可一而再、再而三地逼迫一個姑娘家。

　　這種做法，任誰都寒心。

　　「別跟他們較勁了，大哥。」

　　宋綿綿輕輕嘆了口氣，端起一碗涼透的茶抿了一口。

　　「再這樣下去，我就隻給方子，不給現成的藥草。誰想喝葯？自己上山採去，或者拿錢來買。」

　　其實她並非沒有動過趁機賺一筆的心思。

　　畢竟這年頭藥材緊缺，瘟疫蔓延。

　　一張有效的藥方足以換來金山銀山。

　　隻要她稍微鬆口，金銀財寶便會源源不斷送上門來。

　　可她終究沒那麼做。

　　因為她清楚，老百姓已經夠苦了。

　　糧價飛漲，田地荒蕪。

　　許多人連一口熱飯都吃不上，又哪來的餘錢買葯？

　　若她趁機牟利，豈不是成了壓垮駱駝的最後一根稻草？

　　那樣的人，與趁火打劫的奸商有何區別？

　　如今弟弟已恢復健康，母親的臉色也日漸紅潤，能勉強下床走動。

　　看到這一切，她才終於鬆了一口氣。

　　但她知道，這還遠遠不夠。