這一瞬，黎安隻覺得腦子突然一片空白，心跳也不受控制地慢了半拍。

　　這世上還真有這樣的人，不守規矩卻不顯得輕浮，看似隨性卻不失分寸。

　　反而讓人從心底生出一種說不出的痛快和輕鬆。

　　她沒有那些閨秀式的拘謹，也沒有官家女子常有的傲氣。

　　可要是讓朝廷裡那群天天闆著臉的言官看見這一幕。

　　怕是能連夜寫上十幾本奏摺，字字句句參她「不知廉恥」「惑亂朝綱」。

　　他喉嚨滾動了一下，壓低聲音，語氣裡帶了幾分無奈。

　　「在外頭……別這麼隨便。對你名聲不好。」

　　「知道啦。」

　　宋綿綿隨口應了一聲，眼睛都沒擡，一邊擺弄著手裡的陶罐，一邊繼續說。

　　「記住了啊，做火藥最怕的不是配方比例出錯，而是儲存、運輸環節出問題。一定要用桐油細細封好的陶罐，口子得嚴實，不能漏氣。」

　　她頓了頓，又補充道：「還得放在陰涼乾燥的地方，絕對不能見太陽，一旦暴曬，溫度一高，就可能自燃，那可就不是鬧著玩的了。」

　　她說著，順手從案邊撕下一張邊緣不齊的小紙片，低頭專註地用炭筆在上頭畫了個奇怪的標記，一個倒三角，中間刻著三道短橫線，旁邊還添了個火焰形狀的符號。

　　「這是警示符，是我新設計的。」

　　她將紙片翻過來給他看，眼神認真。

　　「以後所有裝火藥的罐子，不管是大是小，都必須刻上這個標誌。誰看見都知道裡面是危險品，不敢亂碰。」

　　最後一勺暗灰色的火藥被小心翼翼地倒入陶罐中。

　　蓋子擰緊，發出「咔」的一聲輕響。

　　宋綿綿拍了下手，甩掉指尖沾著的粉末，長出一口氣。

　　「齊活了。你回頭自己照著流程試一遍就行，該注意啥我都寫在旁邊的冊子上了，步驟清楚得很。」

　　黎安默默點頭，神情複雜地看了她一眼。

　　然後從寬大的袖袍中抽出兩份蓋著朱印的文書。

　　他將紙張輕輕攤開在木桌上，墨跡未乾的字跡在光線下清晰可見。

　　「城東三個鋪面，位置都不錯，三年免租金；作坊也批了特許執照，準你獨家經營火器輔料相關事務。」

　　「這些是你該得的，是官府兌現的承諾。」

　　宋綿綿卻忽然伸手，兩根手指穩穩按住紙角。

　　她的臉上不再有方才的嬉笑，取而代之的是一抹罕見的認真神色。

　　「黎大人，這鋪子和執照，是我答應幫你們修水渠換來的工錢，一分一厘都算得清清楚楚。」

　　她擡起另一隻手，指了指身旁那一排碼放整齊的陶罐。

　　「但火藥方子，我不賣。」

　　黎安一愣，瞳孔微微一縮。

　　那一刻，他才真正明白過來，眼前這鼻尖上還沾著些許黑灰的小姑娘，年紀雖輕，心思卻深得驚人。

　　她看似跳脫不羈，愛耍寶、喜歡斤斤計較每一文錢。

　　可實際上，心裡其實門兒清，什麼都看得透徹。

　　家國大事和私人利益之間，她分得明明白白，從不曾混淆。

　　之前那些嬉皮笑臉、討價還價的模樣，不過是個外殼罷了。

　　而在那副俏皮外表之下藏著的，是一顆冷靜清醒、進退有度的心。

　　「大概十天後，新縣令到任，水渠開始試水。」

　　他鄭重地收起火藥圖紙，指尖在紙角輕輕撫平。

　　宋綿綿點頭：「行，我跟裡正都說好了，土豆推廣的事馬上就鋪開，回去就得抓緊幹。」

　　回到家，她立馬叫上家人，把剩下那一片土豆全收了回來。

　　陽光灑在田埂上，泥土還帶著清晨的濕潤。

　　一家人齊心協力，揮動鋤頭，翻挖泥土。

　　一個個圓滾滾的土豆從地裡冒出來。

　　剛把最後一筐搬下車，裡正爺爺就急匆匆跑來了，手裡攥著個小本子。

　　他一邊喘氣一邊揮手，臉上卻滿是喜色。

　　「綿丫頭！一共二十四戶報了名要種土豆！」

　　老人翻開本子，聲音激動得有些發顫。

　　「我都挨家挨戶問過了，大夥兒都信你！說綿丫頭種出來的土豆又大又多，準沒錯！」

　　宋綿綿飛快算了算：「那就是得準備一百二十斤種薯。」

　　她一邊說著，一邊迅速在心裡盤算著每戶分多少、留多少備用。

　　裡正樂了：「喲，一口就說準了總數，厲害嘛！」

　　他忍不住豎起大拇指，眼神裡滿是讚許。

　　「這腦子轉得比算盤還快，將來怕是要成咱們村的第一聰明人嘍！」

　　「爺爺您坐著歇會兒，我這就切種塊。」

　　宋綿綿麻利捲起袖子，順手從籃子裡挑出土豆，拿起菜刀，穩穩地放在砧闆上，開始熟練地切割。

　　宋母順手搬了個小凳放樹蔭下。

　　裡正一屁股坐下，長舒一口氣，拍了拍腿上的灰塵。

　　看著她利索的動作，忍不住問：「哎，你們也是，綿丫頭現在模樣變了……」

　　他語氣帶著幾分責備，又夾雜著心疼。

　　「小時候瘦得一陣風都能吹跑，臉蛋都凹進去了，哪像現在，紅潤結實，走路都帶風。」

　　宋綿綿頭也不擡，手起刀落，一塊帶著三四個健壯芽眼的種塊就整齊落下。

　　她調皮回道：「爺爺，您說我原來胖嘟嘟的好看，還是現在這樣順眼？」

　　裡正摸著花白的鬍子嘿嘿笑。

　　「胖點顯得富態，有福相；現在呢更精神，做事利索，眼睛亮堂，哪個都好！」

　　他說著還擺了擺手，像是怕說錯話惹小姑娘不高興。

　　宋綿綿瞅了眼爹娘，笑著解釋。

　　「爺爺，人都會長大的嘛。我小時候身子弱，胃口也不好，爹娘已經儘力了。我就懂事晚點而已，吃得多了，活也幹得多，自然就壯實了。您就別老提從前那副傻樣了。」

　　嘴上說著，手底下也沒停。

　　她知道，這些小小的種塊，將是全村人今秋飯桌上的希望。

　　切完一塊，她就撒上草木灰，再整齊擺進鋪了稻草的竹匾裡。

　　「放陰涼處晾幾天，等切口乾了結痂，最多五天，芽就能冒出一節小指長。到時候大家來領，正好趕上種。」

　　裡正連連點頭。

　　「巧了，那陣子水渠也通水了。有了水，這土豆長得更快，咱們村可真是雙喜臨門吶！」

　　他越說越興奮，甚至站起身來，拄著拐杖在地上踱了幾步。

　　第二天一大早，宋綿綿就帶著阿躍進城了。

　　天剛蒙蒙亮，晨霧還未散盡。