這話縣老爺聽進去了。

　　官場之上，人脈如網，恩情如線，今日埋下的種子，他日或許能遮風擋雨。

　　樹大招風不假，可若連樹都不種，又何談遮陰？

　　得罪姜家？

　　那是麻煩。

　　可若因此寒了人心，斷了善門，往後還有誰敢信他這個縣太爺？

　　宋綿綿聽說縣老爺去姜家傳話了，心頭一塊大石落地。

　　當天一早，她便親自把醫館的紅漆大門推開。

　　隨即派人去請回了那些因懼怕姜家而請假回家的夥計。

　　前兩天醫館冷清得隻剩她一個，街坊路過都踮腳往裡瞅。

　　如今一看，門庭若市。

　　縣夫人剛從醫館走出來。

　　「鄉親們！聽好了！醫館今天大酬賓！為謝街坊多年照顧，診費全免！抓藥一律打九折！草藥按成本算，貴重葯也隻加一成利！不來看看？錯過這一回，可真虧了！」

　　人群一愣，繼而騷動起來。

　　「哎喲，好眼熟啊，穿著不俗，氣度不凡……」

　　有人眼尖，小聲一嚷。

　　「這不是縣夫人！堂堂縣太爺的夫人，她怎麼親自來這小醫館？還幫著吆喝？」

　　縣夫人轉身一笑。

　　「我這老咳嗽毛病，拖了七八年，夜裡咳得睡不著。是綿綿大夫開了一劑葯，不過三服，痰少了，氣順了，如今整夜安穩。我來，是真心道謝，也是替她站台。這麼好的大夫，城裡能有幾個？妙手仁心，不圖財，隻救人，你們說，該不該護著？」

　　「我知道你們心裡有顧慮。怕姜家報復，怕惹禍上身。可我現在站在這裡，你們看見了嗎？我縣夫人親自登門，就是告訴所有人，這家醫館，我護定了！你們有啥顧慮，直說。我人都在這兒了，還能讓誰為難你們？有事，沖我來！」

　　「您的意思……」

　　「真的……沒人敢來鬧？」

　　「對，就是那意思。」

　　「我在這兒壓陣，誰敢鬧事，敢動醫館一草一木，我先跟他沒完！別說是姜家的狗腿子，就是姜家當家的親自來，我也當面問問他。天子腳下，律法昭昭，你憑啥封善堂、壓良醫？」

　　這話一落，幾個原本猶豫的病人，立馬擠了進去。

　　管他姜家不姜家，先抓藥再說。

　　宋綿綿心裡清楚，這一回，是縣夫人頂住了姜家的勢力，才讓她這小小的醫館得以保全。

　　可下回呢？

　　忽然，她腦海中靈光一閃，想到一個人。

　　那個曾經從她手裡買過靈芝的藥商。

　　那人姓淩。

　　自從換了這位淩姓藥商做新供貨商，藥材品質穩定了許多，價格也公道。

　　加上姜員外強奪靈芝不成反被縣令斥責的事，在坊間傳得沸沸揚揚。

　　百姓們既同情宋綿綿的遭遇，又佩服她的膽識，於是紛紛前來就診。

　　醫館的名氣一下炸了開來，連隔壁鎮的人都專程趕來看病抓藥。

　　宋大伯母的風寒徹底好了，身子骨也硬朗起來。

　　她見侄女一人忙前忙後實在辛苦，乾脆收拾了幾件衣物，搬到了醫館來住。

　　宋綿綿心裡過意不去，總覺得自己拖累了長輩。

　　她便悄悄地隔三差五給大伯家送些米面糧油，還有新鮮的肉菜。

　　天快入冬了，田裡的活兒全都停了下來。

　　家裡賬本上光禿禿的，幾乎沒什麼進項。

　　宋大伯母天天愁得睡不著。

　　「大伯母，您今天咋老走神啊？」

　　宋綿綿瞧出不對勁，忍不住輕聲問了一句。

　　宋大伯母一愣，回過神來。

　　「你大伯……沒活幹了。地裡的糧食還早著呢，得等一個月才能收。眼下家裡連口糧都緊巴巴的，更別說孩子上學要交的束修了。他嘴上不說，可我心裡清楚，他急得團團轉，夜裡常常唉聲嘆氣。」

　　宋綿綿這時突然說道。

　　「我原本怕打擾你，一直沒提。可現在地裡閑著，人都閑著也是浪費光陰。我就想問，醫館這兒，缺個打下手的。讓大伯來，二兩一個月，行不？」

　　宋大伯母眼睛一下子瞪圓了。

　　「二兩？」

　　「多了？」

　　宋綿綿抿了抿嘴。

　　「還是……太少了？要是不夠，我再想想辦法。」

　　「多？！」

　　宋大伯母猛地一把抓住她的手。

　　「你可知道，咱種一畝地，刨去種子、肥料、人工，忙活整整三個月，風吹日曬，累得腰都直不起來，到最後也掙不到這麼多！二兩銀子，夠我們半年的嚼用了！」

　　宋綿綿笑了。

　　「那正好。這活兒不算重，就是得搬藥材、跑城外接貨，能幹吧？」

　　當天晚上，宋大伯母把這事一說，宋大伯直皺眉。

　　「天上掉餡餅？我這兒沒活，她那兒就缺人？也太巧了點。這事兒，聽著就不踏實。」

　　「咋不信呢？」

　　她翻了個白眼。

　　「你去幹，省得她到處找人。再說，你是她親伯父，她能不放心？比外人可靠多了。自家親戚幫忙，還能圖她什麼？」

　　宋大伯一想也是。

　　第二天一大早，他就跟媳婦兒一起，去了醫館。

　　他一進門，心裡還發虛，怕人背後嚼舌根。

　　可左等右等，一上午過去了，誰也沒多看他一眼。

　　這時，宋綿綿端了碗熱湯過來。

　　「大伯，累不累？這陣子人手不夠，實在抽不開身，隻能麻煩您多擔待。」

　　宋大伯擺擺手。

　　「哪叫麻煩，這點活兒，比我挖地輕鬆多了。扛鋤頭在田裡彎腰一整天，那才叫真累。」

　　「有事您就交代，甭客氣。我能做的，一定不推脫。」

　　宋綿綿一笑。

　　「還真有一事。下個月的藥材，得跑一趟隔壁城取。那邊有批緊缺的藥引，已經談好了價格，但得親自去提貨。您能去嗎？」

　　話音剛落，宋大伯腰闆兒挺得筆直。

　　「能！我當然能！這事交給我，比誰都穩妥。我馬上去準備，趕早不趕晚！」

　　臨走前，宋大伯母眼皮直跳，心裡發毛。

　　她拽著丈夫的手。

　　「我這右眼今兒一整天都在抽，跳得厲害，怪瘮人的。你去拿葯，千萬別馬虎，凡事多留個心眼，別圖快、別圖省事。」

　　「能有啥事？」

　　宋大伯笑著拍了拍她的手。

　　「兩座城挨得近，來回也就是半天腳程。不就是去拿點草藥嘛，又不是去闖龍潭虎穴。」

　　可宋大伯母還是不放心。

　　「兩座城挨得近，你來回也就一晚，天黑前準能回來。」

　　她低聲念叨著。

　　「天黑前……一定回來。」

　　「要是回來晚了，就別回家了，直接在醫館歇一晚，明兒再走。」