果然，幾句客套的寒暄過後，陳員外便收起笑容，直入正題。

　　「宋小掌櫃，實不相瞞，老夫今日前來，是想買下你鋪子裡那些新奇吃食的方子。價錢你儘管開，絕不會讓你吃虧，金銀、田產、商鋪，隨你挑。」

　　宋綿綿眨了眨眼，臉上依舊掛著淺笑。

　　她不緊不慢地搖了搖頭，聲音清脆地說道：「陳員外，實話說吧，我的方子……不賣。」

　　話音還沒落，陳員外的臉色就微微一沉。

　　可就在這氣氛即將僵住的瞬間。

　　宋綿綿話頭一轉，語氣陡然柔和：「但我，可以白送您。」

　　陳員外一愣，腳步頓住，險些沒接住她這句話，睜大了眼睛望著她。

　　宋綿綿卻早已從袖中取出一疊疊整理得整整齊齊的紙張。

　　她微笑著將紙張遞上前去。

　　「不僅這次送您，以後我每推出一道新菜譜，都會第一時間派人送去您府上。不僅如此，我還會親自安排人，免費教您的廚師們怎麼做，確保味道正宗，不出差錯。」

　　陳員外接過契約，雙手微微顫抖，小心翼翼地展開紙頁，一行一行仔細讀了起來。

　　這法子他從沒聽過，以前隻見過一次性買斷手藝或鋪面的買賣。

　　可眼前這份契約卻完全不同。

　　無需一次性掏出大筆銀錢，隻需按月分成，還能持續獲得新菜品的配方和經營支持。

　　他越琢磨越覺得精妙，心裡反覆盤算。

　　這樣一來，既減輕了前期投入的壓力，又能長期穩定盈利。

　　而且宋姑娘那邊還會不斷推出新品，等於源源不斷的生意活水。

　　比買斷劃算多了！

　　第二天一早。

　　宋綿綿就早早地起了身。

　　梳洗完畢後，換上一身乾淨利落的青色布裙，將長發挽成一個簡單的髮髻。

　　她站在醫館門口，深吸一口氣。

　　隨即揚聲對來往的行人和附近街坊宣佈道：「諸位聽好了，今日我這醫館有百年靈芝出售，數量有限，先到先得！」

　　消息迅速在街巷之間傳開。

　　還沒一個時辰，醫館門前已是人頭攢動。

　　街邊的攤販都收了攤子往這邊瞧。

　　前頭擠著的幾個人臉色泛紅。

　　其中一個身穿粗布短衫的中年男子喘著氣，雙手扒著門框。

　　「宋姑娘，你這兒真有百年靈芝？可是真的？多少錢一株啊？」

　　「四十兩白銀一株。」

　　宋綿綿神色從容，擡起纖細的手指，指向牆邊一塊新掛上去的紅漆木牌。

　　木牌上用墨筆工整寫著價格。

　　「這東西百年難遇，擱在京城大藥鋪裡，怕是要賣到八十兩以上都不一定拿得到。我這兒要價四十兩，已經是非常厚道了。」

　　那些書上白紙黑字寫得明明白白。

　　年頭久遠的靈芝、人蔘等藥材，皆為稀世之寶，市價高昂，從無賤賣之理。

　　尤其是百年靈芝，不僅生長緩慢，更需特定山林環境。

　　一旦現世，必定引來哄搶。

　　因此，她開出這個價，並非虛高。

　　反而是壓低了利潤，隻為儘快打開醫館名聲。

　　果然，聽到價格後，有人低聲議論著是否值得。

　　但也有人當場拍闆，毫不遲疑。

　　其中一位富商點頭道：「成！我不還價！這一株，我包了！」

　　說著，他從懷中取出一張蓋有銀號印鑒的銀票，小心翼翼地遞上前去。

　　宋綿綿伸手接過，指尖微微發顫。

　　短短片刻間，芝就這麼順利成交了。

　　她忽然想起幾個月前的一幕。

　　那時她抱著一株年份尚可的靈芝，走進城中最老牌的藥鋪，滿心期待能換些銀錢貼補生計。

　　誰知掌櫃連看都沒仔細看一眼，隻冷冷掃了一眼就說品相不佳，最多給二兩銀子。

　　她當時委屈得幾乎落下淚來。

　　如今不同了。

　　她穩了穩心神，對著眾人微微一笑，隨後轉身走入後堂取葯。

　　後堂內有一排高大的烏木櫃子。

　　每扇櫃門皆厚重結實，配以銅釘加固。

　　宋綿綿從腰間解下十把黃銅鑰匙，依次插入鎖孔。

　　隻聽「咔嗒、咔嗒」之聲接連響起。

　　十八道機關鎖逐一開啟。

　　這些鎖不僅是防盜，更是防潮防蟲。

　　終於，最後一道鎖彈開，櫃門緩緩推開。

　　幾株色澤金黃的靈芝靜靜躺在絲絨襯墊之上。

　　她凝視片刻，輕輕揉了揉酸痛的手腕。

　　開這麼多道鎖確實費力。

　　可為了藥材安全，她寧願麻煩些。

　　她從中挑出一株品相最佳的，小心托起，放入一隻內襯黑綢的錦盒之中。

　　盒蓋合攏前還特地檢查了一遍，確認無誤後才重新封好。

　　「你先打開看看。」

　　她將盒子遞給那位買主，語氣誠懇。

　　「裡頭確是真貨，不敢欺瞞。萬一你們回去發現不對，反而壞了我的名聲。」

　　男子顫抖著手接過盒子，幾乎是屏住呼吸打開了盒蓋。

　　當他看清裡面那株靈芝時，雙眼猛然睜大，倒抽一口冷氣。

　　「真是……真是百年靈芝啊！」

　　他的聲音激動得發顫。

　　「我家老母親卧床半年多了，大夫說隻有這味百年靈芝入葯，才能續命回元！我昨兒剛派人去外地尋葯，還沒回信……沒想到竟在這兒撞上了天大的緣分！」

　　「那您趕緊帶回去吧。」

　　宋綿綿見他額頭已沁出汗珠。

　　「葯這東西，越早服用，療效越好，耽誤不得。」

　　她頓了頓，目光掃過門外仍翹首以盼的人群。

　　「凡今日前來購買靈芝者，不論成交與否，均可享受一次免費把脈問診的服務。」

　　話音未落，人群頓時嘩然。

　　原本還在低聲討論價格的人們紛紛擡頭，面露驚訝之色。

　　「什麼？免費診脈？當真嗎？沒騙我們吧？」

　　「管他真假，先買一株再說！萬一真能救命呢？」

　　「這價……這年頭能遇上一次都算祖墳冒青煙了！」

　　旁邊一個中年漢子咂了咂嘴，眼裡閃著光。

　　他低頭數了數懷裡的銅闆，又擡頭看了看那株靈芝，心裡翻江倒海。

　　這樣的機緣，一輩子能碰上幾回？

　　若錯過今天，怕是往後十年都得後悔。

　　不少人眼巴巴瞅著，想買，手卻不敢動。

　　宋綿綿看出來了，轉身又搬出三株靈芝，擺在桌上。

　　「今日還剩三株。再往後……得看天意。山裡頭有沒有，能不能挖著，誰也說不準。挖不著，這買賣，怕是再沒第二回了。」

　　眾人頓時心頭一緊。

　　「這靈芝也不多，今兒要是沒買到，怕是這輩子都輪不上了。」

　　一個老婦人抹了抹眼角，聲音發哽。