他拆信讀罷，眉頭微松。

　　隨即起身收拾行裝，連一頓飯都沒吃完，就踏出了客棧門檻。

　　他一走，宋綿綿就把所有心思全撲在鋪子上。

　　早起巡貨，晌午記賬，傍晚盤點，夜裡還要核對採購清單。

　　她忙得腳不沾地，幾乎連坐下來喝口熱茶的時間都沒有。

　　為的是壓住心裡那點說不清的空落落。

　　這天，新來的小奇風風火火衝進後院，鞋底帶起一串泥點，額頭上還沁著汗珠。

　　「姑娘！外頭都炸了！邊軍大勝西涼，連著打下三座城，西涼人被攆跑了，連旗都沒來得及收！」

　　宋綿綿正坐在矮凳上撥算盤。

　　聞言手指一頓，算珠「咔」地一音效卡在了槽裡。

　　「友捷那邊有動靜沒？」

　　「有！」

　　小奇喘了口氣，急忙壓低嗓門。

　　「聽說友捷的少主帶著一隊老部下殺回去了，奪了王庭，叛將當場伏誅。」

　　他越說越激動，手舞足蹈。

　　「茶館裡說書的講得可帶勁了，說他一人一馬衝進敵營，刀光一閃，血濺三步，直接把叛徒腦袋給剁了下來，頭顱落地時眼睛還瞪著呢！」

　　宋綿綿撇了撇嘴，忍不住笑出聲來。

　　這明顯是吹牛添料，說書人最愛誇大其詞，隻為引得滿堂喝彩。

　　可不管怎麼誇張，阿躍能殺回去，就意味著他在內亂中站穩了腳跟。

　　而能讓阿躍反攻得手的關鍵，正是黎安答應的援兵真到了。

　　下一步，兩國聯手，南北夾擊，徹底瓦解西涼的勢力。

　　一陣涼風卷過街角，帶著初冬的寒意。

　　枯黃的樹葉打著旋兒從梧桐枝頭飄落。

　　宋綿綿緊了緊身上半舊的外衣。

　　她猛地想起來。

　　前陣子她在附近村落推廣的土豆，現在正是要準備過冬儲藏的關鍵時候。

　　要是不及時挖出來、存好，或是用稻草覆蓋保溫，一場霜凍下去，整片田就得白忙活。

　　「小奇！」

　　她倏地站起身，語氣果斷。

　　「套車，去縣衙。立刻！」

　　趕到時，容縣令正和幾個老農蹲在院子裡，圍著一張攤開的地契圖，掰著指頭算冬耕的事兒。

　　灰布袍子卷著褲腿，腳上還沾著泥。

　　幾人爭論得面紅耳赤，話題正落在哪塊地適合種春麥。

　　一瞧見她進門，容縣令眼睛都亮了，騰地站起來。

　　「哎喲，宋姑娘來得正巧！我們正愁沒人商量呢！」

　　他趕緊招手讓她過去。

　　「我剛想派人去請你們呢，正好，咱們得合計合計，這土豆咋保暖？聽說西山那邊已經開始蓋草棚了。」

　　宋綿綿笑著應了聲，輕輕點了點頭。

　　隨後便從容地坐了下來，開始娓娓道來：「容大人，上次咱們聊的用稭稈蓋土防寒的方法，我回去之後又琢磨了幾天，還真讓我想出了個新點子，可以在稭稈下面先加一層厚實的泥土，然後再鋪上一層乾草，這樣層層疊加，保溫的效果會比原來強上不少。」

　　她邊說邊站起身來，挽起袖子，蹲在田邊的一塊空地上，一邊講解一邊動手示範。

　　「大家記住，土壤不能太濕，乾草要乾燥蓬鬆，壓得太緊反而會影響保溫效果。如果發現土豆表皮變黑、發軟，那就是凍壞了，得趕緊挑出來，不然會影響整堆的收成。」

　　「宋掌櫃，你這腦子是咋長的？怎麼連種地這種老祖宗傳下來的活計，到了你手裡都能整出花兒來！」

　　旁邊一位滿臉皺紋的老漢忍不住嘖嘖稱奇。

　　宋綿綿聽到這話，隻是微微一笑，並未接話。

　　她低頭整理著手裡的乾草，心裡卻暗暗笑了。

　　哪是我天生聰明呢？

　　不過是前世活得久些，經歷過的東西多一些罷了。

　　更何況，我還順手帶了個隨身空間系統。

　　那才是真正的種地寶貝。

　　從縣衙辦完事出來後，她沒有直接回家。

　　而是順路繞道去了城外那片正在新建的山藥土豆作坊。

　　太陽剛剛偏西。

　　工地上人聲鼎沸。

　　成堆的青磚像小山一樣碼在一旁。

　　幾個年輕的夥計正忙著搭建木架子，釘鎚聲「咚咚」作響，節奏分明。

　　她大哥宋齊陽正站在場子中央，一手叉腰，一手揮舞著指揮搬運木料。

　　宋綿綿站在一旁靜靜看了片刻，不由得嘴角上揚，忍不住豎起大拇指，由衷地贊道：「幹得漂亮！這進度比我想的快多了。」

　　「小妹！」

　　宋齊陽遠遠瞧見她，立刻擦了把汗，大步流星地走了過來。

　　「可算來了！你來看看，竈台都按你說的樣子砌好了，三口大鍋，通風好，燒火快，就等第一批土豆下鍋，咱們立馬就能開工投產了。」

　　宋綿綿點了點頭。

　　隨即沿著作坊四周仔細走了一圈，認真查看每一個區域。

　　她一邊走一邊觀察，不時彎腰摸摸剛砌好的磚牆，又擡頭看看棚頂的遮雨結構。

　　雖然地方簡陋了些，材料也不算講究。

　　可整個作坊的布局清清楚楚、井井有條。

　　加工區設在靠竈台的位置，方便操作。

　　晾曬區安排在陽光最充足的地方，鋪了竹席和透氣網架。

　　倉儲區則建在乾燥背風處，做了防潮處理，連地基都墊高了不少。

　　這樣的規劃，既符合生產流程，又能提高效率。

　　往後不僅能用來磨土豆粉，壓山藥片。

　　說不定還能嘗試提取澱粉，甚至進一步開發成點心原料。

　　隻要流程穩定，規模擴大，前景不可限量。

　　她正美滋滋地盤算著未來的發展藍圖。

　　腦海裡已經浮現出一包包包裝精美的薯粉被運往各州府的樣子。

　　忽然間，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。

　　她擡頭一看，一輛裝飾極為講究的馬車正緩緩停在作坊門口。

　　那馬車通體漆黑，車轅鑲著金邊。

　　車簾垂著銀線綉紋，四角掛著銅鈴。

　　車簾一掀，從裡面鑽出一個頭髮銀白的老人。

　　他拄著一根烏木拐杖，步履穩健地下了車，正是縣裡最有名的財主陳員外。

　　「宋小掌櫃，好久不見吶！」

　　陳員外一見到她，立刻堆起滿臉笑容。

　　他一邊說著，一邊不動聲色地掃視著整個作坊。

　　宋綿綿心裡「咯噔」一下，瞬間警覺起來。

　　這位陳員外是本地餐飲行當的頭面人物，名下開著七家酒樓、三家飯莊。

　　平日裡眼高於頂，連知縣大人都未必親自接待，怎會無緣無故親自登門？

　　這絕不是來敘舊的。