「人家早飛上枝頭了，還記得咱這泥地裡的親戚？」

　　周圍幾個本家親戚聽了，也跟著低聲附和。

　　「您這話聽著真有意思，」宋綿綿直接嗆回去，「以前咱們遭難時，您伸手幫過一回嗎？現在倒好意思張嘴求人？」

　　她嗓門不小，一點不留情面。

　　話一出口，四周原本低聲議論的人全安靜了。

　　幾個正蹲在門檻上嗑瓜子的婦人，立刻停下動作，擡頭往這邊看。

　　四周還有不少人沒散。

　　剛才聽見祖姥爺酸言酸語，已經有人往這邊瞧。

　　結果宋綿綿開口更沖，一個個全都豎起了耳朵。

　　場面一時安靜得能聽見風吹樹葉的沙沙聲。

　　祖姥爺面子掛不住，臉色一陣青一陣白。

　　他本想藉機貶低宋家，沒想到反被宋綿綿當眾揭了老底。

　　他掃了眼周圍人群，壓低聲音威脅。

　　「宋綿綿，你別得意！壞了我的買賣，這筆賬我遲早跟你算清楚！」

　　「哦？原來是你耍心眼，騙我去嫁個生不了娃的男人，好讓你多賺幾兩銀子？現在生意黃了，就開始撒潑了？」

　　宋綿綿根本不壓聲，反而喊得更響。

　　她一邊說，一邊往前邁了一步。

　　原本站在祖姥爺身後的兩個堂叔，也悄悄往後退了半步。

　　「哦？原來是你耍心眼，騙我去嫁個生不了娃的男人，好讓你多賺幾兩銀子？現在生意黃了，就開始撒潑了？」

　　看著祖姥爺那副樣子，宋綿綿眼裡全是不客氣的冷笑。

　　周圍站滿了人，她卻一點都沒躲閃的意思，反而把姿態放得更鬆散了些。

　　祖姥爺的動作在她眼裡顯得格外滑稽。

　　她看著他抖著手指指向自己，卻不為所動，連眼皮都沒眨一下。

　　旁人的目光在兩人之間來回掃視。

　　她不在乎這些，隻盯著祖姥爺一步步逼近情緒失控的邊緣。

　　這老頭子為了自家鋪子能多賺幾個銅闆，竟想把她推給一個壓根不能生娃的男人，臉都不要了？

　　這件事從頭到尾都不過是為了錢。

　　鋪子裡缺人手也好，急需聯姻也罷，全都是借口。

　　真正的目的，無非是想用她的婚事換一筆進賬。

　　可她偏偏不是能任人擺布的軟柿子。

　　「不是吧？都是老宋家的子孫，怎麼對自己人下手這麼狠？」

　　邊上已經有人嘀咕開了。

　　其他人也陸續點頭。

　　竊竊私語的聲音逐漸蔓延開來。

　　外姓人最愛瞧這種熱鬧。

　　一大家子撕破臉，比唱大戲還精彩。

　　宋綿綿也不攔著誰看，反正丟人現眼的不是她。

　　她退後半步，靠在了院門口的木柱上。

　　「宋綿綿！」

　　祖姥爺氣得鬍子直抖。

　　袖子甩得嘩啦作響，手裡拄的拐杖也跟著一頓。

　　他瞪著眼珠子，恨不得把她生吞活剝了。

　　「你這是對長輩說話的態度？」

　　「長輩要是隻顧自己好處，拿小輩當棋子使，那也配叫長輩？」

　　宋綿綿嗤地一笑，晃了晃腦袋。

　　「年紀大就了不起？臉皮厚到能砌牆，還指望別人捧著供著？你想多了。」

　　她說完還微微歪了頭。

　　這份坦然讓祖姥爺更怒，卻又一時找不到話反駁。

　　旁邊幾個年長的親戚交換了眼神。

　　宋父和宋母偷偷瞄了眼彼此，眼角藏不住樂。

　　兒子早就傳信回來，說妹妹這次絕不會吃虧。

　　他們原還有些擔心，怕她衝動惹禍。

　　現在一看，反而安了心。

　　閨女這張嘴，如今是越練越溜了。

　　族長站在邊上，一句話沒敢接，隻覺得渾身不自在。

　　他清了清嗓子，想要說點什麼，又怕引火燒身。

　　周圍的視線全往他身上紮。

　　搞得他像跟祖姥爺是一夥的，跟著一塊兒幹了虧心事似的。

　　他連忙堆起笑臉打圓場。

　　「消消氣，都是一家人，有話好好說。」

　　他往前走了兩步，試圖隔開宋綿綿和祖姥爺之間的對峙。

　　可宋綿綿壓根沒看他。

　　祖姥爺也還在喘粗氣，沒人接他的話茬。

　　他站在中間，反倒更顯尷尬。

　　話音未落，宋綿綿慢悠悠牽來一條黃狗。

　　狗被拽出來時還有點掙紮，前爪刨了兩下地，但很快就被她拽直了脖子。

　　那狗體型不小，毛色亂糟糟的，眼神還透著股野性。

　　「你瘋啦？牽這玩意兒出來幹啥？」

　　祖姥爺眼皮直跳，往後連退三步。

　　他指著那條狗，聲音都變了調。

　　記憶裡這狗曾咬傷過鄰居家的孩子，後來被拴在後山好幾個月。

　　「走遠點啊，別逼我撒手。」

　　宋綿綿咧嘴一笑，故意鬆了松繩子。

　　「這狗還沒認人呢，平時喂它吃飯都得吼半天，萬一撲你身上咬兩口，可別怪我沒提醒你。」

　　她手腕輕輕一抖，繩子晃動。

　　黃狗立刻低吼了一聲，齜牙咧嘴朝前探了半步。

　　泥土被它的爪子抓起幾道印子。

　　空氣裡多了一絲緊繃的氣氛。

　　周圍的人也紛紛後撤，空出更大的圈子。

　　祖姥爺嚇得臉都綠了，腿腳都不聽使喚。

　　族長趕緊架著他胳膊，連拖帶拽往後撤。

　　「宋綿綿！你給我記著，這事沒完！」

　　祖姥爺一邊走一邊回頭吼。

　　「我等著！」

　　宋綿綿沖他揮揮手，笑得像隻偷了腥的貓。

　　她站在門檻邊，指尖還搭在門框上，神情輕鬆。

　　宋父嘆了口氣，湊上前低聲道：「閨女，你這回玩得有點大……他以後怕是要尋你麻煩。」

　　「咱家欠他多少次了？哪一回他不是蹬鼻子上臉？」

　　宋綿綿聳聳肩。

　　「老讓著他，他還以為咱們好欺負。該頂回去的時候就得頂，不然他還真當你沒脾氣。」

　　她轉過身，看向院中的桂花樹。

　　風吹動樹葉，發出輕微的響聲。

　　黎安也在旁邊點頭。

　　「別怕，有我在。再來鬧事，我不讓他體面走出大門。」

　　宋父聽著，心裡踏實不少。

　　他望了一眼黎安，又看了一眼自家女兒，眉頭漸漸鬆開。

　　院中的空氣彷彿也隨著他心境的變化而變得舒緩起來。

　　第二天一早。

　　天剛蒙蒙亮，宋綿綿就和宋齊重動身去了學堂。

　　前些日子她已提前送了信。

　　夫子那邊早就知道有個考中秀才的苗子要來。

　　消息傳出去後，附近幾個村的人都在議論。

　　說宋家出了個能文能武的好苗子。

　　那夫子年歲一大把，白鬍子垂到胸口。

　　據說還是個舉人出身，平日裡最受人敬重。

　　他住在學堂後面的院子裡，每日辰時準時開門授課，從不遲到。