每兩株山藥苗之間，間隔差不多一尺半，正好適合搭架。

　　她用力把一根竿插入土裡，斜斜地朝著苗株方向，插入足有半尺深，穩穩噹噹。

　　「小妹，這樣行嗎？」

　　陳氏蹲在旁邊，皺著眉頭，伸手扶了扶那根竹竿，有些拿不準。

　　「行，大嫂，兩根斜著交叉，頂端靠攏，底下分開，綁成個『人』字就行。」

　　宋綿綿一邊說，一邊又插下第二根竹竿，和第一根對稱，形成一個穩固的三角結構。

　　宋母抱著捆麻繩過來，繩子是自家搓的，結實耐用。

　　她順手遞了一根給宋綿綿，嘴裡還念叨：

　　「這法子倒是新鮮，咱村裡可沒人這麼弄過。」

　　「這麼弄，到底有啥用啊？」

　　陳氏還是不太明白。

　　她蹲在地上，歪著頭看那幾根交叉的竹竿，總覺得像在瞎折騰。

　　宋綿綿指著藤蔓，解釋道：「等藤長上來，咱們用繩子輕輕綁住，讓它順著架子往上爬。這樣枝葉散得開，陽光能照進去，通風也好。透氣好，濕氣散得快，就不容易爛根。山藥能長得更大更飽滿，產量也能翻一倍。」

　　做了一遍示範，三人就開始忙活起來。

　　院子那邊，宋父也沒閑著。

　　宋父坐在梧桐樹底下的陰涼處，傷腿擱在矮凳上，褲管卷到膝蓋，露出還在滲血的傷口。

　　他手裡還拿著刨子，正一點一點磨著塊木闆。

　　「爹，您腿還傷著，別太累著。」

　　宋綿綿走過去，從屋裡端來一碗涼茶。

　　她蹲下身，把茶碗遞到父親手裡。

　　「歇會兒吧，別急著幹活。」

　　宋父接過碗，慢慢地喝了幾口。

　　他眯起眼睛，咂了咂嘴，露出滿足的神情。

　　「今兒這茶水，喝著比往常順口多了！清甜潤喉，像是山泉水泡的，真是怪了，咱家平日用的井水哪有這滋味。」

　　他哪知道，這水是正是女兒宋綿綿悄悄從那眼隱秘的靈泉裡接來的。

　　「爹，您這是要做啥呀？」

　　宋綿綿蹲下身子，有些好奇。

　　「看你屋裡那小凳子晃晃悠悠的，坐著不安穩，一不小心就要摔著。我瞧著心疼，索性給你再打一個，結實耐用，坐著也安心。」

　　他指了指做好的四條凳腿，那木料泛著暗紅色光澤。

　　「我用的老棗木，經年累月也不容易壞。這木頭可是我早年在後山砍的，擱屋裡風乾了好幾年，現在用正合適——結實著呢，用個二十年也不會壞！」

　　宋綿綿鼻子一酸，眼眶微微泛紅。

　　她記得原來的那個自己。

　　那個驕傲的主兒，總是嫌那張舊凳子土氣笨拙。

　　還非嚷著要拿錢去城裡買個雕花的大椅子，更是當著全家人的面嫌棄爹的手藝粗糙。

　　說是「鄉下人的玩意兒，上不了檯面」。

　　「這木頭的紋路真好看，一圈一圈的，像年輪，像故事……我喜歡。」

　　宋父一聽，臉上綻放出笑容，臉上的皺紋都舒展開來。

　　他手中的刨子用得更有勁兒了。

　　「喜歡就好，喜歡就好！等明天把凳面也拼好，再上點桐油，保管又亮又牢靠，保準讓你坐著舒心。」

　　吃晚飯時，一家人圍坐在飯桌旁。

　　菜不多，但熱騰騰的粗面饃、一碟鹹菜、一小碗野菌湯，已是尋常日子裡難得的豐盛。

　　宋綿綿放下筷子，深吸一口氣。

　　「我明日再進一趟城。」

　　大家一聽，立刻停了筷子，齊刷刷地望向她，臉上都寫滿了擔憂。

　　宋父眉頭緊皺。

　　「外頭可不太平啊，前兩天聽說東邊幾個村子都鬧了飢荒，逃荒的人成群結隊往城裡擠，路上亂得很。要不是啥要緊事，先別往外跑了，家裡缺啥我回頭託人帶回來也行。」

　　宋綿綿知道父親擔心她安危，但她心裡早有盤算。

　　她打算進城再買些米和面，家裡存糧不多了。

　　更重要的是，她要去找黎安當面問清楚。

　　那條引水渠的工錢到底還發不發？

　　若還能繼續幹，她還想接些活，多掙點銀子貼補家用。

　　「我非去一趟不可。這事耽誤不得，我得把話說清楚。」

　　宋母一聽，急忙放下湯勺，伸手拉住女兒的手腕。

　　「要不……叫你大哥或者二哥陪你一塊兒去？多個照應，我也能安心些。」

　　宋綿綿聞言，下意識地轉頭看了眼大哥。

　　大哥正低頭扒飯，額頭上那道的傷疤還未癒合。

　　她搖了搖頭。

　　「大哥傷還沒好透，大夫說不能太勞累。還是讓二哥和我去吧，二哥腿腳利索，識路又機靈。」

　　宋父沉吟片刻，嘆了口氣，「那你可得小心些，天亮就出發，天黑前務必回來，別在外頭多耽擱。」

　　吃完飯，宋綿綿收拾完碗筷，便進了裡屋。

　　她從罈子裡取出腌好的山楂，入口微甜回酸，能解乏提神，適合趕路時吃。

　　「綿丫頭，把這帶上。」

　　宋父的聲音從身後傳來。

　　他從貼身的衣襟取出一個泛黃的小布包。

　　宋綿綿認得那個布包，是母親用舊衣角縫的，針腳細密，邊角已經磨得起了毛邊。

　　她也知道，那裡面是家裡攢了許久、不到萬不得已絕不會動的應急錢。

　　她心中一熱，將它推了回去。

　　「不用了爹，我兜裡有錢。上次的銀子還有剩的，夠用了。」

　　宋母在邊上聽見了，連忙走過來勸她。

　　「城裡啥都貴，米面、布匹、藥草，樣樣比鄉下翻著倍地要價。多帶點錢，心裡才踏實。萬一出了什麼意外，也不至於手足無措。」

　　她一邊說，一邊偷偷給丈夫使了個眼色。

　　宋父會意，趁女兒不注意，悄悄把小布包塞進了她隨身的包袱夾層裡。

　　宋綿綿輕輕拍了拍腰間鼓鼓的荷包。

　　「我真的夠用，你們不用擔心。」

　　說完這句話，她便告別父母，與身邊的二哥並肩走出了家門。

　　兩人一路無話，腳步匆匆，沿著村中小路一路前行。

　　走到村口時，搭上牛車。

　　宋綿綿靜靜望著遠處，心裡悄然打定主意。

　　這個冬天，得多存點糧食才行，不能再拖了。

　　剛進城門，宋綿綿沒有絲毫猶豫，立刻拉著二哥快步穿行在街巷之間，直奔之前買過的米店。

　　她推門而入，環顧四周，卻發現鋪子裡人不多。

　　掌櫃正懶洋洋地靠著櫃檯打盹兒，忽然聽見門響和腳步聲，他猛地驚醒。

　　他擡眼看見是宋綿綿，臉上立刻堆滿了笑容，快步迎上來。