十幾個難民猛地衝破差役的防線，瘋魔一般撲向散在地上的米袋。

　　「大人！人太多，回不了城門了！」

　　一名護衛揮舞著長刀，險險擋開飛來的破碗與碎石。

　　黎安眼神一冷，立即掉轉馬頭，對懷中的人低聲道。

　　「先跟我去縣衙避一避！」

　　宋綿綿卻沒有順從。

　　「現在得先守城門，不能再讓人湧進來。否則秩序徹底失控。然後趕緊搭粥棚，發些熱粥，穩住大家的情緒，否則會出人命的！」

　　黎安低頭看著她，眸光微閃。

　　隻片刻，他便沉聲應道：

　　「好。」

　　一個字，卻重如千鈞。

　　兩人策馬疾行，風馳電掣般趕往縣衙。

　　縣衙大門早已緊閉。

　　隻有幾十名差役手持木棍，勉強圍成一道人牆。

　　棍棒之上，已沾著斑斑血跡。

　　有的是難民流血，有的是差役負傷。

　　黎安帶著宋綿綿一同翻身下馬，徑直朝台階走去。

　　他的聲音在混亂中驟然響起。

　　「讓開！」

　　衙役們紛紛回頭，一看是特使親至，頓時面露驚惶。

　　黎安躍上台階，幾步跨至最高處，轉身面對人群。

　　「聽令！」

　　「立刻封了四座城門！不許再放進一人！西倉即刻打開，調集米糧，三刻之內搭起粥棚，開始施粥！」

　　原本亂鬨哄的人群一下子安靜了不少。

　　「你……你是哪個官？」

　　一個瘦得皮包骨的老漢哆哆嗦嗦舉起手。

　　「我們快撐不住了啊，餓得前胸貼後背了！」

　　話音未落，喉嚨裡便發出一聲嗚咽，引得周圍幾人紛紛低泣。

　　黎安眼神一沉，掃過那一張張因飢餓而扭曲的臉龐。

　　那雙沉靜的眼睛裡，掠過一絲極淡卻極痛的憐憫。

　　他緩緩從懷裡抽出一塊禦賜的金牌。

　　「本官，賑災使黎安。」

　　聲音不高，卻字字清晰，如同鐘鼓敲響在眾人耳畔。

　　幾個離得近的流民下意識地後退一步，低頭垂首。

　　「現在都給我聽清楚。」

　　他右手猛然一揮，指尖筆直地指向街道兩側的兩座粥棚。

　　「想吃飯、想活命的，去兩邊排隊領粥！敢拿傢夥搶糧的，抓去修河堤！敢沖縣衙的，流放三千裡！」

　　話音一落，整條街鴉雀無聲。

　　所有人都屏住呼吸，彷彿隻要發出一點聲響，就會引來那金牌背後不可抗拒的天威。

　　突然，一個小孩抽抽噎噎地哭出聲。

　　「娘，我好餓。」

　　這一聲哭，像打破了什麼魔咒。

　　壓抑已久的情緒如同洪水決堤，人們的眼神開始鬆動。

　　有人試探著向前邁了一步，隨即更多人跟上。

　　宋綿綿站在黎安身後，望著他筆直的背影，心裡忍不住感嘆：

　　這番威嚴架勢，明明是硬撐的，竟然真的把亂局給壓住了。

　　黎安大步走進縣衙正堂。

　　靴底踩在青石階上，發出清脆而沉穩的聲響。

　　胡縣令立刻從後屋弓著腰跑出來迎接。

　　他捧著捲紙張，滿臉堆笑。

　　「您要的地契文書，都已經準備妥當了。」

　　話音未落，黎安冷冷一眼掃過去。

　　胡縣令手一抖，那捲地契「啪」地一聲掉在地上。

　　他慌忙俯身，手忙腳亂地將撿起。

　　「下官……這就去！」

　　他結結巴巴地道。

　　說完後，連頭都不敢擡。

　　「站住。」

　　黎安冷冷開口。

　　「馬上開倉放糧！東西兩條街，每邊設三個施粥點。立刻行動，不得拖延！若是再有流民在城裡餓得倒地呻吟，卻依舊沒人管、沒人問，我拿你是問！」

　　「下官不敢！絕不敢！」

　　胡縣令腿腳發軟，膝蓋一彎，「咚」的一聲重重跪在地上。

　　這時，宋綿綿緩緩開口。

　　「黎大人，城外也聚了不少流民，人數比城內還要多。天寒地凍，他們無處可去，若不趕緊妥善安置，遲早要出亂子。萬一有人聚眾生事，局面恐怕難以控制。」

　　黎安眼神微微一動，目光在宋綿綿臉上停留了一瞬。

　　剛才在街頭巡查時，她就曾提過安置流民的建議。

　　如今局勢漸明，她竟又立刻想到了城外那些被忽略的苦難之人。

　　思慮周全，遠勝尋常官吏。

　　他輕輕點頭，神情多了一絲讚許。

　　隨即看向胡縣令。

　　「傳我命令，立即在傾雲亭再設一個粥棚。要搭得牢固些，柴火備足，米糧每日清點，不得短缺。」

　　胡縣令剛要躬身應下，宋綿綿又補了一句。

　　「大人，還有件事得留意。安置時若無章法，極易混亂，還可能滋生事端。必須提前規劃。」

　　黎安輕輕頷首。

　　「男女必須分開安置，以免夜間混雜，引發醜事。老人和病弱者也需另劃區域，安排專人照看。這樣既能防著有人作惡，也能集中照顧傷患，不至於病者得不到醫治，老者無人照拂。」

　　黎安嘴角揚了揚，語氣堅定地說道。

　　「此議甚妥。」

　　胡縣令見狀，急忙堆起笑容，小心接話。

　　「特使大人英明！宋姑娘這主意真是又穩又妥當，既顧全大局，又體恤百姓，實乃良策！下官立刻照辦！」

　　他顫巍巍地爬起來，帶著幾名衙役匆匆離開縣衙。

　　大堂恢復安靜，黎安卻並未放鬆。

　　他目光微沉，手指輕輕叩了叩案幾，隨即輕聲對身邊侍衛道。

　　「你去暗中查訪，怎麼突然來了這麼多流民？從哪兒來的？背後有沒有人煽動？一個都不能漏，我要知道真相。」

　　「屬下馬上去。」

　　侍衛低應一聲，大步邁出廳堂。

　　黎安輕輕揉了揉發脹的太陽穴，眉宇間透著一絲疲憊。

　　他本打算回房歇息，剛邁出一步，餘光卻瞥見宋綿綿依舊站在原地。

　　「最近城裡亂得很，外頭也不太平，你的鋪子先別管了，別往人多的地方去。」

　　宋綿綿聞言，輕輕點了點頭。

　　隨後從包袱中取出一個竹筒，恭敬地遞上前。

　　「黎大人今日幫了大忙，民女無以為報，這是自家腌制的一罐糖漬果子，還請大人收下，權當一點心意。」

　　黎安略一遲疑，終究沒有推辭，伸手接過竹筒。

　　「世子！」

　　一名侍衛猛然從院外衝進來。

　　「二橋縣全旱透了！田地裂得能插進手指！災民成群結隊往安和湧！今兒城裡十幾家糧鋪被搶了個底朝天，米袋子全被拖走，連櫃檯都給砸了。」

　　黎安神色一凜，將竹筒放在桌上。

　　他凝視著桌角的油燈，心中飛快盤算：

　　二橋、黔靈、延安三縣的災民全往安和擠。