他不是沒派人去鎮上報信，可去的人要麼中途折返，要麼乾脆一去不回。

　　宋綿綿先把發燒的病人隔開，安排他們在東頭那間廢棄的牛棚裡住下。

　　她自己則守在葯爐邊，整夜整夜地熬藥。

　　藥方是她翻遍醫書後挑出來的的古方。

　　她挨家挨戶送葯，逼著一家老小全灌了下去。

　　「這病太兇，村頭老郭家，倆人昨天都沒了，想想都瘮得慌。」

　　有婦人靠在門檻上低聲抽泣。

　　「這葯至少能擋一陣子。」

　　宋綿綿目光掃過眾人。

　　「吃的用的，我來想辦法。隻要咱們不亂，就有活路。」

　　空間中多的是食物。

　　她不敢明說，隻能假裝上山採藥。

　　回來時，懷裡卻抱了一堆野物。

　　她把野味往院子中央一放，笑著道。

　　「山裡這些畜生也餓得慌，跑出來亂竄，我順手就收拾了幾個。咱們院裡菜還沒荒，省著吃，夠撐一陣。」

　　宋母點頭。

　　黎安盯著那些野味，蹲下身翻了翻。

　　這哪像餓了幾天才出來覓食的？

　　分明是圈養出來、養得膘肥體壯的！

　　他抿了抿唇，目光悄悄掃向宋綿綿的背影。

　　吃的暫且不愁，可病是看不見的鬼，專鑽空子。

　　村中已有三人倒下，兩人去世。

　　宋母身子弱，平日裡動不動就咳嗽，氣短乏力。

　　宋齊飛還是個孩子，才九歲，貪玩又不懂事，總愛偷偷溜去牛棚外張望。

　　兩人到底沒躲過，雙雙染了病。

　　半夜，宋父突然衝進屋，一把拽起熟睡中的宋綿綿。

　　「快！你娘和齊飛燒得不行了！臉都紫了，喊都喊不應！」

　　宋綿綿一個激靈驚醒，連外衣都來不及披，直奔宋母的屋子。

　　推開門，一眼就看見宋母躺在炕上，渾身滾燙。

　　「娘！」

　　「你還能聽見我說話嗎？」

　　宋母勉強睜開眼。

　　「綿綿……娘不礙事，就是……頭有點沉。」

　　宋綿綿立刻伸手搭上她的脈。

　　「娘，你染上疫病了。」

　　「疫病？」

　　宋母一聽宋綿綿這話，猛地睜大眼，掙紮著就要坐起身。

　　「我得趕緊走！不能挨著你們！別把病傳給你們！我不能害了你們……」

　　「別慌！」

　　宋綿綿一把按住她肩膀。

　　「你現在不能動，一動就耗氣，燒會更重。」

　　她回頭朝門口喊。

　　「爹，你先出去！關好門，別讓齊飛靠近！」

　　她迅速將屋裡隔出兩塊區域，讓娘和弟弟待在靠窗那一側。

　　自己則守在另一側，寸步不離。

　　葯爐一直燒著，她輪番喂葯、擦身、換布巾，一夜幾乎沒合眼。

　　日夜守著，燒總算退了，人也清醒了些。

　　可宋綿綿自己卻熬得眼窩深陷，臉色蒼白。

　　黎安瞧見她眼底那黑眼圈，低聲說道。

　　「真沒別的辦法了？這病就這麼耗著，總不是長久之計。你撐得住，可你娘弟呢？萬一再反覆……」

　　再這麼拖下去，整個村兒都要毀了。

　　若再找不到解法，不用等到開春，整個村子就會變成一座無聲的墳場。

　　他心裡清楚，宋綿綿的本事，是他見過最硬的。

　　連她都束手無策，怕是全縣都沒人能扛得住這病。

　　宋綿綿熬了好幾個通宵，試了無數方子，卻隻能暫時壓住病情，根本無法根治。

　　「不敢打包票，但總得試試。」

　　宋綿綿咬著唇，腦子裡翻著老方子。

　　「咱們得上山一趟，現在隻能碰運氣了。」

　　「寒毒入體，需以清熱解毒之葯驅散……可尋常草藥根本壓不住這種熱勢，除非能找到『雪靈芝』或『冰心蓮』這類極寒之地才有的奇葯。」

　　她說完，擡眼看向黎安。

　　「山上有沒準藏著救命的東西。」

　　兩人踩著雪上了山。

　　黎安走在前頭，手裡握著一根削尖的木棍，邊探路邊撥開擋路的枯枝。

　　宋綿綿緊跟其後。

　　「幸好這山夠大，又挨著村子。要是連山都封了，真就沒路可走了。」

　　她仰頭望著高聳入雲的山峰。

　　這座山名叫「衡山」，世代村民靠著它採藥、打獵、取水為生。

　　若連這片山林都被封禁，那他們真的再無退路。

　　黎安沒潑冷水，可心裡清楚。

　　滿山是雪，草藥哪還能找得到？

　　他已經不是第一次上山採藥，自然明白這個季節的艱難。

　　大多數草藥都在春夏之際生長，秋末便已枯萎，寒冬更是寸草不生。

　　如今整座山都被冰雪封住，別說藥草，連棵樹都看不清原貌。

　　雪雖厚，但沒到走不動的程度。

　　兩人分頭行動，一個在坡上搜尋，一個在溝壑裡翻找。

　　腳踩得冰硬，手凍得發麻，可還是挖出了幾把草。

　　可摘得再多，也不夠用。

　　這點葯，給一個人用或許還能撐兩三天，可全村幾十個病人，誰先誰後？

　　娘和齊飛，怕也撐不了多久。

　　那天她離開時，娘已經神志不清。

　　齊飛則渾身滾燙，嘴唇發紫。

　　她是這個家裡唯一的依靠，也是村裡最後的希望。

　　可現在，她開始懷疑自己是否真的能扛得起這份重擔。

　　「別太壓自己。」

　　黎安輕輕拍了拍她肩。

　　「你要是倒了，咱們全得完。」

　　宋綿綿點點頭，剛想動身，準備繼續向山頂攀登。

　　可就在她邁出第一步的瞬間。

　　黎安突然拽住她的手，猛一拉，兩人連滾帶爬躲到一旁。

　　宋綿綿隻覺一股大力傳來，整個人被扯離原地。

　　緊接著「轟」地一聲，地面濺起大片雪花。

　　方才站著的地方，一頭豹子正蹲著，獠牙外露。

　　不等他們反應，它猛地撲了過來！

　　黎安猛地一推宋綿綿，腰間短劍「噌」地出鞘。

　　他翻滾的同時挺身突刺，瞄準的正是豹子的右眼。

　　「噗！」

　　劍尖狠狠紮進豹子的眼窩，鮮血瞬間噴湧而出。

　　可那畜生，居然像沒感覺似的，扭頭就朝他沖！

　　按常理，如此重創足以讓猛獸退縮哀嚎。

　　可這豹子不僅沒有停下，反而更加狂躁。

　　它甩動腦袋，竟將短劍硬生生從眼中掙脫。

　　轉頭便張開血盆大口，朝著黎安脖頸咬去！

　　黎安剛想閃身躲開，豹子又撲了上來！

　　這根本不正常！

　　任何野獸受此重傷都不可能如此兇悍，除非……

　　「不對勁！」

　　宋綿綿心猛地一揪。

　　這隻野獸的狀態極不尋常。

　　它的眼眶流血不止，肌肉卻仍在劇烈收縮。

　　這不是單純的野性發作，更像是被某種外力操控了神智。