宋綿綿循聲望去，隻見一名身穿青色長衫的公子正從一排高大的書架後緩步走出。

　　宋綿綿瞧見這書生模樣的公子，眼睛瞬間亮了起來。

　　這人肯站出來幫忙，想必不是普通顧客。

　　要麼是真有才華，要麼就是自負書法功底深厚。

　　她立刻從懷裡小心地摸出一根用布裹著的炭筆，又迅速攤開一張厚紙。

　　隨後手腕輕抖，在紙上飛快地寫下「麒麟苑」三個大字。

　　那男子走近桌前，低頭仔細端詳著那幅字跡，目光微微一凝。

　　他輕輕擡手扶了扶額前的一縷碎發，低聲道：「姑娘這筆跡……倒是別具一格，看似隨意，實則有意境。」

　　「我其實不會寫字，頂多算會畫點東西。」

　　宋綿綿笑了笑，撓了撓頭解釋道。

　　「我就尋思著，咱們賣的是家常吃的土豆菜，得讓客人一看就覺得親切、有趣，所以我想要點活潑的感覺，規矩中帶點俏皮，看著就讓人嘴饞，恨不得立馬進來點一盤熱騰騰的燉土豆。」

　　男子聽了這番話，嘴角不禁輕輕揚起。

　　他點點頭，眼中流露出幾分讚許。

　　「巧思妙想，難怪這字中有畫意，畫裡藏滋味，果真是別出心裁。」

　　說著，他緩步走到桌邊，從筆筒中抽出一支狼毫毛筆，輕輕蘸了硯台裡的濃墨，手腕懸空，略一凝神。

　　隨即手腕一轉，筆鋒輕落於宣紙之上。

　　筆走龍蛇，行雲流水，五個大字接連而下。

　　那字體既有宋綿綿所繪那種圓潤可愛的童趣感，又融入了書法中的筋骨。

　　尤為精妙的是，最後收筆之際，他在「苑」字右下方輕輕一點，留下了一個小巧的墨點。

　　形狀圓圓滾滾，邊緣略微暈染，竟然真的像極了一個迷你土豆。

　　寫完最後一筆，男子放下毛筆，退後一步審視整幅作品。

　　宋綿綿卻已看得目瞪口呆，片刻後猛地反應過來，興奮得拍手叫好。

　　「天吶！公子太厲害了！這一下就寫出我心頭想要的味道了！就像聞到了鍋裡燉土豆的香氣似的，暖乎乎的，勾人得很！」

　　男子聞言，隻是淡淡一笑，語氣謙和。

　　「是姑娘的創意生動鮮活，在下不過是順手添了幾筆罷了，不敢居功。」

　　宋綿綿仍覺得這份情意厚重，急忙翻出隨身攜帶的錢袋，從中取出一塊成色不錯的碎銀，雙手捧著遞上前去。

　　「那這點潤筆費您一定得收下，不然我心裡實在過意不去……這也算是我們小店的第一塊招牌，意義非凡。」

　　男子見狀，連忙擺了擺手。

　　「區區小事，舉手之勞，何足言謝？更何況，您的想法本就有趣，我也寫得痛快，談何報酬？」

　　宋綿綿見他執意不肯收錢，隻得恭敬地朝他深深行了一禮。

　　「多謝公子援手！還不知公子如何稱呼？等我們的『麒麟苑』正式開張那天，還請您務必前來嘗嘗頭鍋新出的土豆。位置就在東街臨街的那個鋪面，門口還會掛上您今日題寫的匾額，人人都能看到您的墨寶。」

　　「在下姓容，名晟洹，尋常人都喚我容公子。」

　　男子微微頷首，語氣溫和。

　　「到時候若得空閑，定當前往，嘗一嘗那鍋令人惦記的土豆佳肴。」

　　說罷，他向宋綿綿略一點頭，便轉身離去，青色長衫在陽光映照下泛著柔和的光，身影漸漸隱沒在書房深處。

　　宋綿綿小心翼翼地接過那幅墨跡未乾的題字。

　　她轉身將字稿鄭重交到掌櫃手中，還特意從錢袋裡又取出半錢銀子，塞進對方掌心。

　　「麻煩您老費心了，這匾額一定要用上好的楠木雕刻而成，雕工要精細些，邊角打磨光滑，不能有一絲毛刺。這是我的心意，也是我們店的臉面。」

　　掌櫃接過字稿和額外賞銀，細細看了一遍，滿意地點了點頭。

　　「放心吧姑娘，我親自盯著匠人做，絕不馬虎。您三天後一早來取就行，保準讓您挑不出半點毛病！」

　　匾的事定下來後，宋綿綿便拉起阿躍的手，朝著街巷深處人聲鼎沸的小吃攤走去。

　　她的步伐輕快，一邊走一邊說道：「咱們去嘗嘗味道，順便摸摸行情！這生意啊，第一步就是得知道別人在賣什麼，好找出咱們的特色來。」

　　街上人來人往，熙熙攘攘，吆喝聲此起彼伏。

　　烤肉的焦香、油炸麵食的酥香、甜糕的蜜香……

　　各種香味混在一起，撲鼻而來。

　　她在「胡記酥餅」門口站了一會兒，仰頭打量著那塊老舊整潔的招牌，又湊近聞了聞剛出爐的酥餅香氣。

　　「他們家全是甜的，紅豆餡、桂花糖、棗泥，樣樣都甜得發膩。咱們可以搞點鹹口的，比如椒鹽味、五香味，再加點香料，孜然、八角、辣椒粉，說不定更開胃，還能吸引那些不愛甜食的客人。」

　　這時，斜對面的「清圓齋」又吸引了她的注意。

　　那是一家門面不大但布置雅緻的茶館，門前掛著素色布簾，檐下懸著一方木牌。

　　幾個穿綢衫的男人正坐在靠窗的位置上喝茶聊天。

　　走近一看，店裡坐著的幾位客人衣著考究，談吐文雅。

　　其中一個身著淡青色長袍、腰間佩玉的年輕公子尤為引人注目。

　　宋綿綿猛地一怔。

　　這個男子竟然是剛才在鋪子前替她題寫匾額的容公子！

　　宋綿綿不動聲色地退後半步，藏在袖中的手輕輕摩挲著下巴。

　　她低聲自語：「這位容公子，怕不隻是……能在街頭隨手揮毫，字跡遒勁有力，氣度不凡，如今又出現在這樣一家清幽茶肆，與富商模樣的人同坐飲茶，莫非另有身份？還是背後有勢力撐腰？」

　　不過轉念一想，反正不是對頭就行！

　　她微微一笑，心裡輕鬆下來。

　　隻要對方沒存惡意，甚至還幫過自己一把，那就無需多慮。

　　江湖險惡，能遇上一個願意施以援手的人，已是難得的運氣。

　　她帶著阿躍繼續逛，穿行於各條窄巷之間。

　　路過幾家喧鬧的酒樓和嘈雜的麵攤，她都不滿意地搖頭。

　　最後，兩人拐進一條偏僻的小巷，眼前出現一家不起眼的小館子。

　　門楣低矮，竹簾半卷，門邊擺著一口砂鍋，正咕嘟咕嘟燉著湯。

　　店裡客人不多，隻有兩桌人正低頭吃飯。