「大嫂你看，坑距要保持一尺左右，不能太密，也不能太疏。埋土的話，蓋住芽苗三指深就行，太深了苗出不來，太淺了容易被風吹乾。」

　　天快黑的時候，遠處傳來急促的腳步聲。

　　宋齊陽和宋齊茂趕到了地裡。

　　「爹！娘！」

　　聲音焦急地從田頭傳來。

　　宋綿綿正彎著腰，在田裡埋最後一行種子，聽到喊聲連忙直起身。

　　隻見大哥和二哥正提著鐵鍬一路跑來，額頭上全是汗。

　　「你們怎麼跑這兒來了？」

　　宋母聽到動靜，趕緊迎了上去。

　　可腳步剛到近前，目光一掃到二兒子腦門上那道血口子，心一下子揪緊了。

　　「這傷是怎麼回事？怎麼流血了？」

　　「沒事！沒事！」

　　宋齊茂見母親慌張，咧嘴笑了笑，滿不在乎地說。

　　「挖渠的時候，一鍬下去，石頭崩起來，砸了一下，不礙事的。」

　　話沒說完，宋齊陽已經走過來，從母親手裡搶過鋤頭，埋頭幹了起來。

　　有了這兩個壯實小夥子頂上，土豆沒一會兒的工夫就全種完了。

　　宋綿綿站在田邊，低頭看著腳邊幹得裂開的土塊。

　　她蹲下身，指尖輕輕撥弄了一下。

　　土塊「啪」地一聲碎成粉末，揚起一陣細塵。

　　她想起家裡水缸裡隻剩下淺淺一層水，連土皮都潤不透。

　　吃晚飯時，一家人圍坐在小木桌旁。

　　宋綿綿咬了一口餅子，擡頭說道。

　　「水快沒了，明天我、大嫂去遠點的河裡挑水。不能再拖了，苗要是三天不澆水，就得枯死。」

　　「不行！」

　　宋齊陽立刻皺眉，筷子重重放在桌上。

　　「上遊好幾個村子都斷糧了，逃荒的人成群結隊往下遊湧。現在河邊上凈是些搶東西的流民。你們兩個姑娘家去，太不安全。」

　　宋綿綿心裡一緊。

　　她辛辛苦苦種下去的土豆苗，不能就這麼活活旱死在幹土裡。

　　第二天一大早，天邊剛泛出魚肚白，宋齊陽和宋齊茂就匆匆出門上工去了。

　　宋綿綿趁著天涼，就背上了木桶，又推著那輛闆車出了門。

　　宋父心裡不踏實，追到門口大聲勸。

　　「綿丫頭，別去了，外頭太亂，萬一遇上歹人，咋辦？咱家還能再撐幾天……」

　　她停下腳步，回頭一笑。

　　「爹娘別擔心，我和大嫂走官道，又是白天，大路上還有別的挑水人，不會有事的。」

　　前幾天她跟著黎安去看過河渠，坐著馬車都花了快一個時辰才到。

　　如今步行挑水，來回一趟，估計得熬到下午才能回。

　　她不敢耽擱，臨走前揣了幾個餅。

　　陳氏本不想去，可公婆發了話，自己若不去，容易落人口實。隻好不情不願地跟上。

　　她慢吞吞地收拾著扁擔和桶，嘴裡嘀咕著。

　　「大清早就折騰，命都要跑沒了。」

　　兩人一出門，涼風便迎面拂來。

　　宋綿綿拉著闆車，腳步穩健，沿著大路往小河溪的方向趕。

　　走了一路，日頭漸漸從東方爬升。

　　等到兩人終於抵達河邊時，天光已經接近正午。

　　陳氏一看到那流淌的河水，心裡隻想著快些打水回家。

　　她拔腿就往河邊衝去。

　　「大嫂！當心點！河邊滑！」

　　宋綿綿急忙出聲喊住她。

　　她快步上前，提著木桶，在河岸邊尋找了一處水淺又平穩的地方。

　　確認安全後，才小心翼翼地蹲下身子，準備打水。

　　就在這時，「唰」的一聲，蘆葦叢猛地被掀開，從中竄出五條黑影。

　　為首的男人臉色蠟黃，嘴唇乾裂，聲音顫抖著。

　　「姑娘，賞口吃的吧，我們餓得走不動了，真的，一步都走不了了。」

　　「哐當」一聲巨響，陳氏嚇得渾身一抖，水桶滾落在地。

　　宋綿綿反應極快，一把將陳氏拽到自己身後。

　　她定睛看去，隻見這夥人一個個骨瘦如柴，眼神獃滯中透著飢餓的瘋狂。

　　她咬了咬牙，從懷裡掏出野菜餅，直接扔了過去。

　　「就這些了，拿去吧！別傷人！」

　　那群人愣了一瞬，隨即像野獸般撲了上去，爭搶成一團。

　　就在這時，河岸另一側的草堆裡，又顫巍巍地走出一個年輕女人。

　　她衣衫襤褸，滿臉憔悴，懷裡抱著一個瘦得皮包骨的孩子。

　　女人的目光掃過那群已經跑遠的男人，臉色灰白如紙。

　　她忽然「撲通」一聲跪在地上，額頭重重磕下。

　　「姑娘，我和孩子沒吃飯了，您行行好，給口吃的吧。求您了。」

　　宋綿綿翻了翻身上的布袋，卻什麼也沒摸到。

　　她紅著眼，搖了搖頭，聲音哽咽。

　　「真的沒了，我身上什麼都沒了，對不起。」

　　女人沉默了幾息，終於緩緩站起身。

　　她沒有再求，隻是低著頭，一步一步地往後退。

　　陳氏縮在旁邊，手抖得厲害，聲音發顫。

　　「那孩子才多大啊，比咱家軍軍還小啊，就這麼餓著。」

　　宋綿綿低頭看著空桶，指甲死死掐進掌心，卻感覺不到一絲痛意。

　　那痛，早已被更深的東西壓住了。

　　她緩緩擡起頭，望向天空。

　　她不是不想幫。

　　可她自己也在泥裡爬著過日子，一粒米要掰成兩半吃。

　　她能做的，已經做到極限。

　　心再軟，也沒有力氣去救所有人。

　　「大嫂，咱們先顧自己吧。」

　　她輕聲說。

　　現在，唯一的指望，就是等水渠修好了。

　　隻要水渠通了，地裡有了水，這場旱災就能緩解。

　　「大嫂，天快黑了，外面不安全，咱們趕緊打了水回去吧。」

　　她說完，彎腰拾起水桶。

　　陳氏慌忙點頭，也趕緊拾起另一個桶。

　　兩桶都裝滿了，水沉甸甸地墜著繩子，晃晃悠悠。

　　姑嫂倆喘著氣，合力將木桶從井邊拖到闆車上。

　　陳氏手腳麻利地扯出纏在車軸上的麻繩，在桶與車闆之間打結。

　　她額頭沁出汗珠，卻顧不上擦，用力拉了拉繩扣，確認結實了才鬆手。

　　宋綿綿擡頭四下張望。

　　剛才那幾個逃荒人早就不見了，可她心裡的不安卻更重了。

　　「走吧。」

　　她催道。

　　說完深吸口氣，伸手握住那車把。

　　牙一咬，腳跟蹬地，使勁往上推。

　　可車子剛離地不到半寸，就猛地歪向一邊。

　　桶裡的水嘩啦一聲猛晃，水浪濺在她褲腳上，冰涼一片。

　　她踉蹌幾步，雙手死死攥住車把，想穩住車身，結果越急越亂。

　　試了好幾次，掌心早已磨得通紅，可車子卻紋絲不動，或一動就失控。