她在竈台前忙活了小半天，切配腌制，試了幾次口味才定下最終做法。

　　最後端出幾樣新花樣。

　　這幾道菜一上桌，直接擺在了縣夫人面前。

　　菜碟剛放下，熱氣與香氣一同升騰起來。

　　引得坐在主位的婦人輕輕擡頭，露出一絲好奇。

　　「這是……」

　　縣太爺剛從外頭回來，正和祖姥爺聊完事情。

　　踏進堂屋時正好瞧見桌上多了幾樣沒見過的吃食。

　　他皺了皺眉，目光落在盤中色澤明亮的雞絲與金黃的菠蘿塊上。

　　宋家可不是不懂規矩的人家，不會為了一件厚禮就這麼巴結奉承。

　　這種事傳出去，別人隻會說宋家勢利眼，看人下菜碟。

　　宋家行醫多年，講究的是仁心仁術，不是靠一頓飯拉關係。

　　這一點，族中上下都清楚。

　　「光我們這一桌有？不太合適吧？」

　　縣太爺鼻子動了動，嘴裡已經泛起了水。

　　他坐在主位上，身子微微前傾。

　　空氣裡飄著一股清新的酸香。

　　這菜模樣新鮮，香味勾人。

　　盤子擺得整整齊齊，檸檬切片圍邊。

　　雞絲細嫩，上頭撒了一層薄薄的香菜碎。

　　他強忍著饞勁兒，擺手道：「宋大夫，要是隻給咱們吃的，還是拿下去分給大家吧。」

　　宋綿綿沒動，反而擡頭看了眼縣夫人。

　　她站在原地，手裡還捏著托盤的邊緣。

　　沒有急著解釋，也沒有放下菜肴的意思。

　　縣夫人笑著不說話，眼角卻往縣太爺那邊輕輕一掃。

　　宋綿綿懂了，轉頭對縣太爺柔聲道：「這幾道菜不是隨便做的，是知道府上出了大喜事，才趕緊下廚準備的。」

　　「再說，這是專為縣夫人做的。」

　　她側身一步，將最前面那盤檸檬雞絲往前送了送，正好對著縣夫人的方向。

　　其他人就算想夾，也得先過主人這一關。

　　「她如今啊，就愛這口。」

　　宋綿綿輕聲補充，目光落在縣夫人身上。

　　確實沒說錯。

　　自從懷了身子之後，她的口味就變了。

　　從前喜歡鹹辣重油的菜，現在一見就噁心。

　　唯有這種酸爽開胃的小菜，能讓她胃口打開。

　　她一隻手輕輕搭在肚子上，盯著飯菜看了好久。

　　肚子裡的孩子剛三個月，還不明顯。

　　但她自己能感覺到那種細微的變化。

　　縣太爺還在發矇，完全沒聽懂話裡的意思。

　　我家到底有什麼喜事？

　　他腦子裡迅速過了一遍最近的事。

　　賦稅收齊了，匪患平了，案子結了。

　　似乎沒什麼特別值得慶賀的。

　　他眉頭皺起，開始懷疑是不是自己漏掉了什麼重要消息。

　　「宋大夫光嚷嚷著有喜事，能不能痛快點說清楚？該不會是想在縣太爺跟前露臉，隨便編個理由哄人開心吧？」

　　這話一出，整個廳堂都安靜了幾分。

　　隻見祖姥爺一臉咬牙切齒的模樣，死死盯著她。

　　他冷笑著逼問：「你還不開口？難不成真是編瞎話討好上官？」

　　「你想岔了。」

　　宋綿綿心裡明鏡似的。

　　那件事之後，祖姥爺在族中地位大不如前。

　　平日裡也總擺著一張臭臉，遇到點風吹草動就坐不住。

　　他今天的表現，早在她的預料之中。

　　「這是縣太爺府上的好事，跟你八竿子打不著，你在那兒跳來跳去急啥？難道縣太爺家碰上喜事，你還堵心不成？」

　　祖姥爺臉色果然不對勁。

　　族長早就不耐煩地瞪了他好幾回。

　　堂下坐著的可不隻是本地鄉紳，還有縣衙的差役和文書。

　　一句話傳出去，就是授人以柄。

　　出門前可是千叮嚀萬囑咐，讓他閉緊嘴，偏他就忍不住！

　　族長暗自咬牙，額角青筋跳了跳。

　　這時縣太爺的目光掃了過來。

　　祖姥爺臉色刷一下變得煞白。

　　他感到四周的目光都朝自己聚焦，結結巴巴半天才擠出一句。

　　「縣太爺……小的不是那個意思，小的是……是……」

　　他越緊張，話就越說不利索。

　　「是什麼呀？」

　　宋綿綿歪著頭，笑眯眯地看著他。

　　「怎麼吞吞吐吐的？該不會還真是心裡不痛快，故意潑冷水吧？」

　　「沒有！」

　　祖姥爺猛地扭過頭，惡狠狠剜了她一眼。

　　「我就是說話沒過腦子，縣太爺您千萬別誤會，小的絕沒有半點不敬！」

　　縣太爺皺了皺眉。

　　雖說瞧不上這人嘴臉，但也不至於為了幾句閑話跟他較真。

　　不過，這所謂的喜事到底指什麼，他還是兩眼一抹黑。

　　他今日來此，本為巡查鄉情，順便安撫地方士紳，壓根不知道有人要賀喜。

　　「算了，小事一樁，提它做什麼。隻要百姓過得安穩，本官就心滿意足了。」

　　周圍人一聽，趕緊紛紛起身舉杯，齊聲道：「感謝縣太爺仁德！」

　　族長最會來事兒，立刻接腔。

　　「不管什麼事，今兒既然提起喜事，那就先給縣太爺道一聲恭喜！」

　　他滿臉堆笑，雙手捧杯，態度熱絡。

　　縣太爺雖一頭霧水。

　　可見滿堂人都在賀喜，心裡也不由得暖洋洋起來。

　　即便不明所以，這份擁戴之意卻是實打實的。

　　這時，縣夫人猶豫了一下，終究湊上前，在他耳邊低聲說了幾句。

　　原本隻是勉強笑著的縣太爺。

　　聽完之後整個人頓時僵住。

　　他張了張嘴，卻發不出聲音，隻能死死盯著縣夫人。

　　反倒是縣夫人，臉上一直掛著掩不住的笑意。

　　這一下，全場人都盯住了他們倆。

　　縣太爺回過味來，臉上的笑意一下子更濃了。

　　他猛地一拍桌子，站起身來，聲音洪亮。

　　「哈哈哈，好！真是大喜事！」

　　這一聲響讓所有人都嚇了一跳。

　　他轉頭看向縣夫人，目光柔軟。

　　「都別站著了，該吃吃，該喝喝。」

　　他親自拿起酒壺，挨個給桌上的客人斟酒，一邊倒一邊笑著說吉祥話。

　　誰要是推辭，他就闆起臉佯裝生氣，非要人家喝下不可。

　　就連平日不怎麼喝酒的教書先生也被灌了小半杯。

　　這一頓飯下來，縣太爺吃得最開心，話最多。

　　他親自夾菜放到縣夫人碗裡，專挑軟爛易嚼的，還讓丫鬟拿來披風給夫人蓋腿。

　　每次夫人喝水，他都要先試過水溫才點頭允許。

　　幾位女眷看得直笑。

　　酒席散了，別人都陸續起身走了。

　　縣夫人卻沒急著動身，反倒是悄悄拉住宋綿綿。

　　「再給我瞧瞧吧。剛才隻看了有沒有喜脈，現在想讓你好好再細看一遍。」

　　她不願隻憑一次診斷就安心，總得再確認一遍才踏實。