倆人轉身就往櫃檯走。

　　張小芸那張抹了雪花膏的臉卻一下子漲紅了。

　　她覺著自個兒被晾在那兒，像根沒人要的蔫巴蔥。

　　尤其瞅見沈知霜那副壓根不把她當盤菜的冷淡樣兒，心裡那股邪火「噌」地就竄上了天靈蓋。

　　「哎——等等！」

　　張小芸踩著半高跟皮鞋，「噠噠噠」緊趕幾步，橫著身子就攔在了櫃檯前頭。

　　她眼睛斜睨著陳光陽手裡那老大一網兜東西：紅堂堂的蠟紙包點心、印著「麥乳精」的鐵罐子、好幾掛用麻繩系著的幹海帶、還有花花綠綠的糖塊、，最底下還露出半截子新棉褲的藍布面。

　　「買這麼多啊？」

　　張小芸嗓門拔高，帶著股刻意拿捏的腔調。

　　生怕旁邊挑貨的顧客聽不見，「沈知霜，你們鄉下供銷社東西便宜，慣了是吧？可瞅清楚嘍，這兒是縣百貨大樓！東西都貴點兒！這一大兜子……

　　你倆帶夠錢沒？別到時候掏不出來，那可丟人丟大發了！」

　　她說著，還故意用手扇了扇風，好像陳光陽身上帶著窮酸味兒似的。

　　沈知霜連眼皮都懶得掀，直接把網兜往櫃檯上一放。

　　發出「咚」一聲悶響。

　　她沒看張小芸，隻對櫃檯後頭的女櫃員說：「同志，麻煩算一下賬。」

　　那女櫃員是個圓臉姑娘，紮著兩根麻花辮，早就注意到這邊的動靜了。

　　她先瞅了瞅陳光陽，又瞟了一眼趾高氣揚的張小芸，沒急著算賬。

　　反而伸手從櫃檯底下掏出兩塊肥皂和一瓶洗髮香波，「啪」地擺在玻璃檯面上。

　　肥皂是黃澄澄的硫磺皂，正面印著「乾淨一號」四個楷體字，邊角還有雙穗麥子的凸紋。

　　洗髮香波是透明塑料瓶裝的，裡頭淡綠色的液體晃悠悠，標籤上畫著個長發飄飄的女人頭像，底下寫著「飛揚洗髮香波」。

　　「呀！這不是那緊俏貨麼！」

　　張小芸眼睛一亮，也顧不上擠兌沈知霜了，伸手就去拿那瓶洗髮香波，「我跑了好幾趟都沒買著！聽說洗完了頭髮又順又滑，還不起頭皮屑！

　　這硫磺皂也好，去油去污勁兒大，就是味兒沖了點……哎，同志，這還有貨沒？給我也來一瓶香波，再來兩塊肥皂！」

　　女櫃員卻把手一縮，沒讓她碰。

　　她拿起那塊硫磺皂，翻過來調過去看了看，又擰開洗髮香波的瓶蓋，湊到鼻子底下聞了聞。

　　這才擡頭，眼神有點古怪地看向張小芸：「你要買這個？」

　　「對啊！咋的，不能買啊？」張小芸被她的態度弄得有點惱。

　　「能買是能買。」

　　女櫃員慢悠悠地說，嘴角卻勾起一點似笑非笑的弧度，「可你剛才不還問人家帶沒帶夠錢麼？咋，你覺著這玩意兒便宜？」

　　張小芸一噎，隨即揚起下巴：「貴咋的？我能買得起！不就一塊肥皂一瓶洗髮水麼？再貴能貴到哪兒去？不像有些人……」

　　她又斜眼去瞟沈知霜，「怕是見都沒見過這稀罕物吧？這可是從大城市傳過來的新式樣！」

　　她越說越來勁，竟然伸手從自己拎著的人造革皮包裡掏出錢包，抽出一張五塊錢的票子。

　　拍在櫃檯上，沖著沈知霜擡了擡下巴：「沈知霜，咱好歹同學一場。

　　看你嫁到鄉下，估計日子也緊巴。這瓶洗髮香波，算我送你的！拿回去也開開眼，試試啥叫好東西！」

　　這話說得，連旁邊幾個挑東西的大嬸都聽不下去了，紛紛側目。

　　沈知霜終於擡起了眼睛。

　　她那雙眼，清淩淩的，像結了冰的湖面，看不出半點波瀾。

　　她沒接那錢，也沒看那瓶香波，隻對女櫃員重複了一遍：「同志，算賬。」

　　陳光陽在一旁，抱著胳膊，樂了。

　　他瞅了瞅櫃檯上的「乾淨一號」和「飛揚洗髮香波」，心裡跟明鏡似的。

　　這玩意兒，從他硫磺皂廠裡生產出來，經過縣供銷社往省裡鋪貨，最後又擺回這縣百貨大樓的櫃檯。

　　轉了一圈，掙的錢大頭還在他兜裡。

　　女櫃員這回沒再耽擱。

　　她拿起算盤，噼裡啪啦一頓撥拉，嘴裡念著：「點心兩包，一塊二；麥乳精一罐，三塊五；海帶三掛，九毛；水果糖二斤，一塊六；白酒兩瓶，四塊四。

　　棉褲一條，八塊五……統共二十塊零一毛。零頭抹了，給二十就行。」

　　陳光陽二話不說，從懷裡掏出一沓子錢。

　　不是毛票，全是大團結。

　　他抽了兩張，遞過去。

　　張小芸看著那兩張嶄新挺括的十塊錢，眼珠子都直了一下。二十塊！

　　頂城裡工人大半個月工資了！

　　這陳光陽掏錢連眼皮都不眨？

　　女櫃員接過錢，拉開抽屜找零，動作不緊不慢。

　　她一邊把零錢遞給陳光陽，一邊像是剛想起來似的，沖著張小芸揚了揚手裡的硫磺皂：「哦，對了，你剛才不是問這肥皂和香波麼？這硫磺皂，『乾淨一號』。

　　零售價四毛五一塊。這『飛揚洗髮香波』，一塊二一瓶。你要多少？」

　　張小芸還沒從陳光陽掏二十塊的衝擊裡回過神，下意識說：「……香波一瓶，肥皂兩塊。」

　　「成。」女櫃員把東西推過來，「香波一塊二，肥皂九毛，一共兩塊一。」

　　張小芸趕緊又掏錢。

　　這回她錢包裡零錢不夠，隻好又抽了張五塊的遞過去。

　　女櫃員找零，三張一塊的，幾張毛票。

　　趁著這功夫，張小芸那股不服輸的勁兒又上來了。

　　她拿起洗髮香波，故意在沈知霜眼前晃了晃：「看見沒？一塊二呢！這可是高級貨！你們村供銷社肯定沒有吧？要不要試試？我都說了送你了……」

　　沈知霜已經把網兜重新拎在手裡，轉身就要走。

　　那女櫃員卻突然「噗嗤」一聲笑了出來。

　　她看著張小芸，眼神裡的戲謔再也藏不住了：「我說這位女同志，你在這兒顯擺半天，到底知不知道這玩意兒是誰鼓搗出來的？」

　　張小芸一愣：「誰？不就是上海、廣州那邊的大廠子麼？」

　　「大廠子？」

　　女櫃員笑得肩膀直抖，她伸手指了指旁邊一直沒吭聲的陳光陽，「遠在天邊，近在眼前啊！

　　這『乾淨一號』硫磺皂，還有這『飛揚洗髮香波』，老闆就是這位陳光陽同志！人家廠子就在靠山屯後頭！

　　咱百貨大樓進的貨，都得從人家手裡批！

　　你拿人家生產的東西，送人家媳婦？還讓人家開開眼？我的媽呀……你可樂死我了！」

　　「啥？！」

　　張小芸尖叫一聲，手裡那瓶香波差點掉地上。她瞪圓了眼睛，看看陳光陽，又看看沈知霜，最後盯著女櫃員。

　　「你胡說八道啥！他？就他？一個鄉下人……能是這香波肥皂的老闆？你蒙誰呢！」

　　她根本不信！沈知霜嫁了個啥人，她以前可聽說過，就是個遊手好閒的二流子！

　　後來聽說打了點獵，可那跟開廠子當老闆是兩碼事！

　　這瓶洗髮香波，包裝多精緻，味道多好聞，一看就是大城市的技術！

　　咋可能是這黑不溜秋、穿著舊棉襖的鄉下漢子弄出來的？

　　「肯定是你！」

　　張小芸像是抓住了啥把柄，指著女櫃員，聲音尖利，「你收了他們好處了！幫他們吹牛撐面子是吧？

　　我告訴你，我對象可是在縣商業局上班！我回頭就舉報你！跟鄉下人合夥騙顧客！」

　　女櫃員臉一沉：「你愛信不信！舉報隨你便！我還告訴你，不光這肥皂香波，連現在市面上新出的『七分鐘』洗衣粉，也是人家廠子的產品！

　　咱主任見著陳光陽同志都得客客氣氣遞煙！你算老幾？在這兒叭叭的！」

　　陳光陽這時候才慢悠悠開口，他拉了拉媳婦：「走吧媳婦，跟這號人掰扯不清，白耽誤工夫。」

　　他連解釋都懶得解釋。事實就擺在那兒，信不信由她。跟個跳樑小醜似的，不值得他多費一句口舌。

　　沈知霜更是連眼角餘光都沒再給張小芸一個，跟著陳光陽就往百貨大樓外頭走。

　　張小芸站在原地，手裡攥著那瓶香波和兩塊肥皂，臉上青一陣白一陣。

　　周圍那些顧客、還有旁邊櫃檯趴著看熱鬧的售貨員，投來的目光像針一樣紮在她身上。

　　她聽見有人低聲嗤笑，有人交頭接耳。

　　「吹牛吹到正主頭上了……」

　　「可不，瞅她那嘚瑟樣兒……」

　　「人家掏二十塊眼都不眨，她還拿五塊錢顯擺……」

　　這些議論聲嗡嗡地往她耳朵裡鑽。

　　她臉上火辣辣的，像是被人當眾抽了幾個大嘴巴子。可心裡那股邪火卻越燒越旺。

　　不可能！絕對不可能！

　　沈知霜那個冷冰冰的樣兒，還有陳光陽那副土包子德性，他們憑啥？

　　她猛地想起陳光陽剛才掏錢那沓子大團結……

　　又想起女櫃員那篤定的眼神……心裡突然有點沒底了。

　　可嘴上絕不能服軟！

　　眼看陳光陽和沈知霜已經快走到門口了，張小芸一咬牙。

　　踩著高跟鞋又追了上去。

　　不行，她還得扳回一城！

　　百貨大樓門口停著不少自行車，也有幾輛侉子摩托。

　　張小芸快步走到一輛嶄新的「永久」二八大杠旁邊，這車樑上還纏著紅塑料繩，車圈鋥亮。

　　這是她對象剛給她買的，為了這個，她沒少在姐妹面前炫耀。

　　她一把扶住車把，像是找到了主心骨，聲音又恢復了那股拿腔拿調的勁兒：「沈知霜！你們怎麼回去啊？這大包小裹的，坐公共汽車得擠夠嗆吧？

　　要不……我騎自行車捎你們一段？雖然帶不了這麼多東西，但總比你們走回去強啊！從縣裡到你們靠山屯，可老遠了呢！」

　　她特意把「自行車」三個字咬得很重，還愛惜地摸了摸光亮的車鈴鐺。

　　這年頭，自行車可是緊俏貨，是身份的象徵。

　　她不信陳光陽家能有！

　　陳光陽和沈知霜已經走到了街邊。陳光陽把手裡的網兜遞給媳婦，說了句：「媳婦，你在這兒等會兒。」

　　說完，他徑直朝百貨大樓側面那條稍微寬點的過道走去。

　　張小芸眨巴眨巴眼，沒明白他要幹啥。

　　是去叫驢車？還是找三輪？

　　她撇撇嘴，推著自行車跟過去兩步，還想說點啥風涼話。

　　隻見陳光陽走到過道裡停著的一輛軍綠色吉普車旁邊。

　　那吉普車看起來半新不舊，車身上還沾著些泥點子，但在那一排自行車和侉子摩托裡，顯得格外紮眼。

　　張小芸心裡咯噔一下。

　　這吉普車……？

　　陳光陽從棉襖內兜裡摸出把鑰匙，插進車門鎖孔，「咔噠」一聲擰開。

　　然後他抓住門把手，用力一拽——

　　沉重的車門帶著一股寒氣被拉開，發出沉悶的「吱呀」聲。

　　陳光陽轉過身，沖著還拎著網兜站在街邊的沈知霜喊了一嗓子：「媳婦！上車！外頭冷！」

　　他又瞥了一眼呆若木雞、扶著自行車站在幾步外的張小芸，嘴角扯出一個沒啥溫度的笑，沖她點了點頭，像是普通的道別。

　　可那眼神裡的意思再明白不過……

　　看見沒？老子有車，吉普車。

　　然後他彎腰，鑽進駕駛室。

　　發動機「嗡」地一聲低吼，隨即穩穩地響了起來，排氣管噴出一股白汽。

　　沈知霜拎著東西，快步走過來。

　　陳光陽已經探過身子，從裡面推開了副駕駛的門。

　　沈知霜坐進去，把網兜放在腳底下，順手帶上了車門。

　　「砰」、「砰」兩聲車門關閉的悶響，像兩記重鎚，狠狠砸在張小芸耳膜上。

　　吉普車熟練地倒出過道，輪胎碾過積雪和塵土混在一起的地面。

　　車窗沒搖嚴實，能看見陳光陽側過頭跟沈知霜說了句啥，沈知霜那常年清冷的臉上，似乎極淡地笑了一下。

　　然後吉普車調過頭，朝著出城的方向，不緊不慢地開走了。

　　隻留下兩道淺淺的車轍印，和一股淡淡的汽油味兒。

　　張小芸扶著那輛嶄新的「永久」自行車，站在原地，一動不動。

　　臘月的寒風吹過來，刮在她臉上，像小刀子割似的。

　　可她覺得臉上更燒得慌，那是一種從骨頭縫裡透出來的羞臊和難堪。

　　旁邊有路過的人，好奇地瞅瞅她，又瞅瞅那輛遠去的吉普車。

　　她手裡還捏著那瓶「飛揚洗髮香波」，塑料瓶被她的手指捏得微微變形。

　　瓶身上那個長發飄飄的女人頭像，彷彿也在嘲弄地看著她。

　　百貨大樓裡那個圓臉女櫃員的話，又一次在她腦子裡炸開：「……老闆就是這位陳光陽同志！」

　　「人家廠子就在靠山屯後頭！」

　　原來……人家不是吹牛。原來，小醜真是她自己。

　　那輛嶄新的、纏著紅塑料繩的「永久」自行車，此刻在她手裡，突然變得輕飄飄的，像個可笑的玩具。

　　她之前所有的炫耀、所有的優越感，在人家那輛泥點斑駁卻實實在在的吉普車面前，被碾得粉碎。

　　寒風捲起地上的雪沫子，撲了她一身。

　　她猛地打了個寒顫，這才意識到自己已經在冷風裡站了半天。

　　她低下頭，推著自行車，逃也似的離開了百貨大樓門口。

　　那背影，怎麼看都有些灰溜溜的。

　　吉普車裡暖風漸漸起來了。

　　陳光陽單手把著方向盤，另一隻手從懷裡摸出煙盒，叼了一根在嘴上，卻沒點。

　　他透過後視鏡，看了眼漸漸縮小的百貨大樓，嗤笑一聲：「這號人，嘖。」

　　沈知霜望著窗外飛快倒退的街景，語氣平靜得像在說別人家的事兒：「她上學時候就那樣。家裡有點關係，總覺得比別人高一頭。

　　沒想到這麼多年，一點沒變。」

　　「變啥啊。」陳光陽把煙拿下來，夾在耳朵上。

　　「狗改不了吃屎。你越搭理她，她越覺著自個兒是個人物。晾著就完了。」

　　沈知霜「嗯」了一聲，沒再說話。

　　她確實沒把張小芸當回事。

　　這些年，跟著陳光陽風裡雨裡，見識過真刀真槍的兇險，也經歷過被人誣告陷害的憋屈，更親手把硫磺皂廠、蔬菜大棚從無到有搞起來，手裡管著整個解放公社的攤子……

　　張小芸那點淺薄的炫耀和擠兌，在她眼裡，就跟小孩兒過家家似的，無聊得很。

　　她更在意的是剛才在百貨大樓裡，陳光陽掏錢時那沓子大團結的厚度，還有櫃員說的那些話帶來的後續影響。

　　「光陽，」沈知霜轉過頭，「咱家現在……是不是太紮眼了？」

　　今天這一出，張小芸回去肯定得跟她那個在商業局的對象嘀咕。

　　用不了多久，陳光陽是硫磺皂廠、洗衣粉、洗髮香波老闆的事兒，就得在縣裡一小撮人中間傳開。

　　雖然夏縣長那兒關係鐵實，但樹大招風，沈知霜心裡總歸有點不踏實。

　　陳光陽明白媳婦的擔心。

　　他伸手拍了拍沈知霜放在腿上的手背，粗糙的掌心帶著厚繭，卻溫暖踏實。

　　「媳婦，別怕。」

　　他目視前方，土路顛簸，吉普車開得很穩。

　　「紮眼是紮眼，可咱行的正，坐得直。硫磺皂廠、洗衣粉廠，那是跟縣裡供銷社簽了正經合同的，每一筆賬都清清楚楚。

　　蔬菜大棚的收益，全屯子老少爺們都看著，分錢的時候你也經手了，明明白白。」

　　「錢是掙了點，可那都是咱拼死拼活、一點一點幹出來的。

　　沒偷沒搶，沒占公家一分便宜。」

　　他頓了頓，聲音低沉了些，「上回張茂才那事兒，夏縣長給咱撐了腰，也等於是給咱驗了明正身。

　　現在縣裡誰想動咱，都得掂量掂量。」

　　「再說了，」陳光陽嘴角一咧，露出點混不吝的笑。

　　「咱現在也不是軟柿子。硫磺皂廠養活著多少知青和屯裡人？蔬菜大棚讓多少戶吃飽了飯、兜裡有了餘錢？車隊、貨站、酒坊……

　　這一串串的，牽一髮而動全身。真想找咱麻煩，也得看看能不能扛得住後果。」

　　沈知霜聽著，心裡慢慢踏實下來。

　　是啊，男人說得對。

　　他們不再是以前那個任人拿捏、窮得叮噹響的靠山屯社員了。

　　他們有了根基，有了依仗，更有了不容小覷的力量。

　　「我就是怕……」沈知霜輕聲說，「怕日子剛好過點，又出啥幺蛾子。」

　　「兵來將擋，水來土掩。」

　　陳光陽語氣篤定，「有你男人在，天塌不下來。咱就悶頭幹咱的，把廠子弄好，把大棚弄好，讓咱靠山屯、讓跟著咱乾的人，日子都紅火起來。

　　這才是正理兒。那些個眼紅嚼舌根的，隨他們蹦躂去。」