宋母站在旁邊，眼圈發紅。

　　「當初就不該起這個念頭髮這小店！辛辛苦苦半年，一場風波下來，全白乾了不說，還得倒貼銀子！這日子……還有什麼意思？」

　　宋綿綿拍拍她手背。

　　「娘，別怪自己。這不是你的錯。開店是為了讓大家吃得安心、便宜，初衷沒錯。現在出了事，咱們得一起查清楚，到底問題出在哪。」

　　她說著，彎腰繼續檢查，目光集中大米和麵粉這邊

　　宋父納悶了，拎著燈湊過來。

　　「別的你不檢查？就這麼盯著米和面看？難道其他東西就不會有問題？萬一是肉餿了，或者菜裡進了蟲子呢？」

　　宋綿綿掃了眼旁邊的食材。

　　「那些東西，是我親自採買、親手驗收的，絕無變質可能。」

　　「反倒是這兩樣主食，米和面，我一直以為進貨的糧行可靠，從未親自逐批查驗。它們用量最大，最容易出問題。」

　　她蹲下身，伸手抓了把米。

　　不對勁。

　　這些米粒之中，混著不少灰乎乎、發暗的碎米。

　　顆粒表面甚至能看到細小的蛀洞，顯然是被蟲蛀過的陳米！

　　更可疑的是，這些劣質米並非零星夾雜，而是有規律地分佈其中，明顯是有人故意摻入。

　　「這些……都壞了？」

　　宋母臉色頓時變得慘白。

　　「這米、面是我昨天才買的，花了好幾十文錢，肯定……肯定是被人坑了！」

　　她當時心裡急著補貨，便圖了個便宜，隻看價格低就匆匆買下。

　　「哎喲，我這是圖小便宜吃大虧啊！就為了省這幾個銅闆，反倒賠出去一大筆錢，這虧吃得可真冤！」

　　「娘，別急，別上火。」

　　宋綿綿輕輕按住她的手。

　　「咱們店如今日日爆滿，座無虛席，來吃面的人排著隊呢，這點子賠進去的錢，不過兩三天的工夫就賺回來了，真不值當為這事兒動氣傷身。」

　　話是這麼說，可這事沒這麼簡單。

　　那供貨商平日看著老實巴交，怎麼偏偏這次送來的米面出了問題？

　　看來得親自走一趟了。

　　敢在米面裡動手腳，真當咱們好欺負？

　　宋綿綿二話不說，拎起那兩袋發黴的米面，轉身對宋父說道。

　　「爹，走，咱們現在就去會會那個供貨的老闆，當面問個清楚，看他怎麼解釋！」

　　宋父點點頭。

　　「走，這事兒不能就這麼算了。」

　　父女倆一同動身，直奔袁老闆的糧鋪而去。

　　剛進鋪子，那袁老闆擡眼一瞧，臉色猛地一變，轉身就想往後堂溜。

　　宋綿綿眼疾手快，當即厲聲喝住。

　　「袁老闆，急著躲哪去？當著我爹的面，你倒想溜？」

　　那袁老闆身子一僵，乾笑了兩聲。

　　「沒……沒躲，我哪能躲呢？就是去倒杯水，解解渴，你們坐，坐啊，別站著說話！」

　　他訕笑著，從後屋端出一杯涼茶。

　　「宋姑娘，今兒怎麼有空大駕光臨我這小店？可是米面不夠用了？」

　　「夠用？我看是『毒』用才對！」

　　宋綿綿冷著臉，一把將那兩袋米面摔在桌上。

　　「你來看看，這米是什麼米？這面又是什麼面？怎麼還有發黴長毛的渣子？」

　　「我跟你說，因為你家這米面，我店裡昨晚有十幾位客人吃了面全拉肚子，有的還上吐下瀉，去了醫館。這事，你得給我個說法！」

　　袁老闆低頭掃了一眼那兩袋東西。

　　「我賣給你們時可是新米新面，粒粒飽滿、白白凈凈，哪來這些黴爛？現在倒打一耙，把鍋甩到我頭上？」

　　「你家那小吃攤子，髒得跟豬圈似的，鍋鏟油垢結了三層，竈台老鼠都能打洞！客人拉肚子，還能怪我？真是天大的笑話！」

　　宋綿綿聽罷，開口道。

　　「我自然不會找你。可袁老闆，這話你能說出口，良心就不怕發燙？」

　　「這事，當真就跟你沒關係？你真敢拍著胸脯說，這一趟貨，乾乾淨淨，沒一點貓膩？」

　　她不再多言，轉頭對宋父道。

　　「爹，走吧。這兒沒什麼好說的了。」

　　兩人剛跨出店門，宋父還未來得及開口詢問，宋綿綿便搶先低聲道。

　　「爹，你先回店去，別在這兒久留。我留下盯一會兒，他肯定不會就這麼算了，一定會去找背後主使的人。」

　　「綿綿，這樣行嗎？那人要是動起手來……你一個姑娘家……」

　　「放心吧，爹，我心裡有數。」

　　她輕輕推了推父親的胳膊。

　　「快回去照看店裡，別讓娘擔心。我不會有事的。」

　　宋父遲疑片刻，終究點了點頭，離開了。

　　袁老闆見他們走遠，連忙鎖上門，朝著城西方向快步走去。

　　宋綿綿早已藏在巷口暗處，見狀立刻尾隨其後。

　　隻見那袁老闆東拐西繞，最後竟悄悄拐進了姜家大院的側門。

　　宋綿綿躲在牆後，冷眼看著這一幕。

　　原來，真正的幕後黑手，竟是姜員外。

　　袁老闆出來得快，八成又拿了好處，快步朝自家鋪子走去。

　　宋綿綿遠遠跟著。

　　等他推開鋪門，身影消失在門後，她才緩緩靠近，悄悄跟了進去。

　　剛跨進屋，袁老闆就忽然覺後背一陣發涼。

　　他猛地回頭，一眼看見宋綿綿站在門。

　　「你怎麼在這兒？！你怎麼進來的？！」

　　「有點事想不明白，所以跟來看看。」

　　宋綿綿向前走了兩步。

　　「順便，請你幫個忙，解個惑。咱們也算熟人了，你不至於連句話都不肯說吧？」

　　袁老闆臉色一沉。

　　「問吧，啥事兒。別站這兒耗時間，我還有生意要做。」

　　「我看見你進了姜家，前腳剛到，後腳就出來，行色匆匆。背後指使你的人，是姜員外吧？」

　　袁老闆整個人一抖，連忙擺手。

　　「宋姑娘，這話不能亂講！我找他，是正經彙報鋪子的事！那鋪子本就是他的產業，米面出了問題，我能不及時向他稟報？這可是規矩！」

　　「哦，原來是這樣。」

　　她點點頭。

　　這事若想靠官府查清，走正規渠道，根本沒戲。

　　不如自己來。

　　「那我先走了。」

　　她說完，轉身就走。

　　「啊？哦……好、好。」

　　袁老闆愣在原地，一時反應不過來。

　　看他鬆了口氣的模樣，宋綿綿心裡冷笑。

　　臨出門前，她回眸輕輕撂下一句。

　　「袁老闆，以後的米和面，我們不從你這買了。」

　　袁老闆滿不在乎地擺擺手。

　　「隨你。你非要覺得是我在坑人，我也沒法辯。不買就不買唄，我還少你這一單生意不成？」