晨露還凝在葡萄架的葉片上時，張鐵柱已在院心站定。他前日從鎮上老郎中那裡換了本《基礎強身訣》的抄本，昨夜翻了半宿，記了幾個吐納的法門，此刻正試著按圖譜擡手——雙臂平舉時，總覺得肩頭髮沉，氣脈在胸口堵著，不上不下。

　　「是不是岔氣了？」冰瑤的聲音從廊下傳來。她穿了件素白的短褂，手裡捏著那本《草木圖鑑》，卻沒看，目光落在他緊繃的後背上，「你吸氣太急了，強身訣講究『氣沉丹田』，不是硬往肚子裡憋。」

　　張鐵柱放下胳膊，轉身時正撞見胡媚兒端著銅盆出來，盆裡溫著洗臉水，蒸騰的熱氣熏得她臉頰發紅：「鐵柱哥早呀！冰瑤姐姐說你要練功法，我煮了山藥粥，等會兒練完了墊肚子。」

　　冰瑤走到他身邊，指尖虛虛懸在他腰側：「你試試彎腰，手碰腳尖，吸氣時讓肚子往外鼓，呼氣時慢慢收。」她的聲音很輕，帶著點草藥的清冽氣，「我練寒冰訣時，若氣脈不順，就用這法子順氣。」

　　張鐵柱依言彎腰，指尖剛要碰到腳踝，忽覺後腰一暖——冰瑤的指尖輕輕按在他命門處，一股極淡的暖意順著她的指尖滲進來，堵在胸口的氣脈竟真的鬆快了些。「這樣……」他剛要說話，胡媚兒湊過來，伸手幫他理了理皺巴巴的衣襟：「鐵柱哥你別急，冰瑤姐姐最會這個了，上次我爬山岔了氣，她按一下就好了。」

　　三人正站在院心說話，檐下石闆上曬的凝氣草忽然動了動——風順著院牆的縫隙溜進來，草葉上的露水滾落在地，打濕了冰瑤的鞋尖。她縮回手，往後退了半步：「你自己再試試，我去把草藥收進屋裡。」

　　張鐵柱看著她轉身的背影，腰側似乎還留著她指尖的溫度。胡媚兒拉了拉他的胳膊：「鐵柱哥，咱們一起幫冰瑤姐姐收草藥吧？收完了我教你唱山裡的小調，唱著歌練功法，說不定就不累了。」

　　收完草藥，胡媚兒真的哼起了小調。調子軟乎乎的，像山澗的溪水繞著石頭轉。張鐵柱跟著調子的節奏吐納，竟真的覺得氣脈順了許多。冰瑤坐在葡萄架下翻《強身訣》抄本，偶爾擡頭看一眼，見他眉頭舒展，嘴角便悄悄彎一下。

　　日頭升到半空時，張鐵柱練得額頭冒汗。胡媚兒趕緊遞上布巾，又端來山藥粥：「快歇歇！我放了蜜棗，甜乎乎的。」冰瑤則從陶罐裡倒了杯醒神花泡的水，遞到他手邊：「喝點解乏，醒神花能清頭目。」

　　他接過水杯時，指尖碰著冰瑤的指腹，兩人都頓了頓。胡媚兒舀了勺粥遞到他嘴邊：「快吃呀，涼了就不甜了。」張鐵柱張嘴接住，粥的甜混著醒神花的清，心裡暖烘烘的。

　　「冰瑤姐姐，你練寒冰訣時，要不要人陪著？」胡媚兒忽然問，「上次聽你說，冬天練的時候會冷，要是鐵柱哥在旁邊給你捂手，是不是就不冷了？」

　　冰瑤剛喝了口粥，聞言差點嗆著。她放下碗，耳尖發紅：「功法不同，不用……」

　　「怎麼不用？」張鐵柱接話，「我練強身訣時，你幫我順氣；你練寒冰訣時，我守在旁邊，要是冷了，就給你遞暖爐。」他看著冰瑤，「就這麼定了，下午咱們一起在屋裡練，院裡風大。」

　　胡媚兒拍著手笑：「我也在屋裡！我給你們縫衣裳，不打擾你們，就看著。」

　　午後的陽光透過窗紙照進來，在炕上投下塊亮斑。張鐵柱在炕邊練強身訣，冰瑤坐在炕裡練寒冰訣，胡媚兒搬了個小凳坐在窗邊，手裡拿著針線縫布偶——是隻小狐狸，毛色繡得像之前養的小紅。

　　冰瑤閉上眼時，指尖泛起白氣。她試著運轉靈力，凝氣草曬乾後磨的粉放在手邊的瓷碟裡，隨著她的呼吸，粉末微微浮動。忽然，她眉頭一皺——一股寒氣卡在心口，比往常更烈，指尖的白氣竟有些不穩。

　　「怎麼了？」張鐵柱立刻停了動作，走到炕邊。

　　冰瑤沒睜眼，聲音發顫：「有點……寒氣逆行。」

　　張鐵柱想起老郎中說的「以暖克寒」，猶豫了一下，伸手握住她的手。他的掌心滾燙，冰瑤的指尖冰涼，兩股溫度碰在一起，她心口的寒氣竟真的緩了些。「這樣行不行？」他輕聲問。

　　胡媚兒也放下針線跑過來，蹲在炕邊看著：「冰瑤姐姐，要不要我給你拿件厚衣裳披上？」

　　冰瑤慢慢睜開眼，淺眸裡蒙著層水汽：「沒事了……你別鬆手。」

　　張鐵柱便一直握著她的手。胡媚兒見狀，也伸手握住冰瑤的另一隻手：「我也給你暖暖！兩個人暖，更快！」

　　冰瑤被兩人握著手，心口的寒氣漸漸散了。她看著張鐵柱專註的臉，又看著胡媚兒擔憂的眼睛，忽然覺得，以前獨自在山洞裡練功法的日子，像隔了層霧。

　　「其實……」她輕聲說，「寒冰訣有個伴修的法子，隻是需要兩人氣息相和，我以前沒試過。」

　　張鐵柱眼睛一亮：「你教教我，咱們試試。」

　　冰瑤便教他怎麼調整氣息，讓他的暖意在掌心凝聚，再順著她的指尖緩緩送入體內。剛開始總不順，他的氣息太急，冰瑤的寒氣太烈，碰在一起竟像火星撞了水，「滋啦」一聲散了。

　　胡媚兒在旁邊出主意：「你們慢點呀！像鐵柱哥給我梳頭髮似的，輕點兒。」

　　張鐵柱試著放緩呼吸，掌心的暖意像溫水似的慢慢滲進冰瑤的指尖。冰瑤也放鬆身體，讓寒氣順著他的暖意慢慢流轉。過了片刻，她指尖的白氣變得柔和，不再像之前那樣紮人，反而像裹了層暖霧。

　　「成了！」胡媚兒拍著手笑，「你們看，冰瑤姐姐的手不冰了！」

　　冰瑤低頭看自己的手，果然沒那麼涼了。她擡頭看張鐵柱，他額頭上也冒了汗，顯然耗了不少力氣。「謝謝你。」她輕聲說。

　　張鐵柱剛想說「不客氣」，胡媚兒忽然湊過來，在他臉頰親了一下：「鐵柱哥你好厲害！也幫我暖暖手，我縫布偶凍得手疼。」

　　他笑著握住胡媚兒的手，她的手軟軟的，比冰瑤的稍暖些。冰瑤看著他們，忽然伸手，輕輕碰了碰張鐵柱的胳膊：「我也幫你擦擦汗。」她拿起旁邊的布巾，指尖擦過他的額頭，動作輕得像怕碰碎了什麼。

　　窗外的風停了，陽光在炕上的亮斑慢慢移。胡媚兒的布偶綉好了尾巴，張鐵柱的強身訣練得更順了，冰瑤的寒冰訣竟比之前更精純——她試著凝出片冰葉，葉脈清晰，在陽光下閃著光，卻不刺骨。

　　「晚上咱們還這麼練好不好？」胡媚兒抱著布偶，靠在張鐵柱肩上，「在炕上練，鋪著厚褥子，冷了就蓋被子。」

　　冰瑤點頭：「好，我把凝氣草粉再磨細些，效果會更好。」

　　那天起，三人便常一起在屋裡練功法。有時張鐵柱練到深夜，胡媚兒靠在他背上睡著了，手裡還攥著沒綉完的線；有時冰瑤練得久了，頭靠在張鐵柱肩上，呼吸輕輕拂過他的頸窩；有時兩人都累了，就擠在炕上歇著，胡媚兒在中間，左邊拉著張鐵柱，右邊拉著冰瑤。

　　這天練完功法，胡媚兒說要洗澡。院裡的熱水竈燒得正旺，她兌了溫水倒進木盆，又撒了把野菊花。冰瑤幫她往盆裡遞帕子，張鐵柱則在竈房添柴，聽著院裡兩人說笑，心裡軟乎乎的。

　　胡媚兒洗完澡，裹著厚衣裳跑進來，頭髮濕漉漉的：「冰瑤姐姐你也去洗！我聞著野菊花好香。」冰瑤剛起身，胡媚兒又拉著張鐵柱的手，「鐵柱哥，你幫我梳頭髮好不好？上次你梳的辮子，比我自己梳的好看。」

　　他拿起木梳，順著她的髮絲往下梳。胡媚兒的頭髮又軟又長，繞在指尖像水。窗外的月光照進來，照得她耳朵上的絨毛都清晰。「鐵柱哥，」她忽然輕聲說，「等冬天來了，咱們在屋裡燒個火盆，你練功法，冰瑤姐姐練寒冰訣，我烤紅薯，好不好？」

　　「好。」張鐵柱應著，梳子輕輕碰到她的發尾。

　　這時冰瑤洗完澡進來了，頭髮也濕漉漉的，水珠順著發梢滴在素白的褂子上。胡媚兒立刻喊：「冰瑤姐姐！讓鐵柱哥也給你梳頭髮！他梳得可輕了！」

　　冰瑤愣了愣，剛想說「不用」，張鐵柱已經拿著梳子走過去：「過來坐，我幫你梳。」她猶豫著走到炕邊坐下，張鐵柱站在她身後，木梳插進她的髮絲——她的頭髮比胡媚兒的稍硬些，帶著點草藥的清香。

　　胡媚兒湊過來，坐在冰瑤旁邊：「冰瑤姐姐，你頭髮真黑，像墨。」冰瑤沒說話，卻輕輕閉上眼，嘴角帶著點笑。

　　梳完頭髮，三人擠在炕上歇著。胡媚兒把綉好的小狐狸布偶放在中間，布偶的眼睛亮晶晶的，像在看他們。「今天練功法時，我好像摸到冰瑤姐姐的心跳了。」胡媚兒忽然說，「在她手腕上，跳得好快。」

　　冰瑤的耳尖又紅了：「那是……氣血動得快。」

　　張鐵柱笑著捏了捏胡媚兒的臉：「你呀，小機靈鬼。」他轉頭看冰瑤，「下次練伴修的法子，我再慢些，肯定比今天更順。」

　　「嗯。」冰瑤應著，往他身邊靠了靠。

　　夜漸漸深了。胡媚兒困了，蜷在張鐵柱懷裡，手裡還攥著小狐狸布偶。冰瑤也靠在他肩上，呼吸輕輕的。張鐵柱伸出胳膊，把兩人都攬進懷裡。窗外的月光照在她們臉上，胡媚兒的睫毛長，冰瑤的眉毛細，都好看。

　　他低頭，輕輕碰了碰胡媚兒的額頭，又碰了碰冰瑤的發頂。以前總覺得，修鍊是為了變強，為了在山裡活下去；現在才知道，有人陪著一起練功法，一起等天亮，比變強更讓人踏實。

　　「鐵柱哥……」胡媚兒迷迷糊糊地嘟囔，「明天……采野棗好不好？我想釀棗酒。」

　　「好。」張鐵柱輕聲應著。

　　冰瑤也輕輕動了動，往他懷裡擠了擠：「明天……我教你認止血草，山裡秋天容易刮傷。」

　　「好。」

　　他閉上眼睛，聞著懷裡兩個人的氣息——胡媚兒的甜，冰瑤的清，混著野菊花的香。炕是暖的，懷裡的人是暖的，連心裡都是暖的。

　　其實練不練功法，強不強，都沒那麼重要了。

　　有家，有你們，有暖炕，有月光，就夠了。

　　第二天一早，三人果然去山裡采野棗。胡媚兒穿了件紅襖子，在棗樹下蹦著摘棗，紅襖子混著紅棗子，像團會動的火。冰瑤站在樹下，用寒冰氣輕輕拂過枝頭，讓棗子更容易掉下來。張鐵柱則在樹下撿棗，偶爾擡頭看一眼，見胡媚兒夠不著棗急得踮腳，就笑著把她舉起來：「夠吧！這下能摘到最上面的了。」

　　胡媚兒摘了個最大的棗，塞到張鐵柱嘴裡：「甜不甜？」

　　「甜。」

　　冰瑤撿起顆掉在地上的棗，擦乾淨遞到胡媚兒嘴邊：「你也吃。」

　　三人在棗樹下鬧了半天，竹籃很快滿了。往回走時，胡媚兒忽然說：「晚上練功法時，咱們把棗放在炕邊，練累了就吃一顆，肯定甜。」

　　冰瑤點頭：「我把凝氣草粉再篩一遍，今天試試新的伴修法門。」

　　張鐵柱看著兩人，心裡軟得像蜜。他知道，這樣的日子會一直繼續下去——早上一起上山，中午一起吃飯，下午一起練功法，晚上擠在一張炕上睡覺。

　　有她們在，再冷的冬天也會暖，再難的功法也能練。