杜若忍俊不禁。

　　「您老人家真是心慈，牛能遇到您這麼個好主人，可真是三生有幸了。」

　　「江漓家的就是會說話。」老鐵頭哈哈大笑，「等回去我就把這話轉達給我家那頭蠻牛，讓它懂得感恩，日後拉客也積極些，可不能跟以前一樣偷懶耍滑了。」

　　逗趣了幾句，老鐵頭便看向了對面的江湛，「二郎最近可還好？」

　　江湛笑道：「托老鐵叔的福，一切都好。」

　　老鐵頭的視線又往旁邊移，落到了江夫子身上，江夫子朝他頷了頷首。

　　老鐵頭回以一笑，算是打了個招呼。

　　江湛跟江夫子都是性子冷清的，不愛說話，為免氣氛尷尬，杜若隻好跟老鐵頭有一搭沒一搭地扯閑蛋。

　　小半個時辰後就進了秀山鎮。

　　鄭青禾把騾車停在了鎮口邊上，回身掀起布簾子，問道：「老鐵叔，您是要在哪兒下？」

　　老鐵頭的屁股彷彿黏在了座位上，動也不動，「江漓家的在哪下，我就在哪下。」

　　杜若：「？？?」

　　這話是怎麼個意思？

　　「老鐵叔，我們是要到秀山書院的哦。」之後就直接出發去鳳陽府了。

　　老鐵頭點頭嗯了聲，「我知道。」

　　這……杜若越發不明所以，隻好朝自家表哥使了個眼色，示意他繼續往前走。

　　江夫子跟江湛也神情莫名。

　　江夫子皺了皺眉，沉聲道：「鐵兄，你這是何意？」

　　瞧著那三人滿臉的戒備跟不解，老鐵頭笑了笑，從懷裡摸出一封信遞給了杜若，「莫急，看完你們就知道了。」

　　杜若滿腹疑慮地接過來，拆開。

　　字跡很眼熟，是江漓的。

　　江漓在信中提到，說江湛要去府城考試，杜若也要去陪考，擔心他們路上有危險，偏自己因為公務又脫不開身，所以委託老鐵頭跑一趟，沿途保護他們的人身安全。

　　看完後，杜若的嘴巴張得大大的。

　　上下打量著老鐵頭那又黑又瘦的身闆子，內心一萬頭草泥馬排著隊奔騰而過。

　　武功高強？一拳兩隻大蟲？

　　就這？？

　　杜若機械地把信傳給了江夫子，江夫子一目十行，清俊的眉眼中同樣帶著不敢置信。

　　然後轉手又給了江湛。

　　江湛也是一愣，但很快就笑了起來，朝老鐵頭拱手做了一個揖，「如此，就要麻煩老鐵叔了。」

　　他倒不是相信老鐵頭的實力。

　　而是相信自家大哥，大哥做事向來穩當，他既然選擇了老鐵頭，就說明這個人值得信任。

　　至於武功麼……咳咳，應該，大抵，或許也是不差的吧？

　　雖然這麼多年他並沒有看出來。

　　不過不重要了，反正書院還會另外配備幾個有功夫底子的護衛，想來也沒什麼要緊的。

　　杜若這會兒也終於從震驚中回過了神。

　　不死心地問了句：「老鐵叔，您……會功夫麼？」

　　「當然會了。」老鐵頭立馬挺起胸膛，邦邦拍了拍，「你們可別小瞧老頭兒，想當年我年輕那會兒，可是走南闖北，還當過鏢師呢。不信我給你們表演一個金雞獨立。」

　　說著他站起身來，擡起一隻左腳。

　　恰在這時候，騾車顛簸了一下。

　　「啊呀！」

　　老鐵頭驚呼出聲，一屁股坐到了車廂地闆上。

　　江湛趕緊將人扶起來。

　　「哈哈，抱歉抱歉，發揮失利，下次一定行！」老鐵頭訕訕地拍了拍屁股上的灰。

　　杜若嘴角直抽抽。

　　好傢夥，還有下次呢？下次可別把這身老骨頭給摔散架啰。

　　罷了罷了，本來她就是打算靠自己的，之所以答應帶保鏢，也隻是為了安江漓的心而已。

　　至於這保鏢厲害不厲害，無關緊要。

　　不拖後腿就行。

　　說話間，騾車已經停在了秀山書院的大門口。

　　老鐵頭特別積極，蹭蹭蹭第一個爬下去，然後伸手去攙江湛，「二公子當心腳下。」

　　江湛欲言又止。

　　老鐵頭又看著他後面的杜若，「太太也當心。」

　　杜若一個踉蹌，差點兒栽下來。

　　「別別別，咱們又不是主僕關係，可不能這麼叫。」給她雞皮疙瘩都叫出來了。

　　老鐵頭卻很堅持，「出門在外，雖然不能高調行事，卻也不能太讓人看輕，必要的排場還是得有的。」

　　杜若還想再說點什麼，商天佑突然不知道從哪裡冒了出來。

　　「阿湛，你怎麼才來，我等你好久了！」

　　少年跟個狗皮膏藥似的，牢牢地掛在了江湛的胳膊上。

　　江湛的俊臉一僵。

　　然後飛快地甩開他，甚至還往後退了兩步，刻意與他保持距離，「天佑，別這樣……」

　　商天佑撇了撇嘴，切，膽小鬼。

　　他扭頭看向了杜若，被杜若的大黑臉給嚇一跳，「呀，江大嫂你又中毒了？」

　　杜若尬笑，「沒有沒有，就是…塗了點脂粉而已。」

　　嗷，原來是這樣。

　　商天佑恍然大悟。

　　也是，像江大嫂這樣的美人，不抹黑臉確實不宜出門。江大哥是捕頭，在烏頭縣多少也算個人物，還是能護住自家媳婦兒的。

　　但是去了府城，那就完全不夠看了，在那些達官貴人眼裡，估計跟平頭百姓也沒什麼區別。

　　所以防患於未然是對的。

　　「對了江大嫂，你賣給我們家酒樓的辣椒我嘗過了，簡直是人間極品，太好吃了！」

　　說到吃的，商天佑兩眼直冒金光。

　　那饞樣，跟看到江湛的時候幾乎一模一樣，像是恨不得一口將他吞了。

　　杜若笑吟吟道：「商公子喜歡就好。」

　　「大嫂。」江湛喊了聲她，「我先去跟夫子打聲招呼，順便把三叔的事說一下。」

　　杜若點了點頭。

　　江湛徑直往書院門口那邊走去。

　　商天佑立馬跟屁蟲一樣跟上。

　　書院門口早已經擠滿了人，除了這次要去鳳陽府考試的學子，還有送行的，陪考的，圍成了十來個小圈子。

　　每個圈子裡都是嘰嘰喳喳的叮囑聲。

　　杜若一眼就看到了蕭良辰。

　　蕭良辰實在長得太出眾，斯文俊秀，氣質斐然，站在人堆裡宛如鶴立雞群。

　　不過他旁邊的那對男女就很討人厭了。

　　杜若隻看了一眼就收回了視線。

　　蕭良辰也看到了她。

　　他的神情有一瞬間的怔忡。

　　阿蠻她…也去麼？

　　怎麼就她一個人，她的夫君呢？

　　蕭良辰心裡五味雜陳，有點生氣，又莫名地暗生歡喜。

　　生氣的是那個姓江的男人竟然不陪在阿蠻身邊看著，就這麼放心阿蠻，不怕她被人搶走麼？

　　歡喜的是，在路上的這幾天，自己能多看她幾眼……

　　「辰兒，辰兒？」蕭父皺了皺眉，「爹跟你說的話，你都聽見了沒有？」

　　蕭良辰回過神，「嗯，聽見了。」

　　知子莫若母，見兒子剛才還好好的，突然間一副心不在焉的樣子，劉氏立即心生疑惑。

　　她環顧了一圈。

　　很快就抓住了罪魁禍首。

　　呵呵，果然又是阿蠻那個不要臉的浪蹄子，以為把臉塗黑了自己就認不出來了？真是陰魂不散，想方設法地來勾引自家優秀的兒子！

　　劉氏恨得牙癢癢的。

　　上次要不是那小賤人故意在辰兒面前來回晃悠，攪和得辰兒心神不寧，以辰兒的實力，怎麼可能隻取中了第二名？

　　分明就是故意的，為的就是讓她家小叔子搶了辰兒的縣案首！

　　這回還想故技重施，想得美！

　　劉氏轉身就走。

　　「娘，娘你要做什麼去？」蕭良辰趕緊拉住了她。

　　「不做什麼。」劉氏拍了拍兒子的手背，笑容溫和，「你跟你爹先說會兒話，娘去方便一下，很快就回來。」

　　真的……是方便嗎？蕭良辰將信將疑。

　　直到親眼看到劉氏往茅房那邊去了，他才長長地鬆了口氣，嘴角自嘲地彎了彎。

　　看來是自己多心了，娘雖然莽撞了些，但還是有分寸的，總不至於在大庭廣眾之下鬧將起來才是。

　　......

　　劉氏確實沒打算鬧。

　　一來這裡是書院，兒子的夫子跟同窗都在，鬧大了丟兒子的臉面。

　　二來麼，兒子馬上就要去考試了，可不能影響他的心情。

　　要是跟縣考一樣丟了頭名，豈不是得不償失？

　　所以她隻是想跟杜若說幾句話，警告一下杜若，讓她死了那顆心。

　　僅此而已。

　　在茅房裡噓噓完之後，劉氏就直奔杜若去了。

　　杜若正跟老鐵頭說著話呢，「老鐵叔，真的不用喊我太太，您是長輩，這不是折煞我麼？要實在不行，喊我杜娘子也成。」

　　老鐵頭犟得跟他家那頭牛一樣，「沒事兒，我收了你家男人十兩銀子呢！不裝成下人，這錢我拿得可虧心了。」

　　「你要非是不同意，那我就不去了，錢也退給你們。」

　　杜若：「……」

　　還威脅上了，為啥呢？好好的保鏢不當，非要當下人，難不成是喜歡角色扮演？

　　「那，行吧。」你高興就好，反正假的也喊不成真的。

　　老鐵頭頓時笑成了一朵老菊花。

　　瞬間進入了角色，「是，太太。」

　　劉氏剛過來，就聽見了這聲稱呼，當下翻了個大大的白眼。

　　「喲，我當是哪家太太呢？原來是江捕頭家的啊。」她輕蔑地瞅了眼老鐵頭，陰陽怪氣地道，「幾日不見，竟然使喚上奴僕了？看來是真發財了啊。」

　　杜若挑眉，這人有病吧？上趕著來找茬，也不看看這是什麼時候，什麼地方。

　　她無語地側過身子去，懶得理睬劉氏。

　　劉氏卻不肯罷休，氣勢洶洶地再次走到杜若面前，擡起下巴，「我問你，你是不是也要去鳳陽府？」

　　杜若這下子沒辦法視若無睹了，「關你屁事？」