當晚，一家人熱熱鬧鬧地吃了頓踐行飯。

　　該說的也都說了，該準備的也都準備得差不多了，為免第二天起不來，杜若睡得很早。

　　次日天剛蒙蒙亮，院子裡就響起了腳步聲。

　　把飯做好後，鄭氏才端著洗臉水去房裡叫醒了女兒。

　　今兒得去秀山書院跟其他學子匯合，可不能遲到。

　　杜若穿上了自家老娘熬夜做的青布裙衫，頭髮也隨意地用根木釵挽在腦後，粉黛不施。

　　雖然已經盡量往普通村婦上面靠，但因為長得實在太過出色，看起來依然打眼得很。

　　沉思片刻後，杜若跟系統兌換了一盒美黑霜。

　　這種美黑霜安全無副作用，隻要往臉上跟脖子上一塗，就像被熾烈的陽光暴曬過一樣，變成了暗沉的古銅色，整個人的亮度瞬間下降了五個度。

　　如此一來，美貌自然也就打了折扣。

　　至少不是第一眼美女，隻是一個還算清秀的農家婦人罷了。

　　「嗯，不錯不錯，效果杠杠滴。」看著鏡子裡的自己，杜若很滿意。

　　再把露在外面的手也塗上，這樣就完美無缺了。

　　哎，果然人太漂亮也是有煩惱的呀……

　　杜若凡爾賽地感嘆了一聲。

　　吃過早飯，鄭青禾將騾車趕到了門口的村道上，鄭氏牽著江婉，身後跟著江晟，春花跟狗子，一行人把杜若和江湛送上了騾車。

　　隔壁江夫子也提著一個包袱出來了。

　　身旁跟著江族長。

　　江族長拍了拍兒子的肩膀，嘆道：「老三，人這一輩子呢，實力是一回事，運氣是另外一回事。你記住，不管這次府試的結果如何，在爹心裡，你就是當之無愧的狀元之才。」

　　「……」江夫子面無表情，「爹就認定了我這次還會抽到臭號？」

　　江族長打著哈哈，「沒有沒有，我這不是想鼓勵鼓勵你嘛！」

　　真是不可愛，就不能裝傻嗎，非要挑明了。

　　江夫子沒再理睬自家老爹，徑直走到騾車前，把包袱遞了進去。

　　正準備擡腳跨上去，忽然想到了什麼，又回頭看了眼幾步遠外的那個婦人。

　　然後，轉身回到了江族長跟前。

　　「可是落下什麼了？」江族長疑惑地問。

　　江夫子嗯了聲，沉默片刻後，他伸手將父親拉到了牆角邊，壓低了嗓音，「爹，兒子拜託您一件事。」

　　江族長被他這鄭重其事的態度搞得有點緊張，「你說，啥事兒啊？」

　　江夫子道：「我這趟出門，少則半月，多則兩旬，在此期間，爹幫我看著點兒，別讓……別讓鄭娘子嫁了人。」

　　「鄭娘子？」江族長懵了，「不是，你啥意思啊？」

　　他忽然想到了某種可能性，頓時瞳孔都擴大了，「你，你不會是……」

　　江夫子點頭，坦然承認。

　　「是，我想娶她。」

　　「爹可想要這個兒媳婦？」

　　想，怎麼不想？千年老樹終於要開花了！

　　江族長激動得鬍子亂顫，「好，好，太好了！鄭娘子是個好的，長得好，性子也好，心地也好，綉工也好，做飯的手藝更好！最最好的，是生了個好女兒，哈哈哈！」

　　見那邊的鄭氏好奇地看過來，他趕緊捂住了嘴，咳嗽兩聲，勉強把心底的激蕩壓了下去。

　　「你儘管安心去考試，爹給你保證，不管是誰來提親，爹都一定想辦法給他攪黃了！」

　　想想忽然覺得有哪裡不對勁，笑容也收斂了起來，「不對呀老三，你不是說自己掉進了冰窟窿裡，把那玩意兒給凍壞了嗎？那不成，缺德的事咱可不能幹，不能害了人家。」

　　江夫子笑笑，「放心吧爹，必不會叫她守活寡就是。」

　　說完也不等江族長反應，轉頭大步走過去鑽進了騾車裡。

　　人都到齊了，鄭青禾一甩鞭子，騾車悠哉悠哉地往村口跑去，很快就隻能看見個車屁股。

　　江族長站在原地愣了好半晌，終於回過了味兒來。

　　猛地一拍大腿。

　　好你個臭小子，當年是故意騙你爹的是不是？就為了不讓家裡逼迫你成婚，硬生生把自己說成了太監是不是？

　　哎呀呀氣死老子了！

　　等你考完試回來的，看老子不抽你！！

　　......

　　騾車不如馬車快，但也差不了多少。

　　不過眨眼的工夫，就到了村口處。

　　村口的柳樹下，往常停放著牛車的地方此時空空如也，隻有一個老頭兒靠在樹旁邊打盹兒。

　　正是老鐵頭。

　　見騾車來了，老鐵頭站了起來，攔在了路中央。

　　「鄭小哥，帶老頭一程如何？」

　　舉手之勞，鄭青禾自然不會拒絕，急忙跳下來把人小心翼翼地攙上去。

　　進了車廂，老鐵頭目光那麼一掃，樂呵呵地道：「喲，江漓家的，二郎，夫子，都在呢？」

　　杜若笑著喊他坐，「老鐵叔今兒怎麼不拉客了？」

　　「這不是牛說它累了嘛，所以我給它放了幾天假。」老鐵頭煞有介事地說。