江湛驚詫地擡起頭。

　　一旁的熊二跟十幾名衙役面面相覷，然後齊刷刷看向了自家知府大人。

　　「畢大人何必如此猴急。」蘇清堯呵呵一笑，「這才剛開審，什麼都還沒問清楚呢，您就要上刑，知道的說您執法嚴明，不知道的，還以為您是想屈打成招呢！」

　　畢世鏡淡淡地瞥他一眼。

　　段家說的沒錯，蘇清堯跟這個江湛之間果然有貓膩，要不然怎麼這般千方百計地護著他？

　　「既然蘇大人開口求情了，那本官就給他一個機會自辯清白。」

　　畢世鏡的目光落到了堂下跪著的少年身上，「江湛，本官再問你一次，你如何證明自己沒有作弊？」

　　江湛先是一愣，繼而無奈地笑了。

　　「大人，學生無法證明。」

　　畢世鏡的嘴角勾起一抹得逞的笑意，然而那笑意還沒來得及收回，就聽到了接下來的話。

　　「不過學生有幾點疑問，還請大人解惑。」

　　「第一，大人剛才說有人舉報學生考場作弊，請問舉報者是誰？大人為何不召他上堂，與學生當面對質？」

　　「第二，大人既是聖上欽點的學政官，必定學富五車，熟讀律例。那麼大人應該知道，按我朝律法，主張者才需舉證，也就是說，有人舉報學生作弊，該拿出證據來的應該是他才對，為何要學生自證清白？」

　　「第三，學生自認一向品行端正，從未做過違法之事，大人卻連查都不查一下，就一口咬定學生作弊行為屬實，實在令人費解。莫非大人有什麼難言之隱，非要定學生的罪不可？」

　　噗，蘇清堯差點笑出了聲。

　　身後站著的師爺公孫昂也同樣嘴角抽搐。

　　這孩子可真是初生牛犢不怕虎，勇氣可嘉啊，關鍵是字字還都說到了點子上，就差指著畢世鏡的鼻子罵他無知無法無恥無理取鬧了。

　　畢世鏡臉上的淡定一寸寸龜裂。

　　「大膽！」他啪一聲拍響了驚堂木，惱羞成怒，「你敢質疑本官？」

　　江湛低垂眉眼，脊背卻依然挺得直直的，「學生不敢。」

　　畢世鏡冷笑，「我看你敢得很嘛，為了擺脫嫌疑，連律法都搬出來了，妄圖以此轉移視線，可真是好一張利嘴啊。」

　　他不耐煩地揮了揮手，「行了，本官也不跟你浪費嘴皮子，既然你篤定自己沒有作弊，那就拿出真才實學來證明吧。」

　　說著，他朝一旁的侍從使了個眼色。

　　侍從很快搬了一張桌子跟一把椅子過去，另外還有一個香爐，一套文房四寶，最後拿出一張紙放到了桌面上。

　　紙上寫著試題。

　　「時間有限，本官也不為難你，隻要你能在一炷香之內寫出一首格律嚴謹的五言八韻詩，就算你過關。」

　　「五言八韻詩？」蘇清堯立馬拔高了音量，不滿地抗議道，「畢大人難道不知道，隻有鄉試和會試才要求五言八韻，童生試隻要五言六韻就夠了，您這還不叫為難？」

　　而且還必須在一炷香之內寫完。

　　瘋了吧？

　　便是自己這個主考官都不一定辦得到！

　　畢世鏡不理睬他。

　　隻居高臨下地看著江湛，「如何，是認罪還是答題？」

　　江湛笑了笑，「學生還有的選擇嗎？」

　　他起身坐到了桌前面，低頭往紙上看去。

　　題目隻有一句，出自王摩詰的《積雨輞川莊作詩》——「陰陰夏木囀黃鸝。」

　　這題難度不大，然而要寫得出彩，卻極其不易。

　　很容易就落下俗套。

　　江湛握著毛筆，陷入了久久的沉思。

　　眼看著香爐裡的香已經燃了將近一半，蘇清堯緊張得收緊了大肚腩，熊二等人更是連大氣都不敢出，生怕自己的呼吸聲吵著江湛的思路了。

　　畢世鏡則悠閑地喝起了茶。

　　呵，一個毛都沒長齊的小孩子，再有才華也有限，還真能在一炷香工夫裡寫出什麼曠世奇詩不成？

　　隻要比府試的時候寫得差，自己便能以此為由，判定他之前的文章都是由人代筆。

　　到時候看他還怎麼狡辯！

　　睨著江湛那張比女子還要絕美的臉，畢世鏡眼裡的厭惡更甚。

　　事實上，他一開始並沒有打算對江湛下狠手，看在恩師段老大人的面子上，他可以幫段家出這口氣，但也僅限於找個理由廢掉江湛的府案首而已。

　　自己堂堂一個三品京官，聖上跟前的紅人，出手對付一個小小的學子，實在掉價。

　　可當他派人調查江湛的背景之後才知道。

　　江湛竟然是江墨年的兒子！

　　江！墨！年！

　　那是他含在齒間都恨不得咬碎的名字。

　　想當年，他寒窗苦讀二十餘載，歷經千辛萬苦，好不容易才在而立之年熬出了頭，不僅高中進士，還是頭名狀元，那是何等的榮耀。

　　然而這一切，全被那個該死的江墨年給攪和了。

　　殿試時，先帝雖然隻點了江墨年為探花，可所有人都看得出來，先帝最喜歡的就是他。

　　誇他文章寫得好，說他有君子之風。

　　恨不得把世間所有好聽的詞，都往他一個人身上堆！

　　這也就罷了。

　　畢竟君心難測，他也不敢說什麼。

　　可江墨年做得過分的遠不止這一點，他還在打馬遊街的時候，吸引了全城人的目光，男人為他吶喊，女人為他瘋狂，連剛剛開張的破酒樓，都寧願求他題字，而不肯正眼瞧自己這個狀元一眼。

　　自己就像個大笑話，被所有人無視！

　　後來他跟江墨年同時進了翰林院，更是處處被江墨年壓一頭，江墨年三年連升兩級，而自己還在原地打轉。有江墨年在的地方，他永遠都是個透明人，無人在意。

　　叫他怎能不恨？

　　不過好在蒼天有眼，江墨年官升得快，卻也死得快，幾年後在外放途中遭遇匪徒，一命嗚呼。

　　這就叫報應。

　　從知道江湛身世的那一刻起，畢世鏡就改變了主意，江墨年的兒子，不配入朝為官，甚至都不配活著，就應該跟他老子一樣，早死早超升！

　　就在畢世鏡暗自發狠的時候，餘光忽然瞥見蘇清堯站了起來，躡手躡腳地走到了江湛身後，勾著粗短脖子往桌面上看。

　　畢世鏡這才注意到，原來江湛已經動筆了。

　　想了想，他也走了過去。

　　一眼就看到了江湛破題的第一句。

　　「長夏千章木，濃陰百囀鸝。」

　　畢世鏡瞳孔一縮。

　　不得不說，這句寫得真不錯，破題巧妙，平仄嚴謹，而且極具想象力。

　　這小子還真有兩把刷子……

　　瞅著畢世鏡眼裡的震驚，蘇清堯得意地挺了挺大肚腩，隻覺得神清氣爽。

　　哼，都跟你說了江湛沒作弊沒作弊，非是不信，現在該信了吧？

　　畢世鏡皺著眉頭繼續往下看。

　　越看臉越黑。

　　「雙襟黃似綉，一帶綠成帷；

　　葉暗佇蹤久，枝高送響遲；

　　舌尖風剪剪，身外雨絲絲；

　　坐宛遮雲母，歌能鬥雪兒；

　　好音難自閟，炎景不曾知；

　　楊柳三義路，櫻桃四月時；

　　幽情煩鼓吹，寫出畫中詩。」

　　最後一筆落下，畢世鏡的臉已經徹底黑成了鍋碳。

　　「好！寫得太好了！」蘇清堯終於按耐不住內心的激動，啪啪鼓掌，「比應試的詩還要好上十倍不止！」

　　說著轉向畢世鏡，笑眯眯問道：「畢大人，您覺得如何呀？」

　　畢世鏡冷冷地回了一句，「勉勉強強。」

　　蘇清堯在心裡嗤笑兩聲。

　　什麼叫勉勉強強？

　　明明就是好，好得不能再好了好不好？真是死鴨子嘴硬……

　　「這題是畢大人您現出的，這詩也是江湛現作的，那麼多雙眼睛看著，總不可能作弊了吧？既然如此，足以證明了江湛的清白，畢大人可以放人了吧？」

　　放人？怎麼可能。

　　畢世鏡冷哼道：「本官承認他詩寫得不錯，也承認他確實有幾分才華，但這隻能證明那些文章跟試帖詩是他自己所作。別忘了，還有算學題呢。」

　　他回身坐回到公堂上，手指敲了敲案桌上的試卷，「蘇大人出這麼難的算學題，最後兩道題甚至連本官都做不出來，江湛卻題題都對，說你沒有提前給他洩題，你認為本官會信嗎？」

　　「來人，用刑！」

　　「慢著！」蘇清堯也顧不得以下犯上了，「畢大人，你不要做得太過分了！如此武斷行事，獨斷專行，當真以為下官是泥捏的，不會上奏朝廷參你一本麼！」

　　畢世鏡卻絲毫不懼。

　　「你儘管參去。」

　　「本官受聖上委託，監督三省科考之事，如今發現考生有舞弊嫌疑，自當全力追查，嚴懲不貸，本官何罪之有？」

　　「倒是你啊蘇大人，對一個非親非故的考生如此包庇，實在令人生疑。」

　　蘇清堯氣得跳腳，「你，你個滿嘴噴糞的倔驢！」

　　倔驢是別人暗地裡給畢世鏡取的綽號。

　　也是畢世鏡這輩子除了「江墨年」這三個字外，最討厭聽到的兩個字。

　　畢世鏡當下就勃然變了臉色。

　　他用力一拍驚堂木，「還等什麼？給我打，打到他認罪為止！」

　　堂下的熊二見狀，暗暗嘆了口氣，看來江湛這場皮肉之苦終究是免不了了。

　　也罷，那便自己親自動手吧，也省得別人下手沒輕沒重的。

　　正準備去拿竹闆，一名衙役匆匆進來稟報：「大人，禹王殿下來了！」