「是楊典風乾的？」

　　聽到這裡，江漓插了一句話。

　　楊槐的嘴唇嚅動了幾下，艱難地搖了搖頭，「或許吧，我不知道，也沒有人知道，但屠夫是這樣認為的。」

　　喪子之痛徹底摧毀了那個男人。

　　屠夫理智盡失，一把殺豬刀毫不留情地刺進了楊典風的肩胛骨。

　　幾乎要了他半條命！

　　紅杏受不住這個打擊，在床上躺了幾天後，趁人不注意吊了脖子。

　　紅杏一死，屠夫最後一點顧忌也沒有了。

　　他把所有痛苦的根源都歸咎於楊典風，開始瘋狂地虐待他。

　　用鞭子抽！

　　用火鉗燙！

　　用赤紅恐怖的眼神瞪著他，用這世上最惡毒的話去詛咒他，恨不得生吃他的肉，喝乾他的血！！

　　十歲的少年，身上永遠帶著各種各樣的傷。

　　他變得越來越沉默，也越來越陰鬱，陰鬱得讓人害怕。

　　好在這種日子並沒有持續多久，幾個月後，屠夫用半扇豬肉從人牙子手中買回了一個新媳婦。

　　也就是婁氏。

　　婁氏是個善良的女人，見繼子可憐，總會趁屠夫不注意，偷偷照顧他。

　　屠夫卻並不快樂，還是成天成宿地酗酒。

　　直到那天，他死了......

　　「醉死的？」江漓問道。

　　「算，也不算。他是喝暈了頭，不小心磕到了家裡的牆角上，磕死的。」

　　楊槐長長地嘆了口氣，「屠夫死後，就剩下了他們孤兒寡母，我那時已經當上了楊家村的村長，便打著村裡的名義，多方接濟他們。」

　　「連衙門裡捕快的差事，也是我暗中託人找關係，塞錢送他進來的。」

　　說著，楊槐的語氣激動了起來。

　　「可我萬萬沒有想到，楊典風竟然如此喪心病狂，做出那等知法犯法的惡事來！」

　　「早知道，早知道……」

　　「早知道你就該任由他自生自滅了，是不是？」江漓嘲諷地笑笑，「楊典風固然可惡，但造成這一切的罪魁禍首，是你。」

　　既然兩情相悅，就該極力爭取。

　　而不是在娶了別的女人之後，又剋制不住自己，跟紅杏私通。

　　最終害了紅杏，也害了屠夫，更害了楊典風！

　　對他自己的妻子，又何嘗公平？

　　最該死的，是楊槐！

　　楊槐老淚縱橫，「是我的錯，都是我的錯，早知道他會想不開，我就應該把這個秘密帶進棺材裡才是......」

　　他伏地痛哭，不停地捶打著自己的胸口，一副傷心欲絕的樣子。

　　江漓卻隻是冷眼旁觀，絲毫不為所動。

　　然後，命人將楊槐關進了楊典風死去的那間大牢，讓他在殘存的血腥氣中，懺悔自己的罪過。

　　事情到此基本上已經明朗。

　　楊典風一直以為自己是屠夫的親生兒子，覺得是屠夫疑心病重，冤枉了自己的娘。

　　所以他痛恨屠夫，也痛恨那個得到了父親所有寵愛的弟弟，他把弟弟推進了糞坑裡，以此來宣洩自己的不滿和嫉妒。

　　並且毫無愧疚，認為這是弟弟欠他的。

　　結果沒想到，在他即將被押送去邊疆的時候，楊槐突然出現，把一切真相都告訴了他。

　　他娘確實偷人了。

　　他也確實是貨真價實的小雜種。

　　屠夫跟弟弟，都是無辜的，他們才是真正的受害者！

　　楊典風一直以來堅持的信念，就這樣毫無預兆地崩塌了。

　　他不敢相信。

　　卻又不能不信。

　　在極度的崩潰中，楊典風瘋癲了，最終痛苦地選擇了自盡。

　　這便是楊典風死亡的真相。

　　江漓很快把查到的結果稟告給了李縣令。

　　李縣令先是嘆息，繼而大怒，「好個楊槐，懦弱又無能，自私又涼薄，簡直枉為男人，可恨至極！」

　　李縣令當場就下了指令。

　　楊槐與人私通，重打三十大闆。

　　另外，擼了他的村長職位，並判罰二十兩銀子，為楊典風立碑修墳。

　　楊槐年紀大了，三十大闆雖然不至於要了他的性命，但也夠他喝一大壺的了，起碼得在床上癱上好幾個月。

　　打完闆子後，楊槐的家人過來接走了他，連同楊典風的屍體，一併帶了回去。

　　當天夜裡，楊家來了一位不速之客。

　　是位青衣婦人。

　　婦人的腦袋罩在帷帽之中，看不清臉，但聽聲音，年紀應該不小了。

　　「楊村長，這是你的報酬。」婦人將手裡的錢袋子扔給了楊槐。

　　楊槐趴在床上，腰部以下都動彈不得。

　　他顫巍巍地伸出手，從床頭邊拿過那個錢袋子，打開看了眼。

　　裡面赫然是五個嶄新的銀錠子！

　　整整五十兩！

　　「多謝嬤嬤。」

　　「不用謝，這本就是你應得的。」

　　「可是嬤嬤，我要的不是錢，您是知道的。」楊槐擡起花白腦袋，急切地道，「我已經都按照您說的做了，那您答應我的事……」

　　婦人笑了笑，「你放心，我說話算話。楊典風既然已經死透了，那你兒子楊樹林在保和堂的身份，自然也會往上提一提。」

　　「等著吧，過不了幾天，簡大夫應該就會收他為徒了。」

　　說完這句話，婦人不再耽擱，轉身離開。

　　外面提著氣死風燈的車夫扶著她上了馬車，噠噠噠的馬蹄聲在這寂靜的村莊裡迴響，引得幾戶人家的狗子追出來狂吠。

　　還有一些晚睡的村民聽見動靜，也跑出來看稀奇。

　　可惜看了個寂寞，連個車屁股都沒瞧清楚。

　　馬車出了楊家村後，一路往縣城駛去。

　　守城門的官兵從婦人手中接過令牌，態度十分和藹，「原來是杜大人家的，怎麼這麼晚才進城？」

　　婦人笑道：「有個親戚生了重病，去探望了一下，誰知道半路上馬車壞了，好半天才修好，這才耽擱了時辰。」

　　原來是這樣。

　　那官兵也沒細問，將令牌還給婦人後，很快就放行了。

　　進了城，不到半刻鐘就到了縣衙後面的青石巷，最後停在了杜府門口。

　　婦人從側門進入，穿過前堂，一直走到了偏院。

　　院子的正中央，種著一棵半人粗的梧桐樹。

　　她拿下了頭上的帷帽，擡腳進了正房。

　　杜老夫人坐在檀木椅上，手肘撐著桌子打瞌睡，見婦人回來了，便慵懶地問了聲，「怎麼樣了素音？事情可辦妥當了？」

　　「放心吧老夫人，都妥當了，保管沒人知道楊典風的死跟咱們有關。」

　　素音走到她身後，一邊替她按摩肩膀，一邊笑著道，「那楊槐為了自家兒子的前程，別說挨幾個闆子了，便是讓他去死，他也會毫不猶豫往懸崖下面跳的。」

　　楊槐的兒子楊樹林讀過幾年書，如今在保和堂當學徒。

　　保和堂最好的大夫便是簡大夫。

　　楊樹林一直都想拜簡大夫為師，跟在他身邊學習醫術，可惜簡大夫覺得楊樹林這個人心眼兒太多，不是學醫的料，壓根兒看不上他。

　　這次為了搞死楊典風，杜老夫人便拋出了這條誘餌。

　　楊樹林自然喜出望外。

　　楊槐倒是猶豫了好半天，於心不忍。

　　這也是情理之中，楊典風畢竟也是他的種，多少有些父子情分。

　　但最終還是沒扛住誘惑，咬牙答應了。

　　雖然自曝其短，挨了闆子又罰了錢，連村長的位子都丟了，但隻要楊樹林能成為一個有前途的大夫，這一切都是值得的。

　　「人心啊，就是這樣，哪怕都是親生兒子，也會有偏有倚。」

　　杜老夫人的語氣裡帶著感嘆，面上卻不以為意，「父母之愛子，則為之計深遠，這也是有前提的。有用的，自然豁出命來也要為他籌劃；沒有用處的，就像扔掉一隻穿不上的破鞋，毫不憐惜。」

　　楊典風是這樣。

　　她那個孫女杜若又何嘗不是？

　　倘若杜若沒有貴不可言的命相，不能成為人上之人，那跟如今的楊典風又有什麼區別？

　　沒有價值的東西，隻能淪為棄子！

　　「對了，正院那邊有什麼動靜沒有？」杜老夫人問。

　　素音回道：「奴婢已經打聽過了，夫人找了一家鏢行，準備兩日後出發去鳳陽府，送康嬤嬤的靈柩回鄉安葬。」

　　「一個下人而已，也值得這樣的隆重其事，真不知道北安侯府是怎麼教導的。」

　　杜老夫人冷笑，「妾生的，就是上不得檯面。」

　　素音附和，想想又補了一句，「倒也不完全是為了康嬤嬤，聽說夫人還打算去那邊尋訪名醫，給明珠小姐治身上的疤痕。」

　　杜老夫人搖了搖頭。

　　「居然還不肯死心。」

　　「那個野種都已經這樣了，徹底廢了，養在後院一輩子也就是了，還折騰個什麼勁兒呢？白白浪費氣力。」

　　素音點頭稱是。

　　說了一會兒話，杜老夫人也困了，素音伺候她上床歇息，便回自己的房間去了。

　　正院那邊。

　　姜氏看著手裡的信，平凡的臉上露出了一抹嘲諷的笑意。

　　「呵，拿我的人做她的人情，可真有意思。」

　　丫鬟漣漪眼珠子轉了轉，「那夫人的意思是，讓簡大夫回絕了她？」

　　姜氏搖頭，「不，答應她就是。」

　　「老東西不就是為了討好杜若那個賤種麼？當年不聞不問，如今倒是裝出一副好祖母的虛偽樣，可惜太遲了，人家根本就不領情，都是白搭。」

　　「咱們就給她這個面子，把那個姓楊的學徒收下，至於教多少，教得好不好，那就全看簡大夫自己了。」