楊典風自盡身亡的事，杜若並不知情。

　　不過即便知道了，也不會感激杜老夫人半分，說不定還要誠懇地問上一句：您怕不是有那個什麼大病吧？

　　想搞死楊典風就搞死，別打著為她出氣的幌子，讓人噁心！

　　杜若開始為陪考的事忙碌起來。

　　吃的，穿的，用的，都得提前備著，雖然這些東西在路上也能買，但萬一要是有個什麼突發事故呢？

　　有備無患總是好的。

　　當然了，什麼都不帶也是可以的，畢竟杜若有隨身系統，想要任何東西都可以通過系統商城兌換，而且質量上乘，沒有後顧之憂。

　　然而杜若並不打算這樣做。

　　一來人多眼雜，憑空變出東西來，要是被人瞧見了，不好解釋。

　　總不能說她會魔法吧？

　　二來麼，系統的心實在太黑了，物價高得離譜，動不動就十兩銀子起步。

　　十兩銀子啊，都可以買兩畝地的了！

　　杜若現在是不差錢，但也不想當冤大頭，胡亂花錢。

　　所以能省就省著點兒吧。

　　女兒第一次出這麼遠的門，鄭氏擔心得不得了，在床上翻來覆去地睡不著。

　　乾脆熬夜做了幾套新衣裳。

　　這次倒沒有往好看了做，挑的儘是些素凈不起眼的顏色，款式也很是簡單老氣。

　　沒有女婿在一旁護著，阿蠻還是盡量醜一點吧，萬一被哪個登徒子看上了，那可就麻煩大了！

　　除了自己做準備，杜若還通知了江夫子，讓他把要帶的物件都趕緊收拾好。

　　隨時都可能動身。

　　隔天，一家人又去了趟地裡。

　　這次摘了兩百斤辣椒，比上次整整多出了一倍，由鄭青禾趕著騾車送去了縣裡的醉夢居。

　　回來的時候，辣椒沒了，但騾車裡多了一個人。

　　是美少年江湛。

　　江湛是在半路上被鄭青禾發現，順道捎回來的。

　　跟上次一樣，書院放了他兩天假，回來跟家裡人說一聲，然後便要出發去鳳陽府參加府試了。

　　杜若把江夫子的事跟江湛提了。

　　江湛笑道：「應該沒問題，往年也有這樣的情況，隻要有書院的學子作保，便可以結伴同去。」

　　「不過吃住和安全都得自己管，書院對此是不負責的。」

　　杜若點頭。

　　要求很合理，本來就是蹭個隊伍，人多安心點。

　　再要蹭吃蹭喝蹭住，就算人家能同意，自己也沒有那麼厚的臉皮不是？

　　「哦對了阿蠻。」鄭青禾剛把騾車安頓好，走過來，從懷裡摸出了一封信遞給杜若，「妹夫最近衙門事忙，脫不開身，這是他讓仇掌櫃轉交給你的。」

　　杜若接過來，打開看了看。

　　信裡主要提了三件事。

　　第一件就是有關楊典風的。

　　楊典風死了。

　　這點倒是出乎了杜若的意料，她沒有想到，楊典風的童年竟然過得那樣凄慘，如今也死得那樣凄慘。

　　不過杜若並沒有因此對楊典風改觀。

　　再慘也不是他心思陰暗，做盡壞事的借口。

　　不說別的，就說楊典風那個才五歲的弟弟，何其無辜？

　　還有杜若自己，又哪裡惹到了他？他要對自己下那樣的毒手？

　　隻能說天理昭昭，報應不爽吧。

　　除了楊典風，再就是老妖怪邊泰的事。

　　邊泰也死了。

　　就在今日午時，被斬殺於西街菜市口。

　　因為老妖怪生的一副小孩子模樣，又長得粉雕玉琢的，外表太過於迷惑性，所以李縣令特意讓人把他的腦袋給蒙上了，嘴也堵住了，五花大綁才押去的刑場。

　　對外則宣稱是一個作惡多端的侏儒。

　　否則隻要那老妖怪在刑場上哭一哭，求一求，再喊一喊冤，多的是是非不分，又聖母心泛濫的民眾為他打抱不平。

　　若是引起民憤，對李縣令的官聲也不利。

　　兩個大壞蛋都掛了，杜若頓時覺得神清氣爽了許多。

　　這第三件事，也是一件好事。

　　說是已經幫她跟江湛找好了鏢師，稍後自會前來與他們匯合。

　　「這麼神秘，連姓什麼，叫什麼，多大年紀都不說？」杜若心裡犯著嘀咕。

　　不過無所謂了。

　　反正江漓又不會害她。

　　第三天，杜若再次去宅基地晃悠了一圈，把自己要去府城的事跟魯工交代了。

　　順便又拿了兩百兩銀票給魯工，讓他看著安排就好。

　　一切就緒，就等著次日出發了。

　　本來江湛是不同意讓杜若跟著去陪考的，上次是因為有大哥陪著，而且就在縣裡，所以無妨。

　　但這次大哥不在，還是去人生地不熟的鳳陽府。

　　叫他怎能放心？

　　杜若哼道：「要是這次再有人害你呢？你怎麼辦？」

　　江湛默了默，「有書院的先生在，我自己也會警覺的，應該沒事。」

　　「沒事最好，但萬一有事，那可就是大事了！」

　　杜若擺了擺手，「行了不用說了，這件事我跟你大哥已經商量過了，聽我們的吧。」

　　江湛隻好閉上了嘴。

　　大嫂身上有秘密，這事兒他知道。而且大嫂素來不是個莽撞的人，她既然提出要去，想來應該是有把握的。

　　再說了，最緊張大嫂的是大哥。

　　大哥都同意了，自己還有什麼理由反對呢？

　　於是事情就這樣定了下來。

　　半下午的時候，鄭氏跟春花就在竈屋裡忙活開了，打算給杜若和江湛做一頓豐盛的踐行飯。

　　鄭青禾跟江晟也都很有默契地沒出門，跟著江婉一起，在屋裡陪著兩人說話。

　　連鐵蛋都罕見地卧在杜若腳下，不時擡頭看她。

　　眼神裡透著濃濃的不舍。

　　杜若：「……」

　　她是去送考，又不是去送死，這幫傢夥幹嘛鴨！

　　搞得她都有點傷感了。

　　正要說幾句玩笑話，來沖淡這種離別的氣氛，院門忽然被人砰砰拍響。

　　......

　　來人是閻婆子，身後還跟著四個頭髮花白，拄著棍子顫巍巍的老人家。

　　正是江家一族僅剩的幾個族老。

　　之前為了把梅娘，也就是梅如喜塞進江家二房，這幾個老傢夥也曾經登過門，幫著閻婆子各種叨叨。

　　沒想到今兒又來了。

　　看這架勢，肯定沒憋什麼好屁。

　　可惜啊，今時不同往日了，還想跟上次一樣拿長輩的架子來拿捏自己，可是不能了……

　　杜若心裡冷笑，面上倒是不顯，仍舊上前，規規矩矩地行了個禮，笑眯眯喊道：「祖母，三爺爺，四爺爺，五爺爺，六爺爺。」

　　閻婆子點頭嗯了聲。

　　幾個族老咧著沒牙的嘴客套了幾句，態度十分和藹可親。

　　江湛幾個小的也趕緊過來見禮。

　　閻婆子的視線從他們身上一一掃過。

　　江湛自不必說，本來就生得俊秀，如今家裡的日子好過了，又中了縣案首，紅氣養人，宛如一棵節節高升的青竹，越發出類拔萃了。

　　也越來越像他那個白眼兒狼爹江墨年了。

　　江婉那個死丫頭，幾個月沒見，竟然已經看不出半點病態。

　　而且出落得極其標緻，穿得還是彩錦做的衣裳，比大戶人家的姑娘也不差什麼。

　　真是，也不怕折了她的壽！

　　目光再往後移。

　　還好，江晟還是從前那個蠢樣，除了胖了點，高了點，其它倒是沒什麼變化。

　　閻婆子心裡稍微舒坦了些。

　　然後緩緩地開了口，「大郎媳婦，二郎，你們留下，祖母有事要跟你們說。」

　　言下之意，就是讓江晟他們走開。

　　江晟很不情願，但也沒有辦法，隻好喊上鄭青禾，兩個人往院子後面的菜地去了。

　　江婉則眼珠子一轉，拔腿就朝外面跑。

　　狗子馬上跟了上去。

　　閻婆子也不等杜若請，自顧自地進了屋，在桌旁坐下。

　　幾個族老緊隨其後。

　　杜若跟江湛對視一眼，也擡腳邁了進去。

　　「祖母有什麼事，儘管說就是。」杜若坐到了閻婆子對面，一副氣定神閑的模樣。

　　閻婆子皺了皺眉。

　　居然不等自己這個長輩開口就坐下了，真是半點家教都沒有。

　　不過想到今天來的目的......

　　閻婆子扯了扯下垂的嘴角，問道：「大郎媳婦，我聽說你跟二郎要去鳳陽府了？」