宴席正酣，杯盞相碰的脆響中，理陽公與晏鳳樓相談甚歡。
話題從筆墨丹青流轉至朝堂時政，又落於商旅往來，兩人見解屢屢相合，竟是意外投契。
黎昭群靜坐一旁，目光膠著在眼前的景象上，心底的不安如漲潮般翻湧。
晏鳳樓俊艷的面龐上始終掛著溫和笑意，擡手落杯間儘是世家公子的翩翩風度，半點看不出他的心狠手辣。
可更讓他心驚的，是大伯父對晏鳳樓的態度。
黎煒身為朝中重臣，閱人無數，此刻卻對眼前這年輕商賈讚不絕口，眼中的欣賞絕非假意，顯然是真心認可其才學見識。
這也是他最怕的，他怕晏鳳樓利用大伯父……
「嚴公子這般年紀，便有如此獨到見地，實屬難得。」理陽公輕撫鬍鬚，語氣中滿是讚許，「若有意在安京立足，有何能幫之處，儘管提出來即可。」
晏鳳樓當即拱手，姿態謙遜：「國公爺過譽了，在下不過是個走南闖北的商人，怎敢勞煩國公爺為小事費心。」
「此言差矣。」理陽公擺了擺手，目光轉向黎昭群，「你對阿群有救命之恩，且又才華在身，阿群能交到嚴公子這樣的朋友，也是他的福運。我心甚慰啊！」
不隻是理陽公，就是理陽公夫人接觸下來，也是對晏鳳樓頗有好感。
從前黎昭群都是跟一些狐朋狗友混跡，所以才會好了南風，又成日裡不著調。
都言近朱者赤近墨者黑，晏鳳樓一看就是個家風不錯的，若是能跟著晏鳳樓結交，扭轉過黎昭群的性子，也是個好事。
「是啊，嚴公子莫要太過客氣！」理陽公夫人也頷首笑道。
而黎昭群聽到自己的名字，猛地回神，連忙坐直身子，勉強扯出一抹笑容。
他是真沒想到晏鳳樓這般有本事，能哄得自家素來嚴酷的大伯父和大伯母都對他讚賞有加。
與此同時，心底的焦慮卻愈發濃烈。
這意味著理陽公府最後無法跟燕王脫離幹係，若是……
「阿群？」理陽公察覺到侄兒的失神，眉頭微微蹙起，「怎麼一副心不在焉的模樣？貴客當前，怎能失神至此？」
黎昭群心頭一緊，忙應聲：「是，大伯父教訓得是。」
「嚴兄見笑了，」他強打起精神，朝晏鳳樓拱手，聲音帶著一絲不易察覺的發緊。
晏鳳樓笑得溫和，語氣也透著關切：「黎兄客氣了，長途跋涉，本就容易精神不濟。如今既已回到家中，好好歇息幾日，想必很快便能恢復。」
話雖溫和，黎昭群卻在他那雙桃花眼中捕捉到一閃而過的冷意。
這細微的異樣讓他愈發緊張，後續的對話竟頻頻出錯。
「阿群，你今日究竟怎麼了？」理陽公的語氣添了幾分不悅，「說話毫無條理，成何體統？」
冷汗順著黎昭群的額頭滲出，他隻能低頭認錯：「對不起，大伯父，是侄兒失態了。」
坐在一旁的孫秋菊將這一切看在眼裡，心中暗自焦急。
她敏銳地察覺到黎昭群的異常，卻不知其中緣由，更不知該如何幫他解圍。
就在這時，晏鳳樓適時開口，語氣誠懇：「國公爺莫要責怪黎兄。想必是這些日子太過思念家人，如今驟然歸家，一時激動才失了分寸。」
「晚輩在外經商多年，每次久別歸家，也常有這般心緒難平的時候。」
「原來如此。」理陽公的臉色稍緩，可看向黎昭群的眼神裡，仍帶著幾分失望，「即便如此，也該守好分寸。你是堂堂理陽公府的公子，怎能在客人面前失儀？」
這話分量極重，黎昭群隻能垂首，聲音低沉：「是，侄兒知錯了。」
理陽公夫人見狀，連忙笑著打圓場：「老爺，阿群剛回來，身子還沒緩過來呢。況且今日本就是他和嚴公子，孫姑娘接風，可別掃了大家的興緻。」
「是啊大哥。」黎三夫人也跟著幫腔，「阿群這孩子打小沒心眼，許是在外頭受了什麼委屈，一時沒轉過來彎兒。」
理陽公這才不再追究，覷了眼黎昭群，轉過頭去繼續跟晏鳳樓聊天。
黎昭群心中愈發苦澀，他知道自己今日很是糟糕，可看著晏鳳樓，他根本無法保持鎮定。
看著大伯父和大伯母用心招待自己所謂的朋友，心口更是被洶湧的愧疚所淹沒。
這一切，都被晏鳳樓盡收眼底。
他端起酒杯，嘴角微微一勾。
夜色如墨，廳內的紅燭已燃去大半，空氣中瀰漫著淡淡的酒香、菜肴的餘味，還夾雜著庭院飄來的桂花清香。
宴席終於接近尾聲。
理陽公黎煒放下酒杯：「時候不早了。嚴公子，今日與你談詩論書，實在酣暢淋漓，我亦是許久未遇這般投機的年輕人了。」
晏鳳樓立即優雅起身，面上掛著溫潤如玉的笑，桃花眼中波光流轉，既謙遜又不失風度地微微躬身，行了一個標準的文士禮。
「國公爺過譽了。能與您這樣的飽學鴻儒交流，是在下三生有幸。您的見識學問，讓在下受益良多。」
理陽公滿意一笑：「改日得空，定邀你到書房詳談。我那裡藏了不少古籍善本，想必你會感興趣。」
「那在下就卻之不恭了。」晏鳳樓拱手，「能與國公爺這樣的大家交流學問，是在下的榮幸。」
理陽公夫人在旁溫和笑道：「嚴公子客氣了。阿群能交到你這樣的朋友，我們做長輩的自然歡迎。以後在京中若有需要，儘管開口。」
「多謝夫人厚愛。」晏鳳樓再次拱手緻謝，態度恭敬得當。
黎三夫人也跟著起身，笑容滿面：「嚴公子，今日宴席可還合胃口？若有招待不周，還請見諒。」
「夫人太客氣了。」晏鳳樓聲音溫和如春風，「今日菜肴精美絕倫，茶品更是上乘，在下很是喜歡。」
一番客套後，眾人相繼離席。
理陽公在夫人陪同下先行離去，廳內漸歸安靜，隻剩幾個丫鬟輕手輕腳地收拾碗碟，撤下殘席。
黎昭群望著眼前的景象，心中五味雜陳。
孫秋菊在春桃攙扶下緩緩起身，臉色依舊蒼白，卻比先前多了幾分精神。
「黎大哥……」
黎昭群回過神來，見她臉上是遮掩不住的疲憊，忙道：「孫姑娘，你還好嗎？且快些回去休息吧！」
「好……」孫秋菊望著他，低聲道，「那我先回房了。你也是，要好好保重！」
「孫姑娘且慢走。」晏鳳樓微微一笑。
孫秋菊根本不敢多看他兩眼，隻囫圇吞棗地福了福身，就飛快離開了。
待她的身影消失在迴廊轉角，晏鳳樓看向黎昭群，輕輕笑了起來，「黎兄，可能送我一程？」
「我……」
黎昭群自是不願意的，他扭頭看到旁邊還在指揮丫鬟的母親，再扭頭對上晏鳳樓似笑非笑的表情，餘下的話就堵在喉嚨口了。
隻能不情不願地走到他身邊，「可。」
兩人走在昏暗的迴廊裡，夜風吹拂而過，攜著桂花清香與秋夜涼意，頭頂燈籠裡的燭火在風中輕搖，將兩人的影子投在牆上，一明一暗地晃著。
晏鳳樓慢慢走著，腳步很輕，他側頭看著身旁低頭不語的黎昭群，「黎兄，今日好似是滿懷心事呢？可要與我說說？興許，我還能開導開導你？」
黎昭群攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心，隻覺得他這是明知故問。
他咬了咬牙，「你到底想說什麼？」
「我不明白黎兄問的是什麼啊？」晏鳳樓挑眉輕笑，表情漫不經心，「方才用膳時，你這般心不在焉，卻又是為何？是思念你那好情郎紅楓呢？還是為了孫念聰和你那堆護衛擔憂？亦或者說，是為了你們這偌大的理陽公府？」
「你——」黎昭群腳下一頓，驀地擡頭狠狠地瞪向晏鳳樓，「你不能動我家人。」
「動你的家人？」晏鳳樓咀嚼著這幾個字，笑容不變，「黎兄，原來你也會為家人擔憂掛懷啊？那麼，我也是呢！」
黎昭群一愣。
晏鳳樓轉頭望著頭頂的彎彎明月，慢慢悠悠道：「你可知道，我有多久沒有入京了？就是我父亦是如此。這安京城裡的月亮都比別處的要亮一些，可惜，我們卻從來都看不著的。」
「都言，君要臣死，臣不得不死。但螻蟻尚且偷生呢！就如此刻的黎兄，你不也是如此嘛？」
頓了頓，他扭頭看向黎昭群，淡淡道，「我也要為我的家人，掙一條出路來的。哪怕為此犧牲再多，都在所不惜。」
這話如重鎚砸在黎昭群心頭。
他深吸一口氣，「……算我求你，放過我的家人。你讓我做什麼都成，但我家不能沾上謀逆的罪名……不然，我們理國公府百年的聲譽將毀於一旦……我不能當家裡的罪人……」
「黎兄，你這句話應該在入京前說的。」晏鳳樓笑了笑，抽出腰間的玉扇，輕輕抖開，「可惜那時，你顧忌太多，又不肯做出犧牲，也就造成了如今的局面了。」
「我若是你，當時即刻自盡，就不必面對此刻的兩難了。」
黎昭群被他說得兩腮抖動。
他很明白，晏鳳樓的話是很有理的，是他太過貪生拍死了……
想到此，他不由悲從中來，垂下了頭。
「不過呢，我這人做事，素來周全，是斷然不會叫你自盡的。」晏鳳樓以摺扇掩住嘴，上下打量著他，「若是你真這般剛烈，那孫家姐弟怕是都活不成了，還有你這手腳也無法完整了。」
「我最喜折斷人的手腳，再拔了你的舌頭，這樣就無法反抗了。所以，黎兄不必自責的。」
黎昭群：「……」
他一點都沒有被安慰到。
相反，隻覺得這人惡劣得徹底。
他懶得再跟晏鳳樓說話了，他怕自己最後會忍不住動手。
偏生，他還根本無法打過這人。
他扭過頭，就當沒看到他，三兩步將人送到院子外，冷聲道：「好了，嚴公子，你早點休息。」
晏鳳樓見他這副模樣，更覺好玩，他用摺扇輕輕敲擊了下黎昭群的頭，「多謝黎兄親自相送了。不過，黎兄還是得多適應適應的情況，畢竟，我們還要相處很長的時間呢！可別叫你家人為你擔心了！」
說完，他就收回手，晃悠悠地進了院門。
紫色錦袍在夜風中輕擺，背影依舊風度翩翩，很快就被院門給阻攔。
黎昭群僵在原地，握拳的指節咯咯作響，牙齒咬得發緊，太陽穴青筋暴起，怒火、屈辱、無奈與恐懼，幾乎要將他吞噬。
唇齒間都是血腥氣。
「——該死！」
他小聲的罵了句，卻也不敢多留，轉身就飛快回去了。
而這邊，進了房間後，晏鳳樓臉上的溫和笑容瞬間斂去，隻剩徹骨的冷漠。
這間上等客房布置雅緻，紫檀木桌案擺著文房四寶，牆上掛著名家字畫，床榻被褥是上好的蜀錦，足見理陽公府的重視。
他走到窗前，推開雕花窗扇，夜風裹挾著桂花清香與深秋涼意湧入。
安京夜空星辰稀疏，一輪彎月懸於天際，灑下清冷月光，遠處偶爾傳來更夫的梆子聲，提醒著夜已深沉。
「趙鴉。」他低聲喚道，聲音在夜風中格外清晰。
話音剛落，一道黑影從外閃入，動作敏捷如夜行貓科動物。
來人是跟隨他的親衛，一身素衣，面色肅然。
「大公子。」趙鴉恭敬地單膝跪地，低眉順眼，聲音壓得極低，「屬下在。」
「起來吧。」晏鳳樓背對他，視線投向窗外夜色，聲音平靜無波，「去聯繫驛站，我要知道我那好弟弟的具體情況。」
「他們入京這般久，卻隻送出了一封信，且看看到底在幹些什麼事兒，才這般鬆散懶惰。還有，好生的去打聽打聽京中的情況，記住，事無巨細。」
今日他們入京時，盤查已經很嚴格了，那麼，就需要在最短的時間裡，了解整個安京的形勢了，才好應對接下來的事。
「是。」趙鴉垂首應道，「屬下這就去辦。」