趙鴉悄然退下，房間重新陷入了寂靜，隻餘下案頭燭火搖曳，將晏鳳樓的影子拉得忽長忽短。

　　與此同時，海棠居內卻是另一番景象。

　　燭光搖曳，將房間照得燈火通明，屋內燃著淡淡的安神香。

　　孫秋菊被扶著回了房間，此刻正坐在銅鏡前梳理著長發，春桃則是動作麻利地整理著被褥。

　　「小姐，這國公府不愧是國公府，您看這連被褥都是價值百金的蜀錦所做……真真兒是富貴啊！」

　　孫秋菊聞言，垂眸淡淡一笑：「理陽公府的確是富麗堂皇，待咱們也不薄！」

　　她從前住在蔚縣，總覺得自己父親是個縣令，就眼高於頂，總覺得自己配得上任何男子。

　　如今真到了安京，見到了這樣的世面，倒是有些理解，為何黎昭群看不上自己了！

　　這樣的富貴窩裡養出來的貴公子，如何看得上自己這樣的鄉下丫頭呢？

　　「是啊！」春桃眼中滿是興奮，「小姐，今兒個您可能沒瞧見，用膳時，那理陽公夫人對您那叫一個和藹，還有黎三公子的娘親，對著您也是照顧有加。奴婢瞧著，她們很是喜歡您吶！」

　　孫秋菊動作一頓，神色有些複雜，低聲呵斥道：「春桃，莫要胡說！」

　　「小姐，奴婢沒有胡言亂語的。」春桃忙道，「奴婢覺得，她們這般看重咱們，定是看中了您……」

　　「春桃！」孫秋菊打斷了她的話，眉頭微微一蹙，瞪向她：「有些話不可亂說。」

　　「小姐……」春桃一愣，見她生氣，連忙自打了兩個嘴巴，「是奴婢不對，您別生氣，對身體不好。」

　　「夠了。」孫秋菊拉住了她的手，搖了搖頭，「你可知道我們是什麼身份？」

　　春桃怔忪，不知道她為何提起這茬，訥訥回道，「小姐乃是縣令千金，清白人家出身，自是頂頂好的身份。」

　　孫秋菊苦澀一笑：「我隻是個七品縣令之女，在理陽公府眼中算得了什麼？理陽公是當朝國公，門第顯赫，黎公子是國公府的公子，身份尊貴。我們的門第相差懸殊，猶如天上月與地上泥，如何能……」

　　「可門第再重要，人品更貴重啊！」春桃急道。

　　「人品認可是一回事，門第匹配是另一回事。」孫秋菊起身走到窗前，夜風攜著桂花香湧入，卻吹不散她眼底的酸澀，「春桃，你想得太簡單了。」

　　「今晚她們對我客氣，不過是看在黎公子的面子，也是礙於客人的身份。真要說到婚配，他們斷不會考慮我這樣的出身。」

　　「像是理陽公府這樣的大家族，公子娶妻看重的是什麼？是門當戶對，是能為家族帶來助力的聯姻。我一個小小縣令之女，能給他們帶來什麼？」

　　她轉過身，看著春桃：「黎公子對我好，也隻是朋友之誼，斷然不是因為情誼。這樣的話，以後莫要再說！」

　　更何況，黎昭群喜歡的是男子，她就更沒有辦法去爭了。

　　「小姐……」春桃張了張嘴，一時不知該說什麼。

　　孫秋菊走回椅子上坐下，「此次入京，倒是叫我見識頗多。從前我是井底之蛙，太過狹隘，才會存了那些非分之想。但做人總是要認清現實，不可妄想攀附高枝的……」

　　「我這樣的身份，如何能僭越呢！」她看了眼銅鏡，昏黃的鏡子裡映出她清秀的容顏，「我既無家世，又無美貌……如今理國公府願意為我延請名醫診治，已是仁至義盡了，如何能妄想更多，豈非是恩將仇報了！」

　　現在的孫秋菊早非往常的她了。

　　「小姐……」春桃還想再說些什麼，卻被孫秋菊打斷，「好了，時候不早了。準備就寢吧！既是來了別人家，咱們也不能失了禮數，明兒個還得去給夫人們請安呢！」

　　「是。」

　　春桃放下床帳，吹滅燭火，房間瞬間陷入了昏暗。

　　孫秋菊躺在床上，望著頭頂的帳頂，心中五味雜陳。

　　雖然對春桃是這般說，但要說對黎昭群全然不動心，那也是假的。

　　尤其是今晚這種陌生環境裡，黎昭群對自己的照顧，那種被珍視的感覺，幾乎讓她沉醉。

　　可理智告訴她，這一切都隻是鏡花水月。

　　且不說她與他之間的身份差距，如同天塹，永遠無法跨越，就是黎昭群對她也沒有任何意思，都是因為弟弟的叮囑，才會對自己百般呵護。

　　再者，如今她連自己未來的處境都不明朗，前路茫茫，又怎能奢望感情？

　　窗外的桂花香隨風飄入，孫秋芸閉上眼睛，強迫自己壓下翻湧的心緒。

　　無論如何，她都要守住本心，不能因一時的迷醉而忘了自己的身份。

　　這理陽公府再富麗堂皇，終究不是她的歸宿。

　　她隻是這裡的過客，等病好了，就該離開了。

　　至於黎昭群……

　　她閉上了眼睛，不敢再想。

　　而這邊，黎三夫人忙完後，就想起去看看兒子，想與他說說話。

　　誰知，到了院落後，就發現院內的燈火皆歇，想著他舟車勞頓，也不忍心打擾了，便隻能轉身回去了。

　　翌日天剛破曉，晨霧還未散盡，黎三夫人便已起身。

　　她仔細梳洗妥當，又親自去後廚查看。

　　銀吊子懸在文火上，咕嘟聲輕細，燕窩的溫潤香氣早已漫開。

　　待確認火候正好，她又讓人備了幾樣清粥小菜，親手提著食盒，腳步輕快地往兒子的院子走去。

　　昨夜宴席散後，她本想去看黎昭群，可轉念一想，兒子一路奔波，席間又強撐著精神，想必早已累得睡熟，便忍下了念頭。

　　如今晨光微亮，正是該好好看看兒子的時候。

　　下人們見到她，連連俯身行禮。

　　「阿群可醒著了？」黎三夫人問道。

　　下人回道：「回夫人的話，少爺還未曾起身叫水。」

　　「想來是累著了。」黎三夫人嘆息，擡頭看了眼日頭已上天，她便走到門口，輕叩房門，「阿群，該起身了。」

　　房內傳來窸窸窣窣的衣料摩擦聲，片刻後，黎昭群開了門。

　　他還穿著素色中衣，長發隨意挽著，幾縷碎發垂在額前，眼下泛著淡淡的青黑，顯然是一夜未曾好眠。

　　「娘親，您怎麼這麼早？」黎昭群連忙側身讓她進屋。

　　黎三夫人走進房，將食盒放在桌上，轉身便攥住兒子的手腕，仔細打量著他：「昨夜見你似是睡熟，便沒打擾。怎麼樣？昨夜睡得安穩嗎？」

　　「挺好的，娘親別擔心。」

　　黎昭群勉強扯出一個笑容，可笑意隻停在嘴角，眼底的倦意卻藏不住。

　　黎三夫人皺起眉，伸手撫上他的臉頰，指尖觸到的皮膚冰涼。

　　「你這孩子，還嘴硬。」她心疼地嘆了口氣，「看看這臉色，白得像紙，眼圈也黑成這樣，分明是沒休息好。是不是在外頭受了委屈？你且跟娘說，娘讓你大伯父去給你出氣！」

　　母親掌心的溫度，像暖流淌過心頭，黎昭群的鼻子猛地一酸。

　　他連忙低下頭，避開母親的目光，聲音有些發悶：「沒有的事，就是昨天太累了，緩一緩就好。」

　　「那就好。這外頭的日子不如在家中舒坦，難免就累著。這幾日，娘得給你好好兒的補一補。」

　　說話間，黎三夫人伸手打開食盒，一股清甜的香氣瞬間瀰漫開來。

　　白瓷盅裡盛著晶瑩剔透的燕窩，上面點綴著幾粒鮮紅的枸杞，看著就讓人食慾大增。

　　「來，娘給你燉了燕窩，親自盯著燉地，快趁熱喝。」

　　黎昭群接過瓷盅，指尖卻控制不住地微微發顫。

　　明明才過了月餘，但這樣被母親記掛著、親手為他準備吃食的溫暖，卻彷彿已經太久太久沒感受過了。

　　黎三夫人一眼就瞥見了他的手顫，心揪得更緊：「怎麼手都在抖？是不是病了？要不現在就請大夫來看看？」

　　「不用不用！我就是還沒緩過來……」黎昭群連忙端起瓷盅，小口小口地喝著燕窩。

　　溫熱的液體滑過喉嚨，順著食道暖到心口，驅散了周身的寒涼，也讓他緊繃的神經漸漸鬆弛下來。

　　看著兒子低頭喝粥的模樣，黎三夫人的眼中滿是慈愛。

　　這孩子從小就是她的心頭肉，以前雖頑劣，愛跟長輩賭氣，可本性卻是善良的。

　　這次他與人私奔，她擔心得日夜難眠，可如今見他平安回來，所有的委屈和擔憂，都化作了滿心的歡喜。

　　「阿群，」她輕聲開口，聲音裡帶著幾分試探，「這次在外頭……可還好？」

　　她盡量不提紅楓這個名字。

　　黎昭群放下瓷盅，擡頭看向母親，曾經那雙總是帶著幾分傲氣和叛逆的眼睛，如今竟多了些沉澱後的溫柔與深沉。

　　他喉結動了動，聲音有些哽咽：「娘親，兒子以前真是太不懂事了。讓您，還有大伯母和祖母為我操心，是兒子不孝。」

　　這話讓黎三夫人猛地一愣。

　　以前的黎昭群，就算認錯也是敷衍了事，何曾這般認真過，而且還說「自己不孝」？

　　她怔怔地看著兒子，一時竟不知該如何回應。

　　「阿群，你……」

　　「娘親，兒子以前做錯了很多事。」黎昭群打斷她，眼眶已經泛紅，「那時候總認為自己長大了，想要為自己做主。還……還跟人去秦樓楚館廝混，還與那紅楓……」

　　講到紅楓，他眼底更是痛楚。

　　「你與那紅楓……」黎三夫人吞了吞口水，小心翼翼道：「分開了？是他負了你麼？」

　　「不是。」黎昭群搖了搖頭，「是兒子自己不頂事，從來都太過任性妄為。紅楓與兒子分開，也是兒子的錯在先……」

　　他倒是沒提理陽公夫人在裡面出的力，隻低聲道：「兒子實在是個很糟糕的人。」

　　「阿群，不許說這樣的話。」黎三夫人哪裡能忍受自己的兒子這般糟踐自己，連忙道：「你出身貴重，那紅楓如何能與你相配……定是他見異思遷！」

　　從前，她是厭煩紅楓勾搭自己的兒子，可如今看兒子被紅楓拋棄，她又覺得那紅楓不長眼，更是氣惱。

　　「娘，不是的。」黎昭群反駁，「都是我的問題。是我不顧後果，總想著逃脫府中對我的轄制，以為逃出去就能海闊天空，從此自由自在了。但我身在公府，一切都靠府中待我好，可我卻跟人私奔，還打了顧家的臉，害了那顧姑娘……」

　　「叫家中為我丟人，為我善後……」說到這裡，他就羞愧難當，忽然「咚」地一聲跪了下來，雙手攥著母親的衣角：「從此以後，兒子定然不會如此了。」

　　黎三夫人一愣，徹底慌了，連忙伸手去扶他，眼淚早已忍不住落了下來：「阿群，快起來！你能這麼想，娘就比什麼都高興。娘從來沒怪過你，真的。」

　　黎昭群被她扶著站起，反手握住母親的手，語氣有些酸澀，「娘，您也瘦了。都是我不好，讓你擔憂了，怕是這段時日裡，祖母和大伯，爹他們都怪你了……」

　　「不是客套話，娘親。」黎昭群仰頭看著她，眼神無比認真，「是兒子真心想明白的。外頭的世界再大，也沒有家裡暖。家人的好，是在外頭怎麼都求不來的。」

　　這是黎昭群從前從來不會說的話，貿貿然的被兒子關心，讓黎三夫人又欣慰又心酸。

　　明明從前最盼著他懂事，可如今看著他這副模樣，她心裡又覺得不是滋味。

　　「沒事……娘沒事，就是想你。」她拍了拍兒子的手背，聲音哽咽，「娘就怕在外頭遭人欺負，吃不好穿不暖……」

　　話沒說完，她的眼淚就掉得更兇了：「阿群，你是娘的心頭肉，以後可不許再這樣不聲不響地走了。娘經不起這樣的折騰啊！」

　　看著母親落淚，黎昭群的心像被針紮一樣疼。

　　他伸手輕輕拭去母親的眼淚：「娘親，對不起，都是兒子的錯。兒子回來了，以後都會好好陪著您的。如果有違此言……就叫兒子不得好死……」

　　「呸呸呸，快快住嘴！」黎三夫人連忙打斷他的話，臉色一沉：「可不許說這些不吉利的話！」

　　說著，她又雙手合十，默默念著，「菩薩保佑，孩子都是無心之言，可千萬別靈驗……」