林府門前亮著燈，門房見他深夜來訪，起初十分警惕，可一聽說是理陽公府的人，還事關二少爺的性命，立刻變了臉色，連忙引他進門：「劉管家快請進，我這就去通報老爺！」
不多時，一個身材魁梧、身著便服卻難掩威嚴的中年男子大步走了出來，正是西城兵馬司指揮使林震。
他看到劉管家，揚了揚眉：「劉管家，妹子讓你這麼晚來，是有什麼事情嗎？」
劉管家連忙上前躬身行禮，神色焦急道：「林老爺，不好了！我們二少爺突然心疾發作，昏迷不醒，府醫說情況危急，恐有性命之憂！府中有位客人推薦了揚州的名醫，寫了封推薦信，夫人讓小的來求您，幫忙把信送出城去。這是現在救二少爺唯一的希望啊！」
林震聞言，臉色驟然一沉，眉頭擰成了疙瘩：「阿染的病怎麼會突然這麼重？之前我見他時，還好好的！」
他向來疼愛這個體弱的外甥，一聽病情危重，心中頓時焦急起來，「信呢？給我！」
劉管家連忙從懷中取出那封厚重的信封，雙手遞了過去。
林震接過信封，掂了掂重量，也是一愣：「這信怎麼這麼厚？」
劉管家連忙把話重複了一遍：「那位嚴公子說，裡面除了推薦信，還有二少爺詳細的病症記錄和用過的藥方，連請大夫的診金、買藥材的銀票都準備好了，說是能讓孫大夫儘快診治，不耽誤時間。」
林震接過信封，指尖摩挲著封蠟，聞言輕輕點了點頭，並未多想。
他知道妹妹向來行事謹慎，若不是事關阿染的性命，絕不會讓管家深夜奔波送這樣一封信來。
至於信的厚度，在「救外甥」這件事面前，不過是無關緊要的細節。
「你回去告訴妹子，這事交給我，保準辦妥。」林震點了點頭，「我即刻就安排可靠人手，把信安全送到揚州去。」
「多謝林老爺！」劉管家激動得連連躬身行禮，「二少爺的性命就交到您手裡了！大恩大德……」
林震擺了擺手，不以為然，「都是一家人，說什麼恩不恩的。阿染是我看著長大的，他的命比什麼都重要。」
「你回去跟妹子說，讓她也注意身子。阿染定然不會有事的！」
「是是是！小的這就回去稟報夫人！」
劉管家又躬身謝了幾遍，才提著燈籠，腳步輕快地轉身離去。
送走劉管家後，林震捏著那封信，再次掂了掂重量，微微蹙了蹙眉頭，腦海中飛快竄過去什麼，但還沒來得及細想，就聽到身後的親衛喚自己。
「大人，今日田統領在天祥樓宴請，咱們得出發了。」
林震點了點頭，「好，我先去換身衣裳，你讓張武來一趟。」
「是。」
等到林震在房間裡換好衣服時，張武已經來了。
張武跟著他多年，為人沉穩，手腳乾淨，從不多問一句多餘的話，算是他的心腹之一。
「大人。」張武拱手一禮，垂首道：「您尋我？」
「張武，有件事要你去辦。」林震將那封厚重的信封遞過去，語氣鄭重，「把這封信送到揚州城外的清風觀，親手交給觀裡的道長，讓他轉交給一位姓孫的大夫。」
「不許出半點差錯，這關係到阿染的性命，速去速回，也莫要驚動太多人。」
作為西城兵馬司指揮使，他在城防軍和城外驛站都有相熟的舊部，想要神不知鬼不覺地送一封信出城，並非難事。
張武接過信封，小心地揣進懷裡，躬身應道：「大人放心，屬下這就動身，走城外的商道繞開盤查，保證把信安全送到，絕不出任何差池。」
林震滿意地點點頭，又叮囑道：「路上小心些，如今京中戒嚴，小心些，免得惹了不必要的麻煩。通關的路引，拿好。」
張武接過路引，再次躬身行禮，轉身大步離去。
天祥樓坐落於京城最繁華的朱雀大街，飛檐翹角、朱漆描金，是京中數一數二的大酒樓。
平日裡往來皆是達官顯貴、富商巨賈，此處是田佟嶽丈家的酒樓，此時他包下了最大的雅間，隔著門闆都能聽到裡面傳出來的笑語與碰杯聲。
林震換上一身玄色常服，帶著兩名精幹親衛趕到時，樓外已停了好幾輛鑲著銅飾的馬車，顯然受邀之人早已到了大半。
他拾級而上，剛走到雅間門口，門就被從裡面拉開，一股酒肉香氣混著熏香撲面而來。
「林兄可算來了！」禦林軍統領田佟率先起身相迎，他生得五大三粗，國字臉上堆疊著橫肉，一雙三角眼眯成細縫，笑起來時眼底的陰鷙卻絲毫未減，「快坐，就等你開席了！」
林震拱手還禮，目光快速掃過雅間。
不大的空間裡擺著一張圓桌，坐著五六個人，個個身著常服，卻依舊氣度不凡。
除了田佟，還有東城兵馬司指揮使錢廣，南城兵馬司指揮使趙明，以及三個禦林軍千戶，皆是京中手握實權的武將。
「諸位久等，處理公務來遲了，還望海涵。」林震客套兩句，在田佟特意留出的主位旁坐下，指尖卻悄悄攥緊。
田佟此人貪財好權、手段毒辣，向來愛拉幫結派，今日突然設宴召集各城兵馬司首領，絕不可能是單純的「兄弟聚會」。
酒過三巡，桌上的氣氛漸漸熱絡，田佟卻突然放下酒杯，敲了敲桌面，將眾人的注意力都吸引過來。
他環視一圈，聲音壓得低了些：「諸位兄弟，如今京中的局勢，想必不用我多說吧？皇上的龍體……唉，太醫院那邊傳來的消息，一天比一天『差』，前幾日還斬了兩個太醫，說是『延誤聖治』。」
這話一出，雅間裡的笑聲瞬間消失，眾人神色都沉了下來。
錢廣端著酒杯的手頓了頓，嘆氣說道：「可不是嘛，我昨日去宮門外當值，見太醫院的人進進出出，臉色一個比一個難看。還有人說，宮裡已經悄悄在備後事了，隻是沒敢明說。」
「何止是備後事。」趙明放下筷子，聲音裡帶著幾分唏噓，「我聽說近來宮裡的貢品少了大半，連禦膳都減了規格。這光景，誰都看得出來，皇上怕是撐不了多久了。」
田佟眯了眯眼，眼中閃過一絲精光，話鋒陡然一轉：「皇上若是真有不測，這朝中必然會大亂，屆時這江山可如何是好啊？」
說到這，語氣都滿是擔憂。
眾人聞言，也不敢接這種敏感話題，互相面面相覷，沒有出聲接話。
「不管如何說，咱們食君之祿該忠君之事！」田佟放下酒杯，視線掃過眾人，「總不能看著這江山亂了才是啊。」
此時，跟隨著田佟的禦林軍千戶拱手好奇問道：「統領的意思是？」
田佟滿意地斜睨了他一眼，繼續道：「如今皇上膝下無子，按祖制該從宗室中擇賢繼位。依我看，留居京中的安王殿下，宅心仁厚，禮賢下士，便是最合宜的人選。」
「安王？」林震眉頭微挑，指尖在桌下悄然攥緊。
安王晏承玉是當今皇帝的三弟，常年在京中經營，一邊拉攏文官集團，一邊暗中結交武將，在京中很有賢名。
自從太子過世，皇上身體大不如從前後，安王府就開始與禦林軍往來素來密切。
田佟今日突然提及此事，顯然不是無的放矢，這場宴席也一場鴻門宴。
「田兄，這定新君的事，按理說也輪不到我們這些臣子。皇上心中自有定論的！」
田佟望著他，「林兄此言差矣啊。我們臣子不就盼著有個賢德聖明的君王嘛，如此才能海清河晏啊！」
「田兄所言極是！」一個禦林軍千戶立刻諂媚附和，臉上堆著討好的笑，「安王殿下在朝中威望無雙，去年黃河決堤，他還親自去災區賑災，百姓都稱他『賢王』。」
去年他能升任千戶，安王也是出了不少力的。
所以，他還是很支持安王登基的，畢竟安王對他們武官也是很不錯的。
田佟聽得滿臉得意，說話就有些口無遮攔了：「不僅如此，安王殿下如今就在京中，皇上一旦龍馭上賓，他能立刻穩定局勢。不像那些遠在封地的王爺，比如燕王，就算想爭，也隔著幾千裡地，等他趕回來，局勢早定了！」
「燕王」二字入耳，林震心中的不安更甚。
燕王晏鳳辭手握北疆十萬邊軍，常年鎮守邊境，威名遠揚，絕非安王可比。
田佟這番話，簡直是在引火燒身。
若真把燕王逼急了，十萬邊軍揮師南下，整個京師都要淪為戰場。
「可……燕王手握十萬精兵，若是他不肯認安王，怕是會起兵入京吧？」南城兵馬司指揮使趙明臉色微變，他深知燕王的厲害，「我還聽說，燕王世子前些日子在京中中毒，燕王得知，恐怕少不得要來興師問罪的。」
田佟聽到「燕王世子中毒」，眼中閃過一絲轉瞬即逝的陰翳，隨即又恢復了鎮定，冷笑一聲：「燕王？他遠在燕北，能翻起什麼浪？等他調兵遣將趕到安京，至少要一個月！」
「咱們早就擁立安王登基，到時候木已成舟，他再起兵就是謀逆，天下人誰會幫他？」
「可燕王的邊軍都是久經沙場的精銳，京中這點兵力……」
東城兵馬司指揮使錢廣仍有顧慮，他掌管的東城離驛站最近，對燕王世子中毒之事也有所耳聞，深知燕王護短，絕不會善罷甘休。
「錢兄放心！」田佟拍著胸脯，語氣篤定得近乎狂妄，「我已經和禦林軍的老張、老李、老王三位將軍談妥了，他們手裡握著三萬精銳，全是京營的骨幹！」
「再加上禁軍和你們各城兵馬司，咱們手裡足足有八萬兵力，還都是熟悉安京地形的本地軍。真打起來，咱們占著地利，未必會輸！」
說到這裡，他眼中閃爍著貪婪的光芒：「而且安王殿下已經許諾，事成之後，在座的各位都升一級！」
「錢兄你現在是東城指揮使，到時候就是京營參將，年俸千兩，還賞三千畝封地。趙兄你升了參將，你家小子也能進禦林軍當百戶！」
這話如同熱油潑進滾鍋，雅間裡的氣氛瞬間沸騰。
幾個千戶的呼吸都急促起來，眼睛亮得嚇人。
他們如今一年俸祿不過幾百兩，但銀兩不是要緊的，最重要的是封地，田佟畫的這張餅，簡直是一步登天。
錢廣和趙明也低下頭，手指無意識地摩挲著酒杯，顯然是動了心。
林震在一旁看著，心中暗自搖頭。
這些人隻看到了眼前的富貴，卻忘了謀逆是滅族大罪。
歷朝歷代，參與奪嫡之爭的武將，成功者寥寥，失敗者卻全是誅九族的下場。
一旦事敗，別說升官發財，連祖墳都保不住。
「那……具體要怎麼做？什麼時候動手？」一個千戶按捺不住急切。
田佟見他們心動，愈發滿意，招了招手，示意他們靠近了些，才聲音壓得極低：「計劃我和安王殿下早就定好了。等放出皇上駕崩的消息，咱們立刻動手！我帶禦林軍控制皇宮，守住宮門，錢兄你守東門和南門，趙兄你守北門和西門外圍，嚴禁任何人進出京中。」
「各位千戶分別去兵部、戶部、吏部，把衙門裡的印信和文書都控制住，誰敢反抗，格殺勿論！」
他頓了頓，又補充道：「安王殿下會立刻召集百官，在太和殿宣讀『傳位詔書』——隻要百官一跪拜，他就是名正言順的皇帝了！」
「可文官那邊……尤其是首輔江峰，他在朝中根基深，門生故吏遍布各部，若是他帶頭抵制怎麼辦？」錢廣還是有些擔心，「畢竟，他支持的是譽王。」
「江峰？」田佟嗤笑一聲，臉上滿是不屑，「一群手無縛雞之力的書生，還能翻出天去？隻要咱們握著兵權，他們敢不低頭？再說安王殿下也拉攏了禮部尚書等人，到時候自有文官帶頭跪拜。」