小溪良久才回過神，輕輕搖了搖頭，眉眼間帶著幾分恍惚：「沒什麼，就是看著眼下的日子，總覺得像做夢一般，不太真實。」

　　陳家旺聞言溫聲追問：「怎麼不真實？是看著咱們如今的家業，不敢相信嗎？」

　　於他而言，這點家底實在算不得富足。不過三處莊子、兩處宅院、一座山頭，再加兩間鋪面罷了，他始終覺得自己還能做得更好。

　　小溪重重點頭，眼底盛滿了溫柔與知足：「嗯。相公你不知道，未嫁你的時候，我心裡從不敢奢求太多。隻盼著能嫁個知冷知熱的良人，有個遮風避雨的住處，踏踏實實安穩過一輩子，便足矣。」

　　「可如今，我想要的全都有了。我嫁了滿心待我、疼惜我的相公，膝下有三個聰明可愛的兒女，日子富足安穩，家業殷實。和真正的世家大族相比或許不值一提，但在尋常百姓家眼裡，我們早已是旁人羨慕的模樣。」

　　她擡眸望著陳家旺，眼底漾著暖意：「相公，謝謝你，是你給了我這般圓滿的日子。」

　　陳家旺俯身，輕輕放下懷中的小兒子，指尖溫柔拂過小溪鬢邊柔順的髮絲，滿眼皆是疼惜。

　　「該說謝謝的人是我。」他語聲溫和真摯，「若是沒有你，我或許這輩子都渾渾噩噩，活在旁人的冷眼與嘲諷裡。是你，是孩子們，給了我挺起胸膛過日子的底氣，也是我努力賺錢的最大底氣。」

　　若無小溪不嫌棄給了他一個屬於自己的小家，他終究還是那個被全村輕視、人人笑話的瘸子，何來今日的家業與安穩。

　　小溪心頭一暖，忽地拍了下自己的額頭，猛然想起一事：「對了相公，你回來之前，可置辦了米面菜蔬留在新宅？」

　　前任屋主雖不算刻薄，卻斷然不會留糧留物，若是家中無存糧，福伯和陳阿婆怕是無從度日。

　　陳家旺聞言失笑點頭：「自然買了。我怎會疏忽這個？總不能讓兩位老人家守著空宅喝西北風。臨走前，我還特意留了一兩銀子，以備日常應急。」

　　「那我便徹底放心了。」小溪鬆了口氣，眉眼舒展，「若是忘了，兩位老人家無依無靠，日子可就難捱了。」

　　陳家旺像是忽然想起什麼，轉身取過桌上一包精緻糕點，遞到她面前，眼底帶著細碎的笑意：「娘子，嘗嘗這個。今日進城，我特意去宋氏茶樓給你買的。」

　　小溪心頭瞬間甜絲絲的，眉眼彎起溫柔的弧度：「多謝相公。隻是他家點心價格太貴，下次不許買了。」

　　她心中暗自感慨，自己不知是幾世修來的福氣，嫁得這般體貼入微的夫君。

　　每次外出歸來，從不空手，或是給她帶回合身的衣衫，或是搜羅各式可口吃食，事事都將她放在心上。

　　陳家旺眼中的溫柔幾乎要溢出來，輕聲說道：「隻要你和孩子們愛吃，再貴也值得。咱們也不常買，偶爾解饞一次，無妨。」

　　說罷，他輕輕拆開外層的油紙，捏起一塊精緻糕點，遞到小溪唇邊：「快嘗嘗，看看還是不是你往日愛吃的味道。」

　　小溪張口輕咬一口，清甜軟糯的滋味在舌尖化開，當即點頭讚歎：「不得不承認，宋氏茶樓的點心手藝當真一絕，也難怪日日客滿、生意興隆。」

　　說罷她眼底掠過一絲期許：「若是咱們自家的點心鋪，日後也能做出這般味道就好了。」

　　如今瑛娘和夏竹的手藝日日精進，鋪子裡的點心已然不輸尋常茶樓，可真與宋氏的招牌點心相比，依舊有著雲泥之別。

　　她心中暗自好奇，不知宋氏茶樓究竟請了何等厲害的點心師傅，才有這般好手藝。

　　陳家旺輕笑一聲：「禦廚的手藝自然無人能及，不然你以為宋氏茶樓為何會成為縣城數一數二的存在。」

　　「禦廚？」小溪雙目微睜，滿臉難以置信，「難不成宋氏茶樓的點心師傅，竟是宮裡出來的？宋家究竟是什麼來頭，竟有本事請到禦廚坐鎮？」

　　她雖不曾去過京城，卻也知曉禦廚乃是在宮中侍奉帝王、後宮嬪妃的廚子。

　　這般人物即便年歲到了放出宮，也斷然不會屈身一間茶樓。

　　禦膳房的手藝冠絕天下，但凡有出宮的禦廚，往往還未踏出宮門，便早早被人爭搶聘請。不是世家大族，便是皇親宗室，爭相請到府中，隻求嘗一口天子吃過的點心滋味。

　　陳家旺語氣從容，緩緩開口：「那日我在酒樓用飯，隔壁雅間兩名男子閑談宋氏茶樓，我順勢聽了幾句才知曉內情。宋家曾經出過一位太妃，隻是不知是先皇的妃嬪，還是更早一任帝王的。」

　　小溪霎時豁然開朗，輕輕嘆道：「怪不得他家生意長盛不衰，原來是背靠這般靠山，當真是大樹底下好乘涼。」

　　她暗自思忖，若是自家鋪子紅火到這般地步，恐怕不出多久，便會引來旁人覬覦，或是上門尋釁，或是暗中下藥使絆。

　　陳家旺淡淡一笑：「正是這個道理。那些讀書人才會拼了命苦讀，謀求功名，可不就是想尋一份依仗嗎？」

　　小溪感嘆道：「還好自從有了聖上禦筆親書的牌匾後，再無人來鋪子裡找事，不然，我們的日子怕是也不安穩。」

　　「所以，隻能把希望寄托在明軒身上，隻要他好好讀書，將來入朝為官，我們便有了強有力的靠山。」

　　小溪輕嘆一聲：「好在咱們鋪子有聖上禦筆親題的牌匾，自打那以後，再無人上門尋釁。不然，手中家業再多，日子也難得安穩。」

　　「正因如此，咱們才要把希望寄托在明軒身上。隻要他一心向學，將來入朝為官，家裡才算有真正有了靠山。」

　　小溪蹙了蹙眉，感慨道：「可明軒才三歲。就算十二歲僥倖考中秀才，後頭還有鄉試、會試、殿試一關關等著。若是事事順遂，最少也要再等十五年。那時，咱們也都老了。」

　　陳家旺微微點頭：「道理確實如此，這還得建立在他聰慧過人的前提下。十二歲中秀才的人寥寥無幾，萬裡難尋。再說十五年後，我們也不過三十餘歲，正值壯年，哪裡談得上老？」

　　話音未落，明睿瞧見娘親手中的糕點，手腳並用地爬進小溪懷裡，伸著小胖手去夠點心，嘴裡咿咿呀呀不停，一副饞壞了的模樣。

　　小溪滿眼溫柔，伸出指尖輕點小兒子的鼻尖，笑著打趣：「真是個小饞貓，和你姐姐幼時一模一樣。」

　　想起女兒小時候饞嘴的模樣，她眼底漾起笑意。

　　陳家旺拿起一塊糕點，掰成兩半，將較小的一塊遞到明睿手中：「姐弟性格相似不是很正常嗎？能吃是福，明睿這般想要什麼便主動爭取，長大了必定不會差。」

　　小溪擡手輕輕揉了揉兒子的發頂，輕聲道：「話雖如此，瞧他性子伶俐，想來長大不容易吃虧。隻是奇怪，他怎麼那般懼怕靈兒？每次瞧見，遠遠就躲開，估計是先前被撓過一回，記到如今。」