小溪猛地一拍額頭，滿臉懊惱：「瞧我這記性，竟站在門口聊上了，快進屋上炕，別凍著靈兒。」說著朝小滿揚了揚手，「去揀幾樣精緻的糕點端過來。」

　　田小雅連忙擺手阻攔：「不用了，元寶不愛吃甜食，還是留著換錢吧！」

　　堂妹開這家鋪子本就是為了補貼家用，她哪裡好意思吃白食。況且店裡生意紅火，糕點日日都供不應求，孩子多吃一塊，便少一份收入。

　　小溪白了她一眼：「這話哄誰呢，哪個小孩子不貪甜？元寶頭一回過來做客，當姨母的拿幾塊糕點再尋常不過，你別攔著。我雖說愛財，卻不差外甥這幾口點心。」

　　聽了這話，元寶心裡越發喜歡這位和善漂亮的姨母，暗自想著，若是娘親也能這般溫柔就好了。

　　田小雅無奈一笑：「行行行，你就寵他吧！隻怕吃順了嘴，往後天天都要來蹭吃。」

　　往日每次離開，堂妹總要包一份糕點讓她帶回去，說是沒空做飯時墊墊肚子，次次都讓她過意不去。

　　糕點皆是本錢做出來的，哪裡能總白拿，為了不再欠下人情，她刻意剋制著，每月最多隻來兩回。

　　小溪笑意盈盈：「就算天天來我也供得起。隻要他想吃，隨時過來，別的不敢說，糕點管夠。」

　　不多時，小滿端著滿滿一盤花糕點走進裡屋。

　　元寶眼睛瞬間亮了，礙於禮數，卻不敢伸手去拿。小溪噗嗤一笑：「想吃就拿，又不是外人，不必拘束。」

　　說罷掰了小半塊遞給垂涎的靈兒，小姑娘立刻捧著糕點小口啃了起來。

　　田小雅寵溺地點了點女兒的鼻尖：「你瞧瞧這兄妹倆，一模一樣的小饞貓，一見好吃的就流口水。」

　　小溪給堂姐倒了一杯熱茶放在桌邊：「堂姐，你那胭脂鋪子近來生意如何，忙不忙？」

　　眼看年關將近，各家生意都熱鬧起來，年後走親訪友，姑娘家誰不想打扮得光鮮亮麗，胭脂水粉、珠花簪子定然不愁賣。

　　田小雅輕輕點頭：「生意尚可，可跟你這家吃食鋪子是比不了的。民以食為天，吃食是剛需，胭脂首飾終究是可有可無的物件。」

　　元寶很快吃完一塊糕點，臉上滿是意猶未盡。

　　往日娘親也帶過糕點回家，可今日這份，吃起來格外香甜，想來是剛出爐不久的緣故。

　　「話不能這麼講，我一斤糕點才賣幾文錢，整日忙忙碌碌賺的都是辛苦小錢。你鋪子裡的妝鏡、香爐、香囊、脂粉簪花，哪一件不比我的貨值錢。」

　　小溪向來不愛對外人炫耀收益，做人低調些，既不會惹歹人惦記，也能免去旁人上門借錢的麻煩。

　　「對了，我今日過來，主要是還錢。這幾月我和你姐夫手頭寬裕了些，先還你十兩銀子，餘下的我們慢慢還，不會欠太久。你回頭同家旺說一聲。」

　　田小雅從荷包裡取出兩枚五兩的銀錠，放在小溪面前。

　　小溪唇角漾起一抹淺笑：「堂姐，你們若是手頭緊張，大可慢慢還，不必這般著急。」

　　她信得過堂姐的為人，斷不會賴賬，隻要在舉家搬去縣城之前還完便好。

　　田小雅輕輕搖了搖頭：「若不是年下要置辦些年貨花銷大，我本可以再多還一些。這十兩你先收下，我素來不喜歡欠別人銀錢，這還是頭一回欠債，心裡始終擱著這事。」

　　自打採納了堂妹出的主意，她那間脂粉鋪的生意紅火不少，進賬日漸豐厚，打心底感謝小溪。

　　小溪一邊逗著懷裡的靈兒，一邊柔聲開口：「咱們之間又不是外人，何須這般見外。眼下我這邊也沒有急需用錢的地方，銀子你們拿去周轉也無妨。」

　　幾十兩銀子對她而言算不上什麼大數，可對堂姐一家卻是一筆不小的開銷，晚還些日子也無妨。

　　田小雅眉眼含笑，態度卻十分堅定：「你的好意我心領了，這筆錢今日定要還給你。不然我日日記掛著，飯也吃不好，覺也睡不踏實。」

　　見她執意如此，小溪便不再推辭：「既是這樣，那我就收下了。餘下的銀兩，你們什麼時候寬裕什麼時候再還便是。對了堂姐，許久不曾見到二堂哥，他近來都在忙些什麼？」

　　說罷，她將兩枚銀錠收好，放進荷包之中。

　　田小雅隨口答道：「你說文俊啊，這兩個月整日在外奔波。先是去往各個鎮子的估衣鋪回收舊棉衣，再翻山越嶺，去往偏僻村落售賣。連爹娘都難得見上他一面，眼看年關將近，估摸著也快要歸家了。」

　　她聽爹娘提起，二弟這兩個月賺了不少，具體數目卻不曾細說。

　　看著小兩口的日子漸漸紅火，她這個做姐姐的，真心替弟弟高興。心底同樣感激堂妹，當初若不是她肯借出本錢，二弟也沒有這份營生可做。

　　隻是如今生意忙碌，他往往十天半月才回一趟家，匆匆看上妻女一眼，便又急匆匆動身趕路，生怕去得遲了舊貨積壓賣不出去，賺不到銀錢，沒法給妻女更好的日子。

　　小溪眼中滿是訝異：「二堂哥當真厲害，生意都做到別的鎮子上去了。」

　　她暗自感慨，二堂哥心思活絡，難怪能掙到銀錢。這份膽識更是旁人比不了的，尋常人哪裡敢跑到陌生的外鎮做生意，人生地不熟不說，說不定還要遭本地人排擠，遇上地痞無賴尋釁惹事。

　　田小雅跟著點頭附和：「可不是呢！爹娘當初也沒料到他能把生意鋪到外鎮。說到底還要多謝你，若是當初你不肯借錢給文俊做本錢，他如今頂多還是個走街串巷的貨郎，起早貪黑奔波一日，掙不到幾文錢，僅僅夠勉強糊口。」

　　她家這三個弟弟，性情各不相同。大弟忠厚踏實，農活樣樣拿手，卻沒有經商的頭腦，膽子也小，不敢輕易嘗試新營生。

　　如今一家人的進項，全靠著田裡的收成，再加上養兔子供給酒樓賺些銀兩，母親偶爾接些紅白喜事的活計，多少能貼補一下家用。

　　大弟妹也是個本分人，日日在家操持家務、下地勞作，性子淳樸沒有半點心機。

　　二弟腦子靈光，性子卻執拗得很，認準的事，十頭牛都拉不回來，當年娶妻一事便能看得出來。

　　三弟是家裡最小的一個，從前看著弔兒郎當，一副不著調的模樣，自打娶了媳婦，彷彿一夜之間成熟懂事，日日琢磨掙錢養家。

　　他頭腦靈活，城裡時下流行什麼便倒賣什麼，賺取中間差價，也算小有積蓄，小日子過得富足紅火。

　　三個兒子都不用二老過多操心，比起旁人，爹娘已經算得上有福了。

　　小溪連忙擺了擺手：「兄弟姐妹之間，幫襯一把那不是天經地義，堂姐再這般客套，反倒生分了。我不過是出了個主意，其餘全靠二堂哥自己肯吃苦敢賭，哪有不掙錢的道理。」