陳家旺不由得笑起來：「你這想法可真有趣，隻怕到時候，你爹與王氏在那頭，還要為此慪氣呢。」

　　他萬萬沒想到，小溪會生出這個念頭，越琢磨越覺得有趣。

　　論起財力，寶兒兄妹定是比不上他們夫妻，以後定要多給嶽母焚些紙錢金元寶，叫那二人隻能眼睜睜看著。

　　二人正往前走著，前頭忽然傳來一聲招呼。

　　「可是大福家的小溪？這是去哪了？模樣變化這般大，老婆子險些認不出嘍。」

　　小溪擡眸細細打量面前的老婆婆，腦海裡並無印象，可老人家慈眉善目，瞧著便是寬厚和善之人。

　　她連忙點頭，禮數周全：「是我，婆婆。我同相公方才上山祭拜家母，您這是去哪？」

　　縱然記不起對方是誰，該有的禮數半點不能缺，萬萬不能叫村裡人覺得如今日子好了，便目中無人，背後遭人指指點點。

　　老婆婆開口問道：「怎麼這麼晚才過來？往常人家，大多小年前便來上墳了。」話音落下，可能是察覺到這話問得唐突，連忙笑著圓了一句，「不過明日才是除夕，倒也還算趕得及。」

　　她以為小溪還記得自己，心底不由得暗自歡喜。

　　小溪眼含笑意：「鋪子裡生意忙，脫不開身，等回過神來，已經是年底了。」

　　老婆婆望著她，滿眼都是慈愛，笑呵呵地說：「你這丫頭真有本事，當初出嫁的時候，村裡不少人都替你捏了一把汗，誰能想到你們小兩口這般能幹，鋪子開了一家又一家。

　　哪像你那個妹妹，生性好吃懶做，凡事隻曉得與人攀比，一門心思盼著享清福。上次回村，還嚷嚷著要和離，再尋個有錢人家。」

　　她頓了頓，自顧自說道：「也不想想，馬上就是兩個孩兒的母親了，哪個有錢人會看上她？若是生得貌美，或許還能去大戶人家做個妾室……」

　　小溪未曾料到，自己在鄉鄰眼裡竟這般厲害，一時間反倒有些局促不好意思。尤其是聽她說起田小蕊的事，心底險些漾出笑意。

　　一旁的陳家旺亦是同感，隻是身為男子，總要自持穩重，隻好按捺住心緒，才沒有當場笑出來。

　　他心裡暗自揣測，若是這番閑話落到田小蕊耳中，怕是要氣得跳腳。

　　老婆婆擡手輕輕一拍額頭，自嘲道：「瞧我這張碎嘴，隻顧著嘮嗑，竟忘了是在外頭。你們二人想必凍得夠嗆，快早些回去吧，就不多耽擱你們趕路了。這人上了年歲，就總愛絮絮叨叨說個不停。」

　　小溪淺淺一笑，柔聲回道：「婆婆不妨事，我們還好，倒不算太冷。隻是惦記著趕回鎮上給小兒子餵奶，便不與您多聊了。」

　　一來一回大約用了半個時辰，走起來身上倒還暖和，隻是腳下凍得發僵，想來是地上積著一層冰雪的緣故。

　　老婆婆連忙擺手催促：「那你們快些回去吧！什麼事都不及孩子要緊，可別餓著娃娃。」

　　二人又簡單客套幾句，便各自上路。

　　陳家旺放緩腳步，語氣溫和地開口：「娘子，我瞧你們村的村民待你都不錯，比起竹溪村的人要好上許多。」

　　想起竹溪村，他眼底掠過一絲悵然。從小到大，村裡不少人總拿他腿腳不便說事，笑他是個瘸子，斷言他這輩子沒指望，註定要打一輩子光棍。

　　小溪點點頭：「這話倒是不假。村裡大部分人待我都不錯，大概是可憐我吧！也就少數孩童，年少不懂事，總笑我是沒娘的孩子。」

　　真正背後嚼她舌根的其實寥寥無幾。

　　反倒提起田小蕊，村裡人人都要蹙眉嘆氣。

　　隻因她生性慵懶，整日什麼活計都不肯做，偏偏一心要吃精緻吃食、穿鮮亮衣裳，難免落不下好名聲。

　　陳家旺神色淡然，緩緩開口：「已比我從前好上太多。從前村裡人背地裡，都喚我陳瘸子，直到娶了你之後，才有人肯喚我的大名。好在那些難熬的日子，全都過去了。」

　　兒時他心裡總生出艷羨，羨慕旁人有一雙健康的雙腿，不像自己，走路一跛一拐，竟還不及三歲稚童走得穩當。

　　小溪側頭望了望他那雙筆直的雙腿，忽然笑了：「相公，我倒想起一句古話，放在你身上再合適不過。」

　　陳家旺轉頭看向她，輕聲問道：「是何話？說來我聽聽。」說著便擺出一副認真聆聽的模樣。

　　小溪唇角微微上揚：「上天為你關上一扇門，必會為你推開一扇窗。相公雖說腿有殘疾，可你生得一副好皮囊。不知有多少人羨慕。」

　　每次二人外出，總有女子頻頻側目看向他，自己心底便悄悄泛起一絲醋意，恨不得將這人藏起來，不願叫旁人多看一眼。

　　「也就隻有你這般認為。我從不覺自己生得俊秀。若論容貌出眾，當屬二哥。倘若當年他肯好好讀書，搏個功名在身，朝中的大人怕是都要爭著招他做女婿。奈何造化弄人，命數不濟……」

　　陳家旺話說一半便頓住了，餘下未盡之言，即使沒有說出口，小溪也能猜得到。

　　二哥生得確實好看，一副白面書生的樣貌。

　　聽相公說，任憑怎麼日曬，膚色也不會曬黑。毛毛便隨了他父親這份白皙膚色，雖說樣貌平平，可一白遮百醜，站在人群裡依舊惹眼，尤其一雙眼眸炯炯有神，瞧著格外聰慧機靈。

　　小溪輕輕搖了搖頭，目光落在陳家旺身上：「可在我眼裡，相公才是最好看的。二哥那般文弱書生模樣，我反倒不甚喜歡。像你這般，才更讓人覺得踏實可靠。」

　　隻是她心底也不得不承認，二哥與冬梅站在一處，當真賞心悅目。

　　鐵蛋承襲了二人的好樣貌，小小年紀便能看出底子，將來長大，定然是個俊俏少年。」

　　小兩口邊走邊聊，閑談著各家瑣事。

　　二人尚且未趕回老宅，小溪回村祭拜亡母的消息，早已傳到了王氏耳朵裡。

　　此刻她正對著田大福，句句帶著譏諷：「我早說了，你的這個好女兒，心裡壓根就沒裝著你這個爹。先前你還偏不信，反倒同我拌嘴爭執，如今瞧見了？她徑直往老宅去，半分不肯回咱們這個娘家，白白糟蹋了一隻大公雞……」

　　田大福實在聽不下去她喋喋不休的數落，沉聲開口：「不論小溪回不回這裡，她終究是我的女兒，這是誰也更改不了的事實。老爺子老太太素來疼她，她前去老宅探望，本就是人之常情，我心中並無怨懟。隻怪我這個做父親的失職，從未給過她半分暖意。」

　　嘴上雖是這般說，心底卻難受的要命，為了不被王氏笑話，也隻得強撐著，假裝不在乎。

　　每一次小溪去老宅，於他而言，都如同狠狠一記耳光，打在自己臉上。