齊司延耐心地給江母音擦拭頭髮，腦海裡都是曲休那句「侯爺不該困住夫人」。

　　沉默的間隙，江母音想了很多。

　　如果說到這個份上，齊司延還是不同意，那她就不強求了。

　　要去撫州的方式有很多種，並不是非得同他一路。

　　兩人安靜對視，齊司延的動作未停，良久後薄唇張了張：「對不起，是我狹隘自私了。」

　　江母音直直看他，「那侯爺會改嗎？」

　　「會，」齊司延停手，隔著巾帕捧著她的臉，鄭重道：「阿音，我們一起去撫州。」

　　終於聽到了想要的答案，江母音心滿意足地傾身依偎入他懷裡，任由他給自己擦拭濕漉漉的發。

　　曲休沐浴休整完畢，見房門是開的，便直接邁了進來，「侯爺，可以出發了……」

　　猝不及防看到鬧了一整日彆扭的夫婦倆，此刻在他眼前甜蜜相擁，他一時驚詫，心裡話竟脫口而出：「侯爺夫人是一起沐浴的？」

　　語罷，不待夫婦二人反應，他自覺失言，熟練地擡手打嘴，連聲認錯：「屬下多嘴，多嘴！」

　　他謹記著「非禮勿視」的別開眼，清了清嗓子又道：「馬車已備好，侯爺、夫人收整好了，隨時能出發。」

　　他說完退出了房間，走了幾步餘光瞟見了雪燕與清秋，見兩人探頭探腦喚著「夫人」，他揚聲道：「這邊這邊，夫人在侯爺這沐浴呢。」

　　聽著雪燕、清秋尋來的腳步聲，江母音忙從齊司延懷裡離開，站直身子，拉開兩人的距離。

　　下一瞬，又被齊司延按回了懷裡，理直氣壯道：「這樣更方便給你擦頭髮。」

　　「還是讓雪燕和清秋來吧……」

　　「我來，」齊司延很堅持，「你已經大半日不曾搭理我了。」

　　他很珍惜此刻的溫存，更不覺得夫妻二人之間的親密，有何不可示人。

　　……是曲休大驚小怪。

　　一番思索，江母音最終將雪燕、清秋留在了源城。

　　撫州的情況有多惡劣可想而知，要不曝露身份，隨行不宜多。

　　而源城「杏林春」藥鋪的人手又不夠，雪燕和清秋可以留下來搭把手。

　　兩人完全沒想過要和江母音分開，既不舍又擔心沒人侍候照顧江母音。

　　江母音安撫承諾道：「待解決了撫州的事，我再與你們匯合。」

　　她故意鼓勵道：「不帶你們去，不是覺得你們是累贅，而是有大事要交予你們做，我分身乏術，你們留在這幫我盯著王掌櫃，打響杏林春的名號。」

　　兩人紅著眼眶，點頭應聲：「夫人放心，我們定不會讓夫人失望！」

　　說完，兩人默契地抓住青鳶、沉月的手，連聲叮囑：「你們可一定要保護好夫人啊！」

　　青鳶、沉月：「保護夫人是我們職責所在，你們不必擔心。」

　　主僕三人一陣惜別，江母音才上了馬車。

　　這一回少了兩個人，馬車卻被塞得滿滿當當。

　　王掌櫃打包了不少藥材，和防疫的藥包，還熬好了防疫的湯藥，囑咐他們在進入撫州地界時，每人一定要喝上一碗。

　　鄭平遠則派人送來了不少乾糧和一堆防護面具，並百般保證，自己一定會攜手杏林春，日日去城外施粥布葯，救濟難民。

　　因為急著趕路，眾人的頭髮其實都還未曾幹透。

　　情況緊急，也顧不得這些。

　　披頭散髮不合適，大家隻是粗略地簪了發，好讓濕發能快些幹透。

　　上了馬車，江母音拿出玉梳，替齊司延梳發。

　　他頭髮亦未乾透，放在掌心，青絲似沾了露水般的涼。

　　江母音邊梳邊開口問道：「侯爺不是說要低調出行，為何向鄭知府亮明身份，不怕打草驚蛇？」

　　他亮明身份時她便想問的，隻是當時還和他堵著氣。

　　齊司延徐聲道：「撫州下轄六縣，與六縣相鄰的有三城，阿音以為我為何會選在源城歇息一日，再前往撫州？」

　　「侯爺認為，鄭知府不可能是許家的黨羽？」

　　「不是認為，是篤定，」齊司延淡聲解釋道：「我們南下途經的每座城，都避開了與許家相關的關係網，每座歇腳的城，都是我出發前便定好的。」

　　江母音有些許驚訝，「侯爺遠在汴京，對江南的勢力劃分，如此了解？」

　　「不然阿音以為我這一年，便是日日在侯府裝瞎扮聾嗎？」齊司延笑了笑，「我自是已做足了準備，才『病癒』示人。」

　　齊司延不賣關子，告知道：「鄭平遠出身寒門，祖輩務農，到他這一輩才入了仕途，是入不了世家的眼的，何況他和撫州知府周世恆積怨已久，而周世恆已是許家的人。」

　　江母音瞭然。

　　其實從源城一開始接納了難民，也有送糧送葯，乃至於派郎中、人手去往撫州支援，上書幾封奏明疫情，便能看出鄭平遠並非欺淩百姓、魚肉鄉裡的狗官。

　　但他也不是不畏生死要與強權硬碰的之輩，被許昌安警告後，便停止了摻和撫州災疫的事。

　　他隻想力所能及地護住自己這一方百姓，亦沒有錯。

　　如今得了齊司延的命令，想來他「腰桿」能硬挺些，會妥善安置城外的難民。

　　談話間齊司延伸手拔掉了江母音束髮的玉簪，讓她長發披散，更方便晾乾。

　　隨即拿過她手中的玉梳，又變成了他替她梳。

　　江母音擡手摸了摸他的發，「可侯爺的頭髮也未乾。」

　　「無妨，我還不困，你昨夜未睡，又忙了大半日，髮絲幹了，才好入睡補眠。」

　　齊司延告知道：「我們不會在任何小縣逗留，得直接趕去撫州府城臨川，怕是要坐上一夜的車，待你頭髮幹了，你好生睡一覺補眠。」

　　現在剛過了申時不久，要到臨川得穿過金溪縣和樂安縣，一刻不停地趕路，怕也要到明日清晨才能到了。

　　江母音會意點頭，她心中的疑惑都得到了解答，如齊司延所言，她的確一夜未眠，先前神經緊繃，倒不覺得困，現下鬆懈下來，隻覺得睏倦得緊。

　　她等不及頭髮完全乾透，懶洋洋地順勢趴伏在他的雙膝上。

　　齊司延垂眼，視野裡是她如瀑的青絲，他的動作越發輕柔，繾綣為其梳發，

　　玉梳一下又一下，他腦海裡都是那首詩。

　　——宿昔不梳頭，絲髮披兩肩。

　　——婉伸郎膝上，何處不可憐。

　　朦朦朧朧中，江母音覺得他的動作一直未停，輕柔而有耐心地替她梳發晾發。

　　也不知道過去了多久，當是她的頭髮終於幹透了，他將她整個人抱上軟榻，給她換了個舒適的睡姿。

　　被他的氣息籠罩，她在顛簸中，安然睡去。

　　不知道過去了多久，江母音是被馬車外的打鬥聲吵醒的。

　　她睜眼起身，「怎麼了侯爺？」

　　齊司延還在凝神聽馬車外的動靜，溫聲回道：「似是碰到了打劫的惡民。」

　　「打劫的惡民？」江母音霎時清醒，連聲問道：「什麼時辰了？我們到何處了？」

　　撫州處處災疫，有人趁亂打劫倒是不奇怪。

　　齊司延回道：「快到子時了，剛過金溪縣，要到樂安縣了。」

　　江母音有些許驚訝。

　　這個時辰，劫匪不用歇息？是怎麼發現他們的？

　　恰巧這時馬車外有男人的聲音傳來，解開了她的疑惑：「先前聽人來報，說有一大馬車入了撫州，小爺還不信呢，現在撫州啥情況外界不知？還有人不知死活往裡送呢！」

　　江母音聽這聲音，中氣十足，完全不似她先前見過的那些難民。

　　沒有半分食不果腹又病仄仄的無力。

　　她忍不住稍稍掀了掀一側的車窗簾，為首的男子二十五六的年紀，騎在高大的馬匹上，看起來也是矮圓短粗，他手下高舉著火把，照亮了他的肥頭肥腦。

　　看他穿著，不似流寇土匪，倒像是某地主家，不學無術的蠢笨公子。

　　他看起來和她想象中的趁亂打劫，在災疫中勉強過活的劫匪大相徑庭。

　　馬車外，騎馬隨行的曲休揚聲道：「我家主子南下行商，正要趕往臨川，途經樂安縣，還請公子讓路。」

　　「哈哈哈哈——」男子猖狂一笑，「行，你們把馬車留下，小爺不攔你們，能不能躲過疫病，活著走到臨川，就看你們有沒有那個命了！」

　　「這六縣已經沒有半點值錢玩意了，好不容易蹲了條大魚，兄弟們，今晚——啊！」

　　聲音戛然而止，變成落地的慘叫與沉悶的墜地聲。

　　曲休飛身而起，一腳將其踹下了馬背，拔劍直指其脖頸，冷聲道：「想死直說，廢話真多。」

　　這時男子的手下反應過來，開始惡聲惡氣地叫嚷。

　　「哪來的王八蛋，敢對我家少爺動手！」

　　「你們要去府城臨川也不打聽打聽，撫州是誰家的地盤！」

　　「我們少爺可是撫州知府大人的親侄子！」

　　「敢傷我家少爺一根毛髮，我看這臨川的城門，你怎麼進得去！」

　　他們喊完口號，也不見曲休屁滾尿流的認錯道歉，在聽到男子憤怒喊著「廢物，動手啊」後，不得不上前交戰。

　　準確的說，是單方面被打。

　　不過三兩下，青鳶、沉月等人就將這堆人制服，踩在腳下了。

　　齊司延掀開了車窗簾，冷眼斜瞟地上的男子，淡聲道：「普天之下莫非王土，一個小小的知府，也敢圈地為王，你周家是想謀反不成？」