齊司延亮明身份後，行事便方便了許多。

　　那些原本驅散難民們的衙役，在鄭平遠的吩咐下，在一片哀痛的哭聲中，開始處理城外的屍首。

　　一直忙活到午時，才穩住了城外躁動的難民們。

　　齊司延第十二遍看向領著「杏林春」藥鋪郎中給難民處理傷口的江母音，薄唇緊抿。

　　……阿音已經無視他一上午了。

　　便是之前誤會鬧得兇，她打算和他和離時，她也沒有這樣，一句話都不搭理他。

　　忙活了一上午，此時得了片刻的悠閑，曲休清了清嗓子，打算替其分憂地詢問道：「侯爺為何同夫人吵架？」

　　「……我們沒吵架。」齊司延否認。

　　曲休斟酌著換了說辭，「夫人為何不理侯爺了？」

　　齊司延蹙眉反問：「你怎麼看出來的？」

　　曲休強忍著指一指自己眼睛的衝動，不厚道地含糊回道：「侯爺，大家都看出來了。」

　　嗯，看出來的不止是他。

　　侯爺可不能隻生他氣。

　　曲休又道：「當局者迷旁觀者清，侯爺說出來，我幫侯爺分析分析？我還能攛掇雪燕、清秋去勸勸夫人呢！」

　　齊司延沉默，目光追隨江母音的背影。

　　在曲休以為他應當是不會再回答時，驀地開了口：「我不同意她隨我一道去撫州。」

　　「侯爺為何不同意？」曲休也一道望著江母音的背影，迷惑感慨道：「夫人多能幹啊，昨夜組織大家熬藥、熬粥，安排得僅僅有條，見著面目怖人，渾身潰爛的難民，也半點沒露怯。」

　　「那些個難民現在看著夫人，就跟見著活菩薩了一樣，個個感激得不行。」

　　「夫人若是和我們一道去了撫州，一定能……」

　　齊司延收回落在江母音身上的目光，一記眼刀朝曲休飛去，不悅道：「你這是要幫我勸她，還是要幫她勸我？」

　　曲休乾笑了兩聲，意識到自己好像是站錯了立場，找補道：「我隻是覺得，夫人願意同侯爺去撫州沒甚不好，這不就如同先侯夫人隨先侯南征北戰？」

　　「這如何能一樣？阿音又不會武。」

　　「夫人不會武，撫州也不是戰場啊，」曲休心直口快道：「曲休認為，夫人的能力、膽識不輸先侯夫人，侯爺不該困住夫人。」

　　「困住？」

　　曲休立即擡手，裝模裝樣地拍了拍嘴巴，「曲休肚裡沒墨，嘴笨，侯爺肯定知道曲休是何意思……」

　　這時鄭平遠大步而來，躬身恭敬問道：「侯爺，已經是午時正點，不如先回城內就餐，稍作歇息？」

　　齊司延搖頭，「我已備了乾糧，鄭知府不必費心。」

　　鄭平遠不敢再勸，繼續問道：「不知侯爺今晚可否賞臉，下榻寒舍？下官也好將與撫州災疫相關，詳細稟告侯爺。」

　　齊司延還是拒了，「本侯一會便出發前往撫州。」

　　該了解的，他已從杏林春的掌櫃、城外難民、和鄭平遠這了解了。

　　不將源頭的問題解決，難民隻會源源不斷。

　　齊司延開口道：「鄭知府，本侯有幾件事要交予你去辦。」

　　鄭平遠上前一步，「侯爺儘管吩咐，下官定當竭盡全力，不負侯爺所託。」

　　另一邊，江母音正在給一位渾身潰爛的大娘上藥。

　　大娘悲苦的眼已擠不出眼淚，隻是不住重複喃語著：「菩薩……活菩薩啊……」

　　「要是能早些遇著活菩薩你，他們……他們就不會死在臨川了……」

　　江母音手中的動作沒停，順著大娘的話問道：「他們為什麼死在了臨川？」

　　她大抵能推測出，大娘口中的「他們」應當是她的親人們。

　　而臨川是撫州的府城，當是撫州物資、人力最集中的地方。

　　大娘的家人都死在了府城？

　　江母音緊聲問道：「大娘是撫州臨川人？」

　　撫州下轄六縣，離源城最近的縣城是「金溪」。

　　她一直以為這些難民都是從臨近的金溪縣逃荒過來的。

　　若是從府城臨川逃過來的，那撫州豈不是人間煉獄？

　　大娘搖頭，「我、我不是臨川人，我是樂安縣人……我家老三是最先得病的，他爹背著他去臨川求醫，卻被活活打死了……消息傳來，我家老大和小叔氣不過，前去討要說法，也被活活打死了……」

　　說道這，大娘那雙凹陷乾涸的眼，開始泛著淚光，「臨川有那麼多的郎中，卻不管我們普通百姓的死活，我們才往周邊逃命啊……」

　　「要是當初不去臨川就好了，要是當初就逃出撫州就好了……」

　　「我兒，我兒……孩兒他爹啊……他小叔啊……」

　　大娘語無倫次地說著，江母音聽得心情沉重，卻又不知該如何安慰。

　　一時間，隻覺得言語如此匱乏。

　　任何安慰的辭藻都消弭不了真實的苦難。

　　撫州，或許已經是人間煉獄。

　　帷帽下，江母音神色凝重，下意識地側目，去尋齊司延的動靜，瞟見他正和鄭平遠單獨談話。

　　一想到她單方面冷落無視了他一整個上午，他都沒有鬆口，讓她隨他去撫州，她沉重的心情多了些煩悶。

　　她越發想知道，齊司延同鄭平遠在聊些什麼。

　　是以，在二人聊完後，江母音找了個鄭平遠同衙役交談的時機，走了過去。

　　鄭平遠見她走來，屏退了衙役，朝她俯身行了個禮，「夫人有何吩咐？」

　　江母音試探出聲：「鄭知府可有什麼需要我杏林春相助的？」

　　「夫人能無償布葯看診，已是幫了大忙了，」鄭平遠道：「侯爺同夫人忙活一上午，下官連頓像樣的午飯都未能招待，夫人便要同侯爺前往撫州了，下官羞愧啊。」

　　他拱手作揖，「侯爺不許下官張揚相送，下官隻能遙祝侯爺與夫人，一路順風，諸事順利了。」

　　江母音克制著情緒，微微頷首：「……多謝鄭知府。」

　　她冷冷看向遠處的齊司延，氣得不行。

　　連鄭平遠都知道，他馬上要啟程出發去撫州，她卻不知道！

　　她如此堅決地表態了一上午，辛苦了一上午，他還是不打算讓她隨他去撫州？

　　等到給所有的難民們上過了葯，已過了午時。

　　大家滿身疲憊地回了杏林春。

　　一直守在藥鋪沒去城門外施粥布葯的王掌櫃，一聽到聲響便立即端著托盤迎上來：「東家、姑爺，諸位，趕緊喝一碗藿香、佩蘭等藥材熬制的湯藥。」

　　不待王掌櫃開始分發，齊司延便伸手主動拿了一碗，遞給江母音。

　　這是這一天，他數不清第多少次，單方面向她「示好」。

　　曲休等人看似都在端碗喝葯，實則餘光一直落在兩人身上。

　　觀察著江母音會不會第不知道多少次地無視拒絕齊司延。

　　然而江母音這次沒有再無視，而是接過齊司延遞過來的葯碗。

　　齊司延和旁觀的眾人一起鬆了口氣。

　　江母音喝了葯，終於破冰對齊司延開了口：「我們何時出發？」

　　齊司延不語，兀自伸手接過她的空碗，自己又去接了碗葯。

　　眾人：……

　　剛才緩和的氣氛，又跌落谷底了。

　　好在這時王掌櫃開口緩和氣氛道：「謹慎起見，我還備了熱水葯浴，東家、姑爺，諸位趕緊用了葯浴，換身乾淨衣服，免得染上病氣啊。」

　　他們今日可是在難民堆裡待了大半天呢。

　　大家實在不堪忍受江母音、齊司延之間的沉悶氣氛，紛紛應聲放下藥碗，前去沐浴更衣。

　　江母音沐浴時，腦子裡反覆回蕩著鄭平遠的話，再聯想自己剛剛沒得到的回答，一顆心惴惴不安。

　　齊司延該不會，真打算丟下她，偷偷走掉吧？

　　……她真的會生氣！

　　江母音越想越心慌，匆匆忙忙沐浴完，穿上衣服，頂著一頭濕漉漉的頭髮，直接擡步朝齊司延的沐浴的房間而去。

　　推門而入的時候，齊司延剛好沐浴完畢，穿好了衣服，訝然喚道：「阿音？」

　　他的目光落在她濕漉漉的長發上，皺眉道：「怎地不將頭髮擦乾？當心著涼。」

　　他說著轉身去取巾帕。

　　江母音快步上前，一把拉住他，一雙杏眸，比長發更濕漉漉，小臉緊繃道：「侯爺可還記得那日，我們試婚服時，同我說過什麼？」

　　齊司延長臂一伸，拿過乾燥的巾帕，包裹住她濕漉漉的發，好聲好氣地問：「我說了什麼？」

　　「侯爺說，我們也會同父親、母親一樣，伉儷情深，是人人艷羨的神仙眷侶，」江母音一瞬不眨地望著他，「比起被侯爺護在身後，我更想站在侯爺身側，同侯爺共進退。」

　　「一如母親同父親那般。」