方氏短暫的愕然後理解的喃語道：「崔老乃我兒恩師，他理應先去探望。」

　　隨即吩咐丫鬟：「快讓後廚準備準備，說不定我兒會回來用午飯呢！」

　　「是，夫人。」

　　江母音忙感慨出聲：「崔老曾任禮部左侍郎，現下王大人也高中入了禮部，這可真是難得的緣分，難怪王大人一回蘭城便去探望恩師了。」

　　那「懷安堂」的掌櫃說崔關禾對王義濡有提攜之恩，難道王義濡能入禮部，是崔關禾的功勞？

　　「何止啊，」方氏因為王義濡回來了明顯激動話多了起來，卻又因為談及崔關禾，滿臉惋惜，嘆道：「崔老待我兒甚好，兩年前還說要幫我兒去薛府說媒，可惜天有不測風雲，造化弄人，崔老兩年前忽然中風了。」

　　方氏越說越是嘆惋：「如今我兒順利高中入了仕途，又要與薛家提親了，本是雙喜臨門，若崔老沒有中風，給我兒和梓玥當個證婚人，方是一番美談啊。」

　　江母音同秦瑾煙對視了一眼，彼此眼神裡都是疑惑。

　　在崔家那邊，同薛梓玥議親的人是崔信。

　　為何在方氏眼裡，崔關禾是要幫王義濡去薛府說親？

　　江母音出聲道：「崔老德高望重，定積了不少福報，或許聽聞王大人同薛小姐的婚事，會好起來也不一定。」

　　她這話看似是對方氏說的，實則是在安慰秦瑾煙。

　　能尋到班若，拿到解藥，崔關禾一定會好起來的。

　　而隻要崔關禾好了，兩年前的真相便會浮出水面。

　　「但願如此，」方氏止住這個話題，「誒，又扯遠了，我們不是要看綉品麼？快拿來給我瞅瞅。」

　　秦瑾煙將綉品拿出來，雙手呈給方氏過目。

　　方氏不是事多挑剔的性子，一番看下來，甚是滿意。

　　她笑道：「便依著這個風格來綉吧，等日子定下來了，希望二位能綉制些喜被之類的大件，方顯得隆重客氣些。」

　　江母音順勢附和道：「夫人所言甚是，不過這綉品不比旁的物件，貴精不貴多，薛小姐和王大人是青梅竹馬，定有許多專屬於二人的珍貴回憶，若能將這些融進刺繡裡，那這綉品便意義非凡了。」

　　方氏認可頷首：「『流光坊』生意紅火不無道理，勞二位多費心了。」

　　秦瑾煙：「應該的，夫人安心。」

　　江母音提醒強調道：「待我們同薛小姐聊一聊，一定會有更多的思緒。」

　　眼看著事情談完，而王義濡仍未回王家，江母音稍作思索，又尋了個逗留的王家的理由：「不知可否看看夫人為薛小姐備了哪些珠寶首飾？像團扇、雲肩之類的綉品，其風格若能和夫人準備的珠寶首飾搭配一番，亦能彰顯夫人對薛小姐的看重與上心。」

　　方氏覺得不無道理，便令人去將給薛梓玥備的珠寶首飾給拿來。

　　江母音同秦瑾煙便藉此由頭，慢慢磨蹭著，直至王義濡回了王家。

　　王義濡是標準的江南公子哥的模樣，看著斯文清秀，是個白面書生。

　　王義濡拱手給方氏行禮：「母親。」

　　方氏激動迎上去，抓住他的雙臂，仔細打量他，連聲道：「怎感覺比年初入京那會瘦了一大圈？你在汴京沒有好好吃飯麼？」

　　「母親當是太久未見到我，才覺得我瘦了，我在汴京甚好，母親莫憂心。」

　　方氏的目光仍在王義濡臉上流連：「聽聞你去了崔府，為娘便沒去府門口等你了，你怎地這般快便回府了，崔老如何了？可好些了？」

　　王義濡隻是搖了搖頭，不欲多談與崔關禾相關的事，詢問方氏道：「去薛府提親的事，母親準備得如何了？」

　　「我一收到你的信便著手準備了，你回來得正巧，」方氏拉著王義濡往珠寶首飾匣子那走，「這些都是為梓玥準備的，你瞧瞧可還滿意？」

　　王義濡隨之走過去，這才注意到了在角落安靜旁聽的江母音和秦瑾煙，打量問道：「這二位是？」

　　方氏指向秦瑾煙介紹道：「是『流光坊』的秦老闆，秦老闆在蘭城開了家綉坊，你年初便去了汴京不知道，現在蘭城的女眷們可都愛這『流光坊』的綉品，想來梓玥肯定也歡喜，是以我特請了秦老闆，替梓玥定做綉品。」

　　秦瑾煙福身行禮：「見過王大人。」

　　江母音隨之行禮：「見過王大人。」

　　聽了方氏的介紹，王義濡目光掃過她們，沒多做逗留，也沒去細瞧珠寶首飾，沖方氏道：「母親辦事細心，肯定都準備周全了，待晚些父親歸府，我再同他商議一番，我們明日便去薛府提親。」

　　「明日？」方氏訝然揚聲，「你這剛才回蘭城，明日會否太急切了一些？」

　　「我此番在蘭城待不了太久，何況老師身體每況愈下，怕是撐不了多久了，」王義濡眸光晦暗，狀似傷感地說：「我想快些同梓玥定親完婚，了卻老師一樁心願。」

　　一旁的秦瑾煙聞言，身子晃了晃。

　　江母音手快地扶了她一把，示意她先冷靜。

　　方氏點頭，遂對秦瑾煙她們道：「二位辛苦了，明日煩請早些起來，我會派人去『流光坊』接二位，同我們一道去薛家。」

　　方氏要同大半年未見的兒子說體己話，開口送客。

　　秦瑾煙和江母音不便久待，應聲離開。

　　一上馬車，秦瑾煙那張臉幾乎慘白沒有血色，抓緊江母音的手，慌亂開口：「母音，怎麼辦，外祖父撐不住了，班若半點消息都沒有……」

　　江母音回握住她的手，半是猜測半是安撫：「不一定是崔老爺子撐不住了，大抵是王義濡不想讓崔老爺子繼續撐了。」

　　「但聽他剛剛的口吻，要對崔老爺子動手，當是他和薛梓玥完婚，至少是定親之後的事。」

　　「你別急，明日我們便要去薛府了，待弄清楚了來龍去脈，方知王義濡到底想做什麼，也好出招制他。」

　　秦瑾煙別無他法，隻能強迫自己冷靜：「這事真是越來越複雜，王家半點不知道兩年前崔信和薛梓玥議親之事，可外祖父若是曾有意幫王義濡說媒提親，怎麼會讓舅媽操辦崔信和薛梓玥的婚事呢？」

　　「是啊，」江母音有些許後悔道：「早知如此，我便不那麼早同崔信撕破臉了，不然現在還能跟他套點話。」

　　王義濡似和崔家來往密切，崔信和王義濡定是認識的吧，兩人還是參加的同一屆鄉試。

　　崔信怎會不知薛梓玥和王義濡是青梅竹馬？

　　崔信那日提到和薛梓玥議親一事時，半點沒提到王義濡。

　　秦瑾煙沉默片刻後，開口道：「要不，我回一趟崔府探探口風？」

　　江母音眼裡有擔憂，委婉道：「可你舅母黃氏該回府了吧？」

　　秦瑾煙無礙道：「這幾個月我早習慣舅母的冷言冷語了，再聽幾句不礙事的，隻要能幫到外祖父便好。」

　　江母音不再勸阻，應聲道：「好，我去看看陳郎中那邊有沒有動靜。」

　　下午兩人分開行動。

　　晚上兩人在「流光坊」碰頭。

　　秦瑾煙垂頭喪氣，隻道上回是沾了江母音的光，才能安生在崔府吃上頓晚餐。

　　今日她獨自去往崔府，一如既往地碰了一鼻子灰，她連舅母黃氏和表弟崔信的面都沒見著。

　　府裡的氣氛低迷，連丫鬟家丁都小心翼翼的，大氣不敢喘。

　　江母音這邊亦沒什麼進展，陳郎中今日並未去崔府看診，一步未踏出醫館。

　　兩人交換完消息，見秦瑾煙毫無精神，江母音開口道：「沒消息未嘗不是一種好消息，至少能說明王義濡還沒開始行動。」

　　秦瑾煙揪著一顆心，也隻能這般想了。

　　次日清晨。

　　江母音吩咐青鳶繼續盯著陳郎中那邊，帶著沉月和秦瑾煙一道隨著方氏、王義濡一道前往薛家。

　　浩浩蕩蕩的隊伍，提擔著聘禮，一路前往薛家，引來無數路人駐足旁觀。

　　可這份洋洋喜氣卻未能帶到薛府。

　　知府薛茂民望著這提親的隊伍，面色並不太好看。

　　站在薛茂民身側的夫人趙氏更是滿面愁雲。

　　方氏笑吟吟的道明來意：「今日冒昧登門，是為我兒義濡求娶令愛，還望知府大人、知府夫人成全。」

　　王義濡將夫婦二人的神色盡收眼底，反而溢出些隱秘的愉悅來。

　　他拱手道：「薛伯父、薛伯母，我與梓玥兩相情願，情投意合，今我已考取功名，特來求娶，義濡此生，非梓玥不娶，還望伯父、伯母成全。」

　　趙氏眸光閃爍，動容捏帕掩唇，不敢表態，隻是擡眼看向薛茂民。

　　薛茂民雙手背在身後，拒絕道：「承蒙厚愛，但小女不敢高攀，你如今留任汴京青雲直上，自可迎娶汴京貴女，前途無量，小女沒有這個福氣，王大人請回吧。」

　　他心情有些許複雜。

　　曾經瞧不上的男兒郎，如今高中有了功名，成了「王大人」。

　　好在他從前場面功夫做得足，也沒表露過內心的嫌棄，不至於讓今日的碰面變得難堪。

　　王義濡並不驚詫失落，亦無退縮之意，反而態度堅決地揚聲回道：「薛伯父，我昨日去了趟崔府，兩年前的事，我已全部知曉，梓玥……」

　　「賢侄——！」薛茂民喚住了他。

　　從「王大人」到「賢侄」，他在試圖和王義濡拉近關係。

　　此時他們就站在薛府正門口，門外聚集著不少看熱鬧的鄰裡百姓。

　　他壓了兩年的事，可不能讓王義濡就這麼當眾說出來。

　　薛茂民側了側身：「凡事我們入了屋子再談。」