過了午時，江母音坐馬車，前往戶部尚書府。

　　達官貴人們的府邸基本都在汴京東邊，侯府與尚書府離得不遠。

　　一刻多鐘，侯府的馬車便駛到了戶部尚書府正門口。

　　江母音在雪燕、清秋的攙扶下下了馬車，尚書府門口已經停了不少豪華的馬車，一派熱鬧景象。

　　她今日著一身天水碧雲紗裙，佩戴珍珠與玉飾，低調優雅。

　　剛下馬車，便有一位三十五六左右的夫人朝她盈盈一笑，自如朝她走來，熱情道：「侯夫人，好久不見」她目光殷切地看了看江母音的肚子，又關切道：「近來脈象可穩？身子可還舒適？」

　　江母音隻覺得面前的夫人有些許面熟，但又喚不出名字來，琢磨著她這番說辭，猜測她當是上個月齊文台生辰宴來過侯府的某官員夫人。

　　江母音淺笑頷首，順著她的話，含糊回道：「一切安好，多謝關心。」

　　若非對方這一提醒，她甚至有些忘了，她如今在大家眼裡還是有孕在身的形象。

　　思及此，她眸光微暗。

　　若要與齊司延和離，這個「孩子」也得妥善處理好。

　　門口候著引路的丫鬟，看了邀約貼，恭敬領著她們前往後湖水榭。

　　水榭裡已有不少貴夫人到了，三三兩兩的聚在一塊，見到江母音的身影出現在廊道上，紛紛側頭看去。

　　上個月定寧侯斷親，本就引發全城熱議，如今病了十多載的定寧侯痊癒，更是滿城唏噓。

　　聖上召見定寧侯已有三日，大家都在等，聖上會給定寧侯安排什麼要職。

　　會是文臣還是武將？

　　式微多年的定寧侯府，怕是要重獲榮寵了。

　　她們中一大半會應邀出席，都是聽聞了江母音會到場，覺得這是個絕佳的向侯府示好的機會。

　　尚書府李夫人王氏作為東道主，立即起身迎了上去。

　　王氏親昵嘆道：「侯夫人有孕在身，還願應我邀約，我真是受寵若驚，榮幸之至！」

　　她音量不小，故意向周遭人宣告著自己同江母音關係匪淺。

　　江母音心知肚明，她不戳破，順著王氏的話，道：「成日在侯府亦乏味悶得慌，多謝李夫人邀我來逗趣解乏。」

　　她擡眼，狀似好奇地掃過水榭中的夫人們，又道：「不過這亦是我第一次出侯府參加宴請，也就同李夫人稍微熟悉些，還請李夫人多同我介紹介紹。」

　　這群貴婦裡，會有那華服男子的夫人嗎？

　　王氏連連點頭，恭敬領著江母音往水榭走，不少會察言觀色的夫人，哪用等江母音朝她們走去，率先快步迎了上來，無需王氏開口，一一介紹著自己。

　　江母音噙著溫婉的淺笑，認真聽著，在心中比對著她們丈夫和她遇見的那位錦衣華服公子的相似點。

　　遺憾的是，似乎沒一位能對得上。

　　她也沒完全放棄，隻等著在她們的交談裡，尋出些蛛絲馬跡來。

　　畢竟全是女眷的宴席，是最快知曉汴京權貴趣聞的地方，在齊文台那次壽宴，她便深有體會。

　　江母音一到，人基本到齊了。

　　申時溫度降了不少，水榭臨湖而建，避開了日頭，尚書府的丫鬟們呈上消暑的飲品糕點，每位夫人身邊都有貼身丫鬟執扇扇風，湖面微風徐徐，倒也還算涼快。

　　王氏先是張羅著大家賞荷作詩，給足大家展示才情的機會。

　　江母音興緻缺缺，一手撐著後腰，一手撫了撫腹部，王氏很有眼力見，馬上領她去精心準備的軟椅上落座。

　　王氏親自上手為其調整了軟墊靠枕，「侯夫人若有何不適，隨時喚我。」

　　「不礙事，」江母音溫聲道：「我便在這賞荷聽你們作詩，你們不嫌我掃興便好。」

　　若是換做幾日前，她或許還有心展示展示，畢竟齊司延要回朝堂，她這個侯夫人代表的是侯府，她願意為其去交際。

　　現在……大可不必。

　　吟詩作對完，大家相繼落座。

　　王氏朝丫鬟揮手示意，候在湖邊良久的樂師們便乘船至湖中央。

　　眾人的視線被吸引。

　　某夫人飲了口涼茶，望著泛舟湖上的樂師揚聲感慨道：「誒，乘舟奏樂？這不是我們珩王爺最愛的雅興麼？李夫人莫不是乞巧節也去了銀鏡湖？」

　　江母音側目看過去，她知道，這些個夫人要開始閑談了。

　　指不定能聽到她想要的信息。

　　果然，不少人附和出聲。

　　「說起來那夜我倒是在銀鏡湖，珩王爺的排場可不是尋常人能比的，那夜可是齊聚了全汴京最頂尖的樂師，一人一舟，環珩王爺船舫奏樂，當真是視聽盛宴！」

　　「可不嘛，那夜我犯困早早睡了，但我家老爺上了珩王爺的船舫，回府後同我描述，聽得我是腸子悔青……」說到這她似是想起什麼似的，擡頭看向江母音，問道：「聽聞那夜侯爺也包了船舫遊湖，後來還上了珩王爺的船舫，侯夫人去是沒去？」

　　江母音淡聲回答：「乞巧節我的確去了銀鏡湖，記得那夜簫聲空靈，猶如仙樂。」

　　提及「仙樂」二字，某些不可描述的記憶畫面湧上來，又被她強行壓下去。

　　「侯夫人好品味！」有夫人連聲贊道：「乞巧節那夜在銀鏡湖吹簫的正是珩王爺！」

　　她一語雙關，連同李霽和江母音一道誇讚。

　　江母音聽著，心口倒是湧上幾分古怪。

　　原來那夜齊司延口中的「老男人」竟是珩王？

　　這時又有人嘆了口氣，道：「珩王爺生得是玉樹臨風，又儒雅多才，就是不知怎樣的女子才能入珩王爺的眼，成為珩王妃。」

　　江母音挑眉，「珩王爺還未娶妻？」

　　若是未娶，想必甚是年輕，怎會是老男人？

　　「侯夫人不知道？」有人訝然揚聲道：「珩王爺今年二十有八，不涉朝堂，唯好風月詩樂，乃汴京風流無雙的郎君，不僅沒娶王妃，甚至沒納個美妾！」

　　「從前是沒納，現在可說不準咯，」最先起頭的夫人朝湖中撫琴的女子擠眉弄眼地示意道：「我沒瞧錯的話，湖中小舟上撫琴的樂師，當時清歌坊的南笙姑娘吧？聽聞近來珩王爺可是獨寵她啊，李夫人面子真廣，竟能請到南笙姑娘為我們奏樂，我們……」

　　「陳夫人慎言啊，」就坐在江母音右手邊的王氏出聲打斷道，「珩王爺的事，豈是我等能妄議的？」

　　陳夫人卻不以為然，「那汴京第一貴女又不在，有甚不能提的？」

　　她特意加重了「第一貴女」四字的發音，說不出的陰陽怪氣。

　　其餘人都會意地捏帕掩唇輕笑。

　　陳夫人笑容不散，聲音卻冷了冷，意有所指道：「今日我們姐姐妹妹聚在這談笑玩樂，圖的就是個輕鬆自在，不至於會有嘴碎的人，跑去珩王爺與汴京第一貴女那搬弄是非吧？」

　　在場的夫人一共也就九位，除去江母音，大家丈夫的品階都相差無幾，誰都無需忌憚誰。

　　這些人的姐妹情最是虛假，偏生又最是牢不可破。

　　若有人兩面三刀的告狀，日後怕是要遭這群貴夫人圈子排擠。

　　王氏面色微僵，神色中多了些緊張與不自在。

　　江母音不動聲色將其的反應收入眼底，越發多了幾分興緻，出聲問道：「敢問這汴京第一貴女是？」

　　「自然是國公府嫡女，許綺嫚，許大小姐啊，」陳夫人面帶嘲弄，「想當年我未出閣時，許大小姐便是汴京第一貴女，」她兩手一攤，「誰知道這麼多年過去，我已為人妻母，許大小姐仍是汴京第一貴女，待字閨中呢。」

　　江母音不去附和點評其話中惡意，兀自問道：「為何許大小姐在，便不能提呢？」

　　陳夫人熱心解惑道：「侯夫人來汴京才半年，平日裡又不怎地出侯府，想來是不知道，許大小姐傾慕珩王爺多年，可偏偏啊——」

　　她故意拉長語調，環視眾人交換著眼色，調笑道：「神女有意襄王無心啊。」

　　聚在這裡的夫人，或多或少對許綺嫚都有不滿。

　　談不上具體的矛盾過節，隻是許綺嫚素來不願意與她們往來，落在她們眼裡，便是高高在上，傲慢孤僻，難免傷了她們的自尊。

　　微妙的惡意在滋生流淌，有人笑道：「若是許大小姐見著南笙姑娘，還不得氣昏過去？」

　　「貴女高不可攀，哪有南笙姑娘年輕貌美又善解人意呢？」

　　「可不嘛，我若是珩王……」

　　「好啦！」王氏再次嘗試出聲打斷，「你們既然都這般欣賞南笙姑娘，何不好好聽她撫琴？」

　　她神色僵硬，有強掩的惶恐與不安。

　　離王氏遠的或許察覺不到，但江母音就坐在她身旁，看得是一清二楚。

　　她擡眼望向湖面小舟，餘光卻一直在留心觀察著王氏，精準得捕捉到王氏趁著眾人不注意時，緊張往右斜前方看。

　　江母音狀似不經意地擡眸，循著王氏的目光看去，視野裡出現的是園林假山。

　　遠遠的，能看到造景假山中有一涼亭。

　　涼亭裡好似立著個男人。

　　也不知是不是前邊大家在談論乞巧節的事，此情此景令她腦海裡忽地浮現那夜街市上，立在花燈攤販下的男人。

　　緊接著那種令她不適的，黏在身上的被注視的感覺，隨之而來。