汴京，大昭皇宮。

　　李彥成聽完齊司延的話，沉聲重複：「你說，你要請旨南下？」

　　「是，」齊司延微微俯身：「馬上要臘月了，微臣手中的公務都處理好了，珩王爺遲遲未歸，恐有變數，微臣想南下助王爺迎回公主。」

　　李彥成不語，眸底有各種思量。

　　李霽離京已有兩個多月，音訊全無。

　　距離「神隕形消」散毒發的時間所剩無幾。

　　難道他真的寧可毒發身亡，也不願意將江母音迎回？

　　還是正如齊司延所說，出了什麼變故？

　　齊司延接著道出備好的說辭：「江南地大，依山傍水地形複雜，珩王爺若非明確知道公主在何處，除非興師動眾，讓各地官府幫忙排查，否則難尋公主蹤跡。」

　　他回京已有一個半月，不曾聽聞半點李霽離京是為接回「公主」的消息，想來李彥成也是怕有意外發生，低調行事，沒有聲張半點。

　　李霽既是暗尋，靠一己之力要在短時間內尋到江母音的可能，微乎其微。

　　李彥成的眸光耐人尋味起來：「你知曉公主在何處？」

　　他當初回京稟告時，可是言之鑿鑿地說，兩人在去往撫州前便分別了。

　　齊司延自不可能忘記自己之前的話，回道：「不知，但公主曾跟微臣提過幼時在江南常去的幾處，微臣可以一一去這些地方尋找。」

　　他拱手行禮：「年關將至，微臣定在除夕前將公主帶回來。」

　　李彥成既動了將江母音迎回汴京的念頭，就算李霽不帶回來，也會繼續派其他人去找的。

　　是以，他想了新的對策。

　　他南下走一遭，屆時可帶回江母音「身故」的消息，徹底斷了李彥成的念想。

　　李彥成眺望遠方：「好，朕便等你們回來過除夕。」

　　柳州蘭城。

　　夜七沉迷製藥，且越制越開心，連房間門都懶得出。

　　江母音不時會去探望，一來是關心藥物的進展，二來是關心阿粟。

　　雖說夜七說阿粟體內的蠱王，可以保他百毒不侵，但有沒有不適反應，也得看過才安心。

　　江母音每回去，都會端上好吃的，怕阿粟一直候在夜七房裡，沒能按時吃飯，會餓著。

　　一開始阿粟是欣喜的，看到食物兩眼放光，狼吞虎咽地吃下。

　　過了個兩三日，阿粟眼裡明顯沒了對食物的渴望，甚至生出了些為難來。

　　阿粟堪堪吃了兩口，就把食物放下了，擡眼望著江母音：「夫人，我吃不下了……」

　　江母音心一沉，難以置信地重複確認道：「你隻吃了兩口便吃不下了？」

　　阿粟頷首，誠實道：「肚子很撐，一點都不餓。」

　　胃部飽脹，大腦拒絕再吃的東西的感覺，他亦非常陌生。

　　這是從前沒有過的體驗。

　　江母音緊聲詢問：「你可還有哪些地方不舒服？」

　　阿粟搖頭：「沒有不舒服，隻是吃不下了。」

　　江母音憂心不減，忙側頭看向老神在在的夜七：「夜七先生，阿粟為何如此？可是藥物相衝，損害了他的身體？」

　　這未免太反常了，阿粟可是一頓要吃半袋粟米的人！

　　夜七掀了掀眼皮，瞟了江母音一眼，頗有些無語地說道：「怎麼？一天三頓有問題？非得一天吃八頓才行？你還不許他過正常人的日子了？」

　　江母音後知後覺，恍然大悟地欣喜問道：「夜七先生幫阿粟制住其體內的蠱王了？所以他的食慾食量和常人一樣了？」

　　「那也沒，」夜七如實以告，「隻是他體內的蠱王忙著吞噬入體的藥材，他當然不會似從前那樣無腦地覺得餓。」

　　江母音瞭然，這才鬆了口氣。

　　原本讓阿粟試毒便於心不忍，現下也算是因禍得福了。

　　她順著這個思路，詢問夜七：「那如果在阿粟學會控蠱馭蠱之前，一直給他供藥材，他體內的蠱王是不是能穩住？」

　　總被飢餓感困住，他壓根沒心力做別的事吧。

　　「原則上不是不行，」夜七回道：「不過他體內的蠱王可不是吃素的，那些個藥材你多喂幾次，對它而言可就和普通米飯沒什麼差別了。」

　　江母音若有所思：「我明白了。」

　　那隻要一直提供新鮮不一樣的藥材，不就成了？

　　江母音正兀自盤算著次計劃的可行度，以及該如何執行。

　　另一邊夜七難得的沒驅逐她出房間，且主動同她開口道：「我有個兩全其美的法子，你想知道嗎？」

　　江母音朝他福了福身：「願聞其詳。」

　　夜七笑笑，問道：「要不，你把這家奴賣給我得了，我有的是稀奇古怪的毒，短時間內他學不會控蠱，也死不了。」

　　江母音秀眉微蹙，戳破道：「您要拿阿粟試毒？」

　　夜七不否認，直言道：「他體內這蠱王能吞噬百毒，簡直是天生的試毒聖體，反正他能不能學會控蠱馭蠱還說不準，但若是有朝一日，我能研製出毒死這蠱王的毒，不也是救他一命？」

　　阿粟眼巴巴地望著江母音，屏息等著她的回答，卻不言語拒絕阻攔。

　　就像一隻任人買賣的大狗。

　　江母音搖頭，堅決道：「不賣。」

　　夜七不放棄地爭取道：「我看你一家子都挺招人恨的，不時會有仇家找上門吧？你把這家奴給我當試毒罐子，我可以給你一些我研製的獨門秘毒，下回有仇家找上門來時，你不會武功也能對付得了，自保足矣。」

　　「夜七先生的獨門秘毒，定是重金難求，多謝先生好意，但我絕不會拿阿粟來換，」江母音說完哄夜七的場面話，方才重聲表態道：「讓阿粟為我叔父試藥是迫不得已，我已經愧疚不忍，很是感激。」

　　她直直地望著夜七，道：「先生，阿粟是活生生的人，他有名字，不是什麼試毒罐子。」

　　她上輩子就被李承燁當做試毒工具，是何滋味她比任何人都清楚。

　　她自己受了風雨，沒想讓無辜的人一起淋雨。

　　「行行行，人人人，我把他當人，」夜七屢遭拒絕，語氣自然就不好了，腦子一轉，又萌生了新的想法，問道：「那我收他為徒怎麼樣？」

　　有些話差點脫口而出，但江母音還是憑藉理智將其壓了下去，隻能在心中腹誹。

　　收個徒弟就是為了拿來試毒？

　　果然當初班若將你從亂葬崗撿回去，就是為了試毒吧？！

　　江母音不夠李霽灑脫，她承認自己「有求於人」，這樣惡毒戳心窩子的話她說不出口。

　　她不住調整呼吸，才神色如常地回道：「這得看阿粟願不願意，您不是要收我為徒，不必問我，我作不了主。」

　　夜七耐心告罄，不耐擺手，示意她離開。

　　江母音對夜七的想法難以苟同，但對其品性還是沒有質疑的。

　　他雖說話不好聽，但是做什麼就說什麼，不會背著來的，如同他給李霽研製延緩毒發的葯，是為了幾罈子曲雲溪釀的酒。

　　隻有交易達成，他才會有後續的行動。

　　她既已拒絕了將阿粟當做物品來買賣，他是不會擅自拿阿粟來試毒的。

　　是以，她放心離開。

　　屋內隻剩下夜七與阿粟。

　　靜謐的房間裡，唯有夜七捯弄藥材的動靜。

　　片刻後，他心有不甘地停下手中的活，望向阿粟，開口道：「阿蘇？」

　　近幾日習慣了被「誒、喂」甚至「家奴」來指代稱呼的阿粟，一時有些反應不過來夜七是不是在叫自己，擡手指了指自己，迷茫問道：「先生在喚我？」

　　「不然？」夜七沒好氣：「這屋子裡還有別人？」

　　阿粟「哦」了聲：「先生，我叫阿粟，粟米的『粟』，不叫阿蘇。」

　　夜七有些煩，語速都急躁了些：「那你要不要當我徒弟？」

　　阿粟搖頭：「不要。」

　　「為何不要？」接連受挫，夜七不淡定起來，甚至升騰起一股莫名的勝負欲，「當我徒弟有何不好？我還沒收過徒弟，你認我當師父，你是我唯一的徒弟，而你家夫人又不缺人伺候，她身邊有一堆奴僕吧？」

　　「而且你去了苗疆，人也不一定肯教你控蠱馭蠱，就算教了，你學不會也是白搭。」

　　「但你要做了我徒弟可就不一樣了，就算你學不會制毒，我也不嫌棄你，而且有我活著一天，就不會讓你死。」

　　「怎麼樣？當我徒弟是不是穩賺不賠？」

　　阿粟低頭，遮住滿眼的失落。

　　他不笨，他知道夜七是什麼意思。

　　他不在意自己能不能學會制毒，不過是因為隻是想拿他試毒罷了。

　　收他為徒不過是個幌子。

　　夜七盯著阿粟的腦袋等了半天，不見他出聲，嘀咕了一句「愛當不當」，便接著搗鼓手中的藥材去了。

　　半晌後，阿粟忽然開口：「夜七先生。」

　　夜七置若罔聞。

　　「我幫您試毒。」

　　夜七這才有了反應，如願以償地舒心一笑，回頭看他：「想拜我為師？」

　　阿粟依舊搖頭：「按照夜七先生之前同夫人說的，我幫您試毒，您將那些可以防身自保的秘制毒藥，給我家夫人，行不行？」

　　夜七微怔，隨即真情實感地再次感慨道：「她是真有本事。」

　　除了短時間內能集齊所有藥材，身邊的人個個對她死心塌地的。