其實真要崔信說，他也說不出個所以然來。

　　和知府薛茂民之女薛梓玥的婚事，是其母黃氏一手操辦的，他和薛梓玥總共見了不到兩面。

　　兩人談婚論嫁時，正是兩年前的七月，隻是那時鄉試在即，怕打擾他備考，黃氏更是包攬了所有。

　　原本兩家說好，待他過了鄉試，拿了好彩頭，兩家正式說媒定親，來年參加完會試、殿考，兩人再完婚。

　　可惜，考前薛梓玥中了毒，崔關禾中了風，兩家都出了意外。

　　更意外的是，崔信沒能通過鄉試，這令所有人都愕然，尤其是崔家人。

　　因為崔關禾告老還鄉前是禮部左侍郎，負責的便是科舉事宜。

　　崔關禾尋了關係，透了些題給崔信。

　　在崔家人眼裡，崔信通過鄉試是鐵闆釘釘的事。

　　崔信本就不是勤勉好學之輩，隻想著投機取巧，除了崔關禾透的題，旁的是半點沒準備。

　　然而考題差得十萬八千裡，卻也無從求證，因為崔關禾中風了。

　　崔信省略了崔關禾透題未言，其餘的倒是一五一十都說了。

　　江母音聽完，若有所思。

　　鄉試與兩家議親的節點，一個中風了，一個中毒了。

　　這真的隻是巧合嗎？

　　還是有心人為之？

　　江母音兀自思量。

　　崔信見她不再說話，生怕她對自己印象不好，忙出聲找補道：「這婚是薛知府要退的，不過我本身同薛梓玥便沒有情誼。不知姑娘在汴京……」

　　「崔郎君就沒想過要去尋班若給薛小姐解毒嗎？」江母音開口把他的話堵回去。

　　崔信眼神心虛躲了躲：「薛知府費了這麼多人力，花了兩年也未能尋到班若。」

　　他攤了攤手，理直氣壯起來：「我有心也無力，何況她與我早已退婚，與我沒有幹係了。」

　　他作甚要管她死活？

　　江母音一聽便知在崔信那暫時是套不出什麼有用的話來了，於是敷衍地點點頭，懶得再問。

　　崔信有些摸不著頭腦。

　　秦瑾煙見江母音沒有再問的意思，不想崔信一直纏著她，便主動開口詢問崔府的近況。

　　崔信煩得很，礙於江母音的面子，隻得一一回應。

　　江母音便成了隱身人，直至看見秦瑾煙與齊維航停了筷，好似剛剛的冷場從未發生過一般，沖崔信溫聲道：「多謝崔郎君款待，早就聽瑾煙說，崔老爺身子抱恙，是以特意帶了些珍稀藥材，不知崔郎君現下可方便帶我過去探望？」

　　候在她身後的阿粟聞言，立即提了提手上的藥材匣子，給崔信展示。

　　崔信是在家人的誇讚中長大，在崔關禾中風前，每日登門巴結的人那是絡繹不絕。

　　他沒有半點謙遜，自信得很。

　　是以，江母音的言行落在他眼中，全是示好。

　　她一個姑娘家，先是對他的婚姻大事感興趣，現下又這般上趕著討好他的家人，肯定是對他也有興趣！

　　崔信沉浸在自己幻想裡，笑眯眯道：「姑娘有心了，不過祖父卧病在床兩年，不能言不能動，姑娘不必去了。」

　　事實上，他雖日日在崔府，卻已有數月未曾去看過崔關禾。

　　久病床前無孝子。

　　江母音道出早備好的說辭：「待見過崔老爺，才能確定帶來的那些個珍稀藥材是能用還是不能用，免得弄巧成拙，好心辦了壞事，那便不好了。」

　　崔信訝然：「姑娘還懂得岐黃之術？」

　　江母音不置可否，含糊回道：「崔郎君定不想崔老爺有甚萬一吧？」

　　話說到這個份上，崔信短暫的猶豫，轉瞬想到自己母親黃氏今日不在府上，便點頭應了。

　　秦瑾煙極力剋制著激動。

　　她來蘭城五個月了，來崔府數回，好話說盡，甚至也下跪懇求。

　　黃氏都不肯讓她見崔關禾一面。

　　今日，終於能見到了。

　　崔信領著他們去到了崔關禾的屋子裡。

　　一邁入屋內，便能嗅到藥材的氣味。

　　屋內暮氣沉沉，崔關禾躺在床榻上，一動不動，毫無生氣。

　　秦瑾煙屏息湊近，在瞟見崔關禾的顫那，幼時種種回憶湧上心頭。

　　她再難自抑，激動喚道：「外祖父，瑾煙不孝，現在才來看您……」

　　她拉過齊維航，「這是維航，您曾外孫子，您能聽見嗎？您看看他……」

　　她出嫁時，崔家早就定居蘭城了。

　　她在侯府活得謹小慎微，連回秦家的機會都沒有，更別提帶齊維航去蘭城見二老了。

　　齊維航被她拉著，小臉緊繃著，有些抗拒和害怕。

　　床榻上的崔關禾似是聽見了聲響，轉了轉空洞渾濁的眼，側目看向秦瑾煙。

　　秦瑾煙綳不住，蹲跪在床榻邊，伸手握住他的手，心疼得直掉眼淚。

　　記憶中疼愛她的外祖父，隻剩下一副乾瘦的軀殼，她握住的手，猶如乾枯的樹枝。

　　江母音靜默不語，面色凝重的打量著崔關禾。

　　不對勁。

　　他整張臉、脖子、手背，所有裸露在外的皮膚，全部是瘮人的青紫色。

　　他看起來不像是中風癱瘓，反而像是中了毒。

　　江母音驀地聯想到了崔信的話，說薛梓玥中毒與崔關禾中風，都發生在他備考鄉試期間。

　　她又想起了自嵐州到柳州，這一路探聽到種種。

　　他們說班若拿人試毒，將人變成了活死人。

　　這樣來看，崔關禾完全吻合了傳聞。

　　結合在鄉試期間，崔關禾又曾是負責科舉事宜的禮部左侍郎，怎麼看他中了班若的毒，都比薛梓玥中了班若的毒，要來得合理得多。

　　崔信蹙眉掃了眼秦瑾煙，隻覺得她大驚小怪，哭哭啼啼的甚是丟面，出聲詢問江母音：「姑娘可看出什麼來了？要不我們去前廳詳談？免得擾祖父歇息。」

　　後半句他顯然是說給秦瑾煙聽的。

　　江母音側目看向崔信，直接出聲道：「崔老爺不是中風，而是中毒。」

　　她故意這般說，打量著他的神色，來推測試探他到底知不知情。

　　「這怎麼可能？」崔信錯愕，堅定否認道：「早就請『懷安堂』的郎中看診了，我祖父是中風，怎麼可能是中毒？」

　　蹲跪在地上的秦瑾煙擡首看向江母音，哽咽詢問：「外祖父中了什麼毒？！」

　　江母音見崔信不似撒謊的樣子，想來的確不知崔關禾到底是何情況。

　　她再次詢問確認道：「這兩年一直定期有郎中上門看診嗎？」

　　「那是自然，從未有郎中說過祖父不是中風而是中毒，姑娘為何說我祖父是中了毒？」

　　江母音覺得此事蹊蹺，但也沒敢把話說死，更怕在不知全貌的情況下，驚擾了始作俑者。

　　是以她改口道：「既一直有郎中登門替崔老爺看診，應當是我誤會了。」

　　崔信狐疑望著江母音，問：「姑娘到底是何身份？是汴京哪家的貴女？」

　　江母音早有準備，回道：「崔郎君擡舉我了，我不是什麼汴京貴女，家中隻是經營藥材生意罷了。」

　　崔信眼裡是明晃晃的失望：「姑娘是商賈之女？」

　　她竟不是官家千金，還是低賤的商賈之女，那如何能助他平步青雲？！

　　江母音頷首。

　　崔信大失所望，一直殷切微俯著的身子驀地站直了，連下巴都微仰起來。

　　一個商賈之女出門，擺這麼大陣勢作何？

　　看她一行隨從就四個，他隻當她家世了得，才對她如此殷勤。

　　也是，真要是世家貴女，根本不會和秦瑾煙這個被趕出侯府的和離婦當好友。

　　沒了家世光環，她吸引他的便隻有這一張臉蛋了。

　　他著實是喜歡，但他不會娶一個普通的商賈之女為正妻，最多收她當個偏房。

　　思及此，崔信還是按照計劃開口留客，隻是語氣冷淡了不少：「客房收拾妥當了，我讓人領你們去客房歇息吧。」

　　語罷皺眉看向秦瑾煙，更是沒好氣，恢復了之前的冷眼嫌棄，逐客道：「別擱這哭了，隻會惹祖父心煩，你帶你孩子回家去吧，你朋友我會替你招待。」

　　秦瑾煙搖頭，眼淚全滴落在崔關禾手背上，她懇求道：「讓我留在這照顧外祖父吧……」

　　「不行，我母親不允你又不是不清楚，」崔信不耐擺手，驅趕道「走走走，趕緊走，上門就哭，喪不喪？」

　　江母音眼底一片冷意，俯身彎腰，去攙扶秦瑾煙，勸道：「瑾煙，我們一起走。」

　　留守在這除了心理上能好過些，對崔關禾的「病情」起不到什麼幫助。

　　「你用不著走，」崔信挽留江母音，「你可以留下來，她那屋子住他們母子倆就夠嗆，塞不下你一行人。」

　　他神色裡既有秦瑾煙的嫌棄，又有對江母音裝腔作勢的大方。

　　「我不和瑾煙擠，」江母音掀了掀眼皮，看著崔信，輕聲卻咬字清晰道：「我夫君已替我尋好了落腳處，不勞煩崔郎君費心了。」

　　「夫君？你嫁人了？你怎麼不早說？」

　　「崔郎君也沒問我啊。」

　　「那你來府上作甚？」崔信眉目裡有了惱怒，「關心我和薛梓玥的婚事作甚？」

　　「席間無聊，隨口閑談罷了，何況不是崔郎君自己跑到『流光坊』邀我上門做客的嗎？」江母音一派無辜地作答：「我婚嫁與否和崔郎君何幹？崔郎君這生得是哪門子的氣呢？」

　　崔信噎住，一張臉氣成了豬肝色。