江母音與齊司延同時側頭看向門口。

　　李掌櫃慌亂蹲身去收拾地上的碎葯碗，自顧自地解釋出聲：「剛給那被救的夥計他們驅疫的葯時，忘記在前堂沒給東家、小姐，所以特意來送葯……」

　　「我、我再去倒兩碗……」

　　李掌櫃收著收著，不知為何忽然念頭大變，剋制不住情緒了一般，將碎葯碗拾起放到端盤裡，再將端盤擱置在地上。

　　他站起身沖仍摟著江母音，半點窘迫都沒有的齊司延道：「東家，你糊塗啊！」

　　他一臉痛心疾首，又沖江母音道：「小姐，你更糊塗啊！」

　　江母音知曉李掌櫃誤會了，瞥了齊司延一眼，示意他鬆開自己。

　　齊司延不松，當著快要崩潰的李掌櫃的面，直接將她圈在自己懷裡，擋住李掌櫃落在她身上的目光。

　　她這身衣裙實在是太輕薄了。

　　「你們是兄妹啊！小姐已是定寧侯之妻，你們萬不能如此！」

　　說到這，李掌櫃腦子冒出一個可怕的念頭，又問：「你、你們是私奔來的撫州？」

　　他先前就覺得奇怪，江母音作為侯夫人，如何能隨隨便便離開汴京，來到撫州？

　　原來是私奔！

　　相處了幾日，李掌櫃自認為和二人還算是熟識了，忍不住勸道：「不可，萬萬不可，你們逃得了一時，逃不了一世，被那定寧侯抓到，你倆肯定會沒命的！」

　　他情真意切地勸道：「還望小姐與東家，迷途知返，回頭是岸啊！」

　　江母音長嘆了一口氣，勉強從齊司延懷裡擡頭，反覆斟酌思慮後，考慮到要瞞住他的身份，千言萬語彙成一句話：「我與侯爺已和離。」

　　偏偏這時齊司延也開了口，兩人幾乎同時出聲：「我便是定寧侯。」

　　「啊……啊？」李掌櫃再次目瞪口呆，腦子完全不夠用。

　　眼前的人就是汴京那位定寧侯？

　　那兩人這般親密也說得通了。

　　不對，和離了又牽扯不清？

　　江母音無暇顧及遭受一波又一波信息衝擊的李掌櫃，側頭去看齊司延：「侯爺不是說要隱藏身份？」

　　齊司延回道：「李掌櫃是自己人。」

　　能時刻謹記江母音是侯夫人，阻止她跟人私奔。

　　是個合格的「自己人」。

　　其實更重要的是，如今臨川的局勢幾乎控制住了。

　　他們很快便要離開臨川，不必這般謹小慎微了。

　　李掌櫃沒從震驚中緩神，又陷入感動裡，連聲表態道：「小的一定不會透露侯爺的身份！」

　　話音剛落，夥計急匆匆小跑過來。

　　李掌櫃反應極快，吃透了齊司延剛安給他的「自己人」定位，立即迎上去，攔住夥計，避免其看到齊司延和江母音相擁的畫面。

　　「怎麼了？」李掌櫃攔住他，問道：「何事慌慌張張？」

　　夥計滿臉激動和惶恐，一開口都有些結巴：「郡、郡守大人來了，說是要見我們東家……我、我剛從東家屋子過來，東家不在屋子裡……」

　　「郡守大人為何半夜登門？」他不安道：「掌櫃的，該不會是咱東家犯事……」

　　「啪——」

　　李掌櫃朝著他的腦門就是一下，制止了他，「別胡說八道！」

　　屋內齊司延鬆開了江母音，道：「陸郡守當是來尋我商量許昌安的後續處置的，時候不早，你先歇了吧。」

　　江母音頷首，不耽擱他的正事：「侯爺安心忙著。」

　　齊司延往門口邁了兩步，又駐足停步，回首看向江母音，突兀道：「隻我一人時，可以。」

　　江母音一頭霧水地望著他，無聲詢問。

　　什麼隻他一人時？

　　什麼可以？

　　齊司延墨眸下垂，意有所指地掃過她的衣裙，無聲作答。

　　江母音恍然，無語地抽了抽眼睛。

　　他在回答她那被李掌櫃的突然出現而打斷的問題。

　　江母音嗔了他一眼，瞅了瞅房門，示意他帶關，繼續自己之前被他打斷的葯浴。

　　葯浴過後，江母音換上乾淨衣服，沒忘記去將房門反鎖。

　　……他別想隨隨便便進來。

　　精神高度緊張地忙活了一日，此刻塵埃落定，江母音倒頭便睡。

　　而齊司延當晚便和陸遲商議出了關於許昌安、周家的處置以及撫州賑災救疫、安頓百姓、重建家園的後續安排。

　　官府連夜出了公告，告之所有百姓。

　　欽差大臣許昌安勾結撫州知府周世恆，貪污賑災庫銀，搜刮民脂民膏，奴役百姓，將押解回京，等候聖上發落。

　　明日起，官府將開倉放糧，確保撫州六縣的百姓，人人能吃上飯，人人能吃飽飯。

　　無償返還五成的藥材，給所有願意讓郎中義診治疫的藥鋪醫館。

　　府衙們負責集中銷毀處理六縣遇難的百姓屍體，防止疫病繼續擴散。

　　所有願意為賑災救疫出一份力的人，都將記載在撫州的功勞簿上，日後都能獲取相應的獎勵。

　　次日。

　　江母音一夜好眠，剛起床梳洗完畢，便聽到青鳶來稟告：「夫人，『飛鶯閣』那些姑娘們登門求見。」

　　江母音邊起身邊問道：「她們遇著什麼事了？」

　　昨日她早早隨齊司延離開了宴席，去了城外荒山尋人，子時才歸，還不知昨日離開後，知府府邸有沒有發生其他的事。

　　但青鳶、沉月都是候在那的。

　　「應當沒有，」青鳶回道：「她們看著還挺開心，不是什麼心事重重的樣子。」

　　江母音鬆了口氣，猜測應當是來採買治療疫病的葯，或是來同她感謝道別的。

　　她記得有好幾位姑娘曾說，她們不是臨川人，是被賣到臨川的，如能獲得自由，她們想離開臨川。

　　稍稍靠近前堂，便能聽到一陣陣輕快的說笑聲。

　　江母音聽著同樣愉悅，慶幸她們終於擺脫糟糕的過往，日後不必再靠費心討好男人而活。

　　她一邁入前堂，眼尖的姑娘發現她，眾人笑吟吟地圍上來。

　　「我們姐妹幾個實在坐不住，天一亮便來了，不會擾了小姐清夢吧？」

　　「不會，我剛好起了，」江母音笑著環顧打量了下她們，見她們幾乎人手一個木匣子，問道：「你們來買葯，還是來同我辭行？」

　　她連著五日去「飛鶯閣」給她們送葯，疫病算是控住了，但因為疫病而潰爛的皮膚尚未好全。

　　要徹底消除那些印子，怕是還要塗上月餘的藥膏。

　　姑娘們搖頭，眉目間都是躍躍欲試的笑意，興奮道：「不是的，小姐，我們來投奔你來了！」

　　話音一落，大家紛紛將手中的木匣子遞給江母音，「這是我們的一點心意，請小姐收下！」

　　「我們想追隨小姐，一起救災救疫！」

　　江母音有些懵，擺手拒絕了她們的木匣子，探尋地反問：「跟隨我一起救災救疫？」

　　姑娘們連連點頭：「那郡守大人發布了公告，隻要自願參與救災救疫，出一份力，就能被記載在撫州的功勞簿上，我們能拿這些功勞，換一份良籍呢！」

　　「請小姐不要嫌棄我們，領著我們去救災救疫吧！」

　　「我們不會看診，但我們可以熬藥、送葯、上藥，總之隻要小姐願意教，我們一定好好學。」

　　「我們一定勤快聽話！」

　　現在黑風嶺的土匪們被捕了，她們恢復了自由身，但仍是賤籍。

　　參與救災救疫便能獲得良籍，她們自是一百個願意。

　　見江母音同那郡守大人相識，便紛紛投奔她來了。

　　江母音聽明白了，認可鼓勵道：「你們願意參與救災救疫是好事，」她垂眼，掃過她們手中的木匣子，「這些就不必了。」

　　「啊……這……」

　　見她們面色猶疑，江母音玩笑調侃道：「若我收了你們錢財，我和周世恆有何差別？」

　　「何況此事，願意出力出力，願意出錢出錢，全憑自己意願，用不著別人允許帶領。」

　　「當然，你們若是想來『杏林春』幫忙熬藥、布葯，我『杏林春』自是一百個歡迎，還得感謝你們願意搭把手呢。」

　　眾人圍住江母音，拉住她的手：「願意願意！我們願意！接下來全聽小姐差遣！」

　　話音剛落，她們的目光全部朝江母音身後看去，一個個眸光如星辰閃爍。

　　江母音一轉頭，便見齊司延自後院而來。

　　這些個姑娘們無論是眼神還是心思都瞟到他身上去了。

　　江母音免不得心生懷疑。

　　她們要來「杏林春」搭把手，一起救災救疫，到底是跟她相熟，來投奔她，還是為了齊司延？

　　她們這副反應，後者更可疑。

　　齊司延對周遭這些鶯鶯燕燕毫無反應，徑直朝江母音而來。

　　這時門外又有大的動靜和聲響。

　　江母音好奇循聲望去，齊司延已走至她身側，出聲為她解惑：「是官府返還藥材來了。」

　　「官府返還藥材？」

　　齊司延輕「嗯」了聲，簡要將官府昨夜發布的公告複述給她聽。

　　那些個姑娘們便在一旁附和補充。

　　江母音恍然，下意識地嘀咕出聲：「你怎麼不早些告訴我？」

　　那她今日一定早早起來忙活。

　　齊司延看她，眼神耐人尋味，還帶著微妙的控訴與埋怨：「……你鎖門了。」

　　昨夜同陸遲聊完折返，毫不意外地又吃了閉門羹。

　　此話一出，那些姑娘們的瞬間鴉雀無聲了。

　　其面色精彩複雜程度，不輸昨夜的李掌櫃。

　　江母音：……

　　他真是語不驚人死不休。