遇見緋樂隻是個小小意外，次日江母音在馬車裡，看著緋樂走向街尾的餛飩鋪子。

　　她放下了車簾，開始趕路。

　　又過了三日，到了返京與去往嵐州的分界地段，她與阿粟分別。

　　江母音淺笑溫聲道：「此處離嵐州已經不遠，青鳶會與你同行，你們不必著急趕路，在年前肯定能趕回府上。」

　　她已先交代過青鳶，不必急著趕回汴京，她可以在嵐州枕瀧，同清秋、雪燕過了新年，待年後再返京即可。

　　反正她是與齊司延、李霽一道，並無危險。

　　阿粟點點頭，淺褐色的眼眸裡閃爍著不舍。

　　他嘴唇張張合合，最後還是沒忍住地開口問道：「夫人……還會回嵐州枕瀧嗎？」

　　她要回皇宮當公主了，真的還會再回江南嵐州嗎？

　　汴京皇宮……那是他去不了的地方。

　　江母音給不出肯定的答案。

　　此去汴京，便如李霽如所言，是一起「發瘋」，是「不成功便成仁」。

　　她回答得含糊：「待天下太平了，自然會回去。」

　　語罷，她不想在這個話題上多聊，便轉移話題地叮囑出聲：「回府後，你好好調養身體，和清秋、雪燕一起看好家，閑暇時願意的話，可以繼續跟清秋學學江南話。」

　　「清秋和雪燕人都很好，就是喜歡哭鼻子，我此次沒同她們招呼便去了汴京了，待你回去了，她們定要哭上幾日。」

　　「阿粟，可要幫我好好開解勸慰她們。」

　　江母音甚是了解阿粟，他心思細膩，很容易胡思亂想，但她交代的事，都會認真去做。

　　她越是交代的仔細，他有事可做，便不會去多想了。

　　阿粟回憶起裡昏迷時，江母音同齊司延的交談內容，眼睫輕顫，乖巧點頭。

　　江母音又道：「還有一事，你可好生考慮琢磨。」

　　阿粟緊張屏息：「什麼事？」是他的身世嗎？

　　江母音回道：「你可還記得夜七先生離開蘭城時曾對你說，他明年六月會去霧月山小住，你若是想學制毒的話，可去霧月山尋他？」

　　「我記得的。」

　　「我沒有要趕你走的意思，隻是你還小，想法便是瞬息萬變也是理所應當，這半年你若是後悔了，或是對制毒有興趣了，明年六月可自行去尋夜七先生。」

　　經歷不同、年齡階段不同，想法就是會不一樣。

　　人有時候甚至無法共情從前的自己，這一點，江母音深有體會。

　　她語重心長道：「阿粟，數次患難與共，你於我而言，不是我隨手買回來的家奴，更像是我阿弟，是很厲害的人，任何時候我都希望你記住，不要妄自菲薄，懷疑自己。」

　　他在苗疆展現出來的天賦足夠讓人刮目相看，也讓她相信，夜七臨走前會再次向阿粟表露想收他為徒，絕不隻是想拿他試毒而已。

　　她不希望他被「家奴」的身份困住。

　　不過，即使半年後，阿粟不去尋夜七，她也會派人去的。

　　要證實班若便是元奚真人，夜七是最關鍵的人。

　　阿粟這一回並不是似從前那般，馬上睜著一雙受傷的眼，戰戰兢兢地以為自己要被拋棄了。

　　他眼裡多了些沉悶的思緒，再次點頭，應道：「我明白了。」

　　江母音笑了笑，率先同他告別：「走吧，路上小心。」

　　阿音與青鳶同時俯身行禮，與江母音、齊司延告別。

　　臘月二十七，汴京。

　　再次回到這座繁華喧囂的城，江母音感慨萬千。

　　沒想到不過短短數月，便回到了原以為不會再回來的地方。

　　李霽的神色同樣微妙，有一下沒一下的把玩著摺扇，反常的沉默。

　　齊司延倒是沒甚大的反應，目光落在江母音身上，關心問道：「今日才二十七，阿音要不要再緩兩日？」

　　他們此番回京相當低調，從馬車到隨行，都沒洩露半點身份。

　　若江母音還沒做好見李彥成的準備，悄然回侯府休息兩日，問題也不大。

　　他離京時應承李彥成時說的是，一定會在除夕夜前將她帶回。

　　江母音沒有直接作答，而是看向李霽，將問題拋了過去：「叔父可要休息兩日？」

　　自蘭城離開去往苗疆，再從苗疆來返回汴京，她一路都在做心理準備。

　　回汴京是她主動的選擇，見李彥成是早晚的事。

　　她並不害怕。

　　「小瞧我了不是？」李霽搖頭拒了，眯眼不悅道：「我是那種猶豫不決，出爾反爾的人嗎？」

　　他扇子一點，便拿定了主意：「就按我們先前商議的來。」

　　返京之前三人早就探討過了，回京後的種種安排。

　　江母音乃是李霽向李彥成拿到「神隕形消」散解藥的條件，自然該由李霽領著入宮去見李彥成。

　　而冊封江母音為「公主」的詔書還未下，行事越低調越好。

　　李霽做了決定，江母音便沒有異議了，這才看向齊司延，回道：「侯爺，我不需要再緩兩日。」

　　齊司延端詳了一下江母音的神色，的確不見什麼惶恐不安之色，遂放了心。

　　他開口道：「好，那我先入宮面聖，你們晚一個時辰再來。」

　　按照三人先前商議的，他先單獨入宮，向李彥成稟明「情況」，也摸一摸李彥成的態度。

　　若有甚意外突髮狀況，也能知會他們，再做打算。

　　齊司延在不起眼的巷弄先下了車，三人暫時分別。

　　江母音擡眼看著李霽，再次出聲詢問：「叔父可需先回王府沐浴更衣？」

　　他先前南下本就沒帶多少行李，後來輕裝上陣地去往苗疆，大部分行李落在蘭城。

　　之前一直在趕路，不覺有甚不妥，如今回了汴京，她難免會回憶起，他從前在汴京那金貴風光的王爺做派。

　　與現在一對比，實在大相徑庭。

　　尤其夜七所制的葯雖然延緩了毒性的發作，但他消瘦的身子並未養回來。

　　李霽卻自嘲一笑：「沐浴更衣？你覺得我那皇兄會希望看到我『風光回宮』？那自然是越憔悴越埋汰，他才會越滿意。」

　　他太了解李彥成了。

　　那「神隕形消」散既是為了控住他，也是一種懲戒。

　　江母音頷首，試探問道：「那我們現在慢慢往皇宮的方向去？」

　　齊司延是換乘了馬匹，那速度要快他們很多。

　　現下還是白日，汴京的街市依舊人來人往地熱鬧，馬車通行不便，慢慢駛過去，時間便也差不多了。

　　李霽搖頭：「不急，先確認一事。」

　　「何事？」

　　李霽用行動代替回答，他掀開車窗簾，低聲吩咐寧滬：「去一趟國公府，看看許綺嫚是否歸府了，若歸府了，現狀如何。」

　　「是，主子。」

　　在蘭城分別時，他便囑咐過許綺嫚，若要兩清過安穩日子，回到汴京後，不要提及此次南下與江母音相關的任何事。

　　當時沒想著會回京，現在看來她是一大隱患。

　　倒不是覺得她會得不到就毀掉的報復，而是以她的腦子，許清若想套的話，並不難。

　　得知道許清是否知曉，李彥成早已派他去接江母音回京，方好揣測應對其後續的舉動。

　　江母音瞭然，不再多問，同他一道靜候。

　　皇宮。

　　聽聞齊司延入宮覲見的消息，李彥成三言兩語屏退了議事的臣子，召見了齊司延。

　　齊司延入內，跪拜行禮：「臣定寧侯齊司延恭請皇上聖安。」

　　李彥成見他隻身前來，眼底喜怒難辨，沒有讓其平身起來，而是出聲道：「眼瞅著馬上要除夕了，朕是望眼欲穿等著你回來，終於是盼到你了。」

　　屋內沒有旁的宮女太監，隻留有曹學良候著。

　　他望著齊司延匍匐叩首的腦袋，沒有同其賣關子，直言問道：「公主呢？在何處？」

　　李彥成腦海裡湧動著很多的猜測與念想。

　　一開始，他覺得有「神隕形消」散在，李霽一定會把江母音帶回來。

　　可後來兩個月，都音訊全無，他才允了齊司延南下去尋。

　　即是為了江母音，也是想知道李霽是死是活。

　　如今眼看著已經是三個月了，齊司延是回來了，卻是一個人回來的。

　　難道……李霽已經毒發身亡了？

　　那江母音呢？

　　他莫不是又要耍什麼花招？

　　思及此，他眸光陰沉，已有怒火在跳躍，聲音冷了又冷，近乎質問出聲：「你不是說，此次南下，一定會將公主帶回來見朕的嗎？」

　　末了，又警告出聲：「朕的耐心有限，不可能一而再再而三的等。」

　　齊司延若是膽敢說什麼，年後再繼續尋之類的，今日，他定要收拾他。

　　「回皇上，」齊司延揚聲，道出李彥成最在意的點：「公主已經返京。」

　　李彥成臉色微僵，剋制著情緒，故作冷靜道：「哦？那你為何獨自求見，不領公主一道前來啊？」

　　齊司延道出備好的說辭：「臣尋到公主時，公主已與王爺碰面，迎回公主之事，皇上先前既是交予王爺負責的，臣不敢貿然領功，故隻身前來，先稟告皇上。」

　　李彥成眼底的波瀾更深，聲音倒是越發輕了，狀似毫不在意地開口確認道：「你的意思是，清晏領著公主回來？」

　　他……沒死？

　　齊司延：「是，王爺不負皇上所託，已迎回公主，稍後便會入宮求見。」