李霽黑臉，半晌沒有言語。

　　雖說他沒有應聲，卻也不似先前那樣嚴聲否認。

　　齊司延這話，狀似全由他「選擇」，但其實他別無選擇。

　　他最是清楚安允懷與李承燁是何種人，又與之不對付，鬧過不愉快，自然是一萬個不願他們得到齊司延的助力。

　　江母音隨之唱和出聲：「當然是幫叔父！侯爺怎能幫外人，那我第一個不答應！」

　　「阿音，非是我不幫，乃是王爺不願。」

　　「叔父哪有不願？」江母音又道：「在汴京，我們一道對付許清，在蘭城我們一道找尋班若，在苗疆我們一同經歷生死，未來也定會和我們一起匡扶天下道義！」

　　「得得得，別給我戴高帽，」李霽執扇去敲江母音的腦袋，「我又不瞎，你的心思全寫在臉上了。」

　　齊司延卻沒給李霽這麼含糊帶過此事的機會，而是拉回重點，再次沖李霽道：「待入了臨近城，我便要回信一封送往泉郡了，這信該怎麼寫，全看王爺作何決定。」

　　李霽斂去臉色的細微的表情，少見的嚴肅，目光在齊司延與江母音之間來回：「為何非得是我？」

　　齊司延與江母音目光短暫交匯後開口：「撇去王爺確有治國之能不說，這當中自然也有我們的私心。」

　　「不是非得是王爺不可，隻是……如果這個人是王爺，我與阿音會心甘情願相助。」

　　江母音認可點頭，最後一次「強人所難」的勸道：「叔父和我都不想留在是非之地，可製造是非之人不除，哪裡都是是非之地。」

　　「我相信叔父失去乳母玉嬤嬤一定很悲痛，但我若失去叔父，一樣悲痛。」

　　「我想要自由寧靜，想和侯爺長相廝守，也想叔父長命百歲。」

　　李霽再次閉目，遮住滿眸的情緒，頗有些無語地開口道：「你們真是一家人不進一張門，兩個瘋子，見過逼良為娼的，沒見過『逼叔稱帝』的。」

　　末了，他再次睜眸，習慣性地展扇扇了扇：「行，反正原本也隻剩下半年好活，那我便陪你們瘋一把，不成功便成仁。」

　　左右，也不會有更糟糕的結局了。

　　三人達成共識，齊司延才將李承燁與安允懷的情況，詳細告知李霽。

　　一番商談後，回信的內容基本敲定，隻等入了城落了腳，便能執筆書信了。

　　傍晚時分，馬車駛入臨近城。

　　曲休去尋了客棧下榻，江母音沒料到，在邁入客棧後，竟會遇到熟人。

　　「小姐——！『杏林春』東家小姐！」

　　聽到「杏林春」三個字，江母音下意識地循聲看去，隻見一穿著桃紅色長襖，裹著披風的女子，滿面驚喜地朝她而來。

　　眼前的女子是面熟的，江母音快速在記憶裡搜索，終於對上了號。

　　這是撫州臨川「飛鶯閣」的姑娘，緋樂。

　　剛在馬車上，與李霽說起撫州的種種，一下馬車就遇到了故人。

　　她從未想過和「飛鶯閣」的姑娘，還會有再見的一日。

　　江母音眉眼彎彎，噙著笑朝她迎上去：「是我。」

　　「真的是你！」緋樂越發驚喜，快步上前，一把抓住了江母音的手，興奮道：「我剛剛遠遠一瞥就覺得相像，一時難以置信，竟真的小姐你！小姐怎會在這？是來辦事還是巡店？又或者……」

　　她意識到自己一口氣問了太多，又倏地止聲，期盼且緊張地問道：「小姐……可還記得我是誰？」

　　可別她「叭叭」個不停，對方卻半點不識得自己了。

　　「怎會不記得？」江母音回握住她的手，溫聲喚出她的名字：「緋樂姑娘。」

　　緋樂瞬間紅了眼，連連點頭，感動道：「似我這般微不足道之人，難為小姐還記得。」

　　江母音不贊同道：「我們在臨川朝夕相處數日，施粥布葯，你怎會是微不足道之人？」

　　緋樂捏帕抹了把眼淚，目光落在一旁的齊司延與李霽身上，隨口問道：「這是你阿兄與阿兄的朋友？」

　　江母音也沒否認，任其誤會虛行了個禮。

　　她和齊司延先前在撫州是「兄妹」相稱，此次與緋樂相遇隻是偶然，也就懶得去解釋了。

　　齊司延對面前的女子沒甚印象，但聽她們聊起臨川，便知其身份。

　　他很是體貼道：「難得巧遇，你們在大堂選個位置，喝壺熱茶坐著敘敘舊，好好聊聊，我們去辦入住了。」

　　江母音知曉他還要寫信、送信，不想耽擱他的點點頭。

　　可李霽沒有要走的意思，反而大咧咧地往她邊上一站，揮了揮摺扇，示意齊司延自己去忙活。

　　齊司延頗有些無語地掀了掀眼皮。

　　於是二人敘舊，成了三人一桌。

　　江母音難以言明自身的情況，所以一落座後便率先將問題拋了過去：「你為何在這？其餘姑娘們呢？也在這？」

　　緋樂搖頭：「就我一個人來的，多虧了小姐，帶我們救災救疫，讓我們重獲自由入了良籍。」

　　她滿眼感恩回道：「綠水嫁人了，玖兒在如城當了老闆娘，做了生意，小六……」

　　她一一向江母音告知著她們那群姐妹們的去處，最後才說到自己身上：「我是很小的時候被賣到『飛鶯閣』的，對家人沒甚印象了，如今重獲自由，我不似其他姐妹那般，有特別想做的事，我……我就想見見我的家人，小姐……我是不是很沒出息？明明他們都賣了我了……」

　　「沒有，你要是真沒出息，連來見他們一面的勇氣都不會有的，」江母音安慰完，問道：「所以你來這是找家人的？」

　　她略有些疑惑：「可這離撫州挺遠的，你的家人在這？」

　　緋樂既是被家人賣到「飛鶯閣」的，家人便是不在撫州，也該是在撫州附近的城吧？

　　「不是，」緋樂回道：「我回了老家後，才知道我父母早些年輾轉來到此處謀生，在這做點小生意，所以才一路來了這。」

　　江母音環顧了下大堂，委婉問道：「你還沒去見他們？還是還沒找到他們？」

　　若是已和家人重逢，她不該住在客棧吧？

　　「見到了……」緋樂眸光中有傷感，哽咽道：「他們……挺好的，我阿兄已娶妻生子，又生了兩兒一女，在城南街尾開了個餛飩鋪子，生意……挺紅火的。」

　　「我本來想去吃一碗餛飩的，但……我怕他們認出我來，他們看著一家熱鬧和睦，應當不想認出我來吧，我還是不去打擾了，馬上要除夕新年了，我就不去給他們添堵了。」

　　她隻是一個被他們賣到了煙柳巷，被拋棄的女兒。

　　就像她出發前，其餘姐妹都投來不認同的眼神，勸她別做這種蠢事。

　　她們都說，像她們這種被賣進青樓的女子，早就沒了家人。

　　即便入了良籍，在家人眼裡，也是不被接納的「破鞋」，何必自取其辱？

　　旁聽良久的李霽斬釘截鐵地出聲道：「去，你想去就大大方方地去！」

　　「會不會認出你，認出你會不會開心是他們的事，你管他們作何？他們當初賣掉你時，也沒管過你樂不樂意啊。」

　　「人就活一輩子，你既跋山涉水來了這，作何要在意他們的心情？」

　　江母音認可地頷首，認真問道：「緋樂，你是想回到家人身邊嗎？」

　　「不是的，我……」緋樂搖頭：「我記得小時候常常餓肚子，我隻能吃阿兄剩下的食物，我娘賣掉我那日，破天荒地給我煮了碗餛飩。」

　　「我不知道如何形容，但或許我想去見他們一面，去他們店裡吃了一碗餛飩，是想告訴小時候的自己，如今我已經能為自己買一碗餛飩，再不必因為一碗餛飩被賣掉了。」

　　江母音滿眼動容，鼓勵道：「那你就去，他們認出你了，你便笑笑，他們沒有認出你，你也笑笑。」

　　「緋樂，新年要來了，開始新的生活吧。」

　　緋樂忍不住哭了。

　　江母音安慰了她好一會，見她情緒緩和，方才問道：「憐盈兒呢？她怎麼樣了？」

　　剛剛緋樂把所有人的現狀都說了一遍，唯獨沒提憐盈兒。

　　緋樂不語，生硬逃避話題的反問：「小姐為何會在此處？會待多久？日後我能去何處找小姐？」

　　見她不答，江母音也不追問，回道：「我要去汴京，途經此處，明日便走。」

　　緋樂失落的「哦」了聲，糾結了一番，咬了咬下唇，還是開了口：「憐盈兒也去了汴京，她去時我們大吵了一架，我……當時說了挺多過分的話。」

　　她眼裡有後悔：「汴京太遠，我是不會去了，小姐若是在汴京遇著了憐盈兒，能否幫我跟她道個歉，替我傳句話。」

　　江母音應了：「好，你說。」