寒風像無數根細密的針，穿透林淺月單薄的衣衫，紮進她的骨頭縫裡。

　　她蜷縮在陸家牆外一個背風的角落，身體早已失去了知覺，隻有心臟還在絕望地、一下下地跳動。

　　門內曾經屬於她的一切溫暖，如今都隔著薄薄的一扇木闆，卻遙遠得如同隔世。

　　盈姐兒細弱的哭聲早已停止，靈兒的軟語和陸皓的低喃也聽不見了，隻剩下死一般的寂靜，和她自己越來越微弱的呼吸聲。

　　天，快亮了。

　　但那熹微的晨光帶來的不是希望，而是更徹底的絕望——她將無所遁形地暴露在這片苦寒之地的白日之下，像一個被剝光了所有偽裝和依靠的乞丐。

　　「我不能死在這裡……」一個微弱卻執拗的念頭在她幾乎凍僵的腦海裡響起。

　　「我不能如了他們的願……」

　　求生的本能壓倒了所有的屈辱和怨恨。

　　她用盡全身力氣，用凍得青紫的雙手支撐著身體，顫巍巍地站了起來。

　　每動一下，關節都像生了銹一樣發出僵硬的響。

　　林淺月想著要儘快離開這裡，找一個能暫時躲避風寒的地方，哪怕隻是一個廢棄的窩棚，一堆可以蜷縮的乾草。

　　她拖著幾乎失去知覺的雙腿，踉踉蹌蹌地離開了陸家，像一縷遊魂，重新融入寧古塔灰暗的黎明。

　　她專挑最僻靜的小路走，不想讓熟人看到她落魄的模樣。

　　那些早起拾柴、或是去上工的人，看到她這副失魂落魄、衣著單薄的模樣，有的投來憐憫的一瞥，更多的則是漠然和習以為常。

　　在寧古塔，苦難是最不稀奇的東西。

　　終於，在靠近流放營邊緣的地方，她找到了一個半塌的、似乎曾被用來存放雜物的土坯房。

　　屋頂塌了一半，門窗早已不知去向，裡面堆滿了積雪和枯枝敗葉，散發著黴爛和牲畜糞便的氣味。

　　但對此時的林淺月來說，這裡已是天堂。

　　至少，那殘存的牆壁能擋住一部分要命的寒風。

　　她瑟縮著爬了進去，找了個相對乾燥的角落，把那個小小的包袱抱在懷裡，試圖汲取一點點可憐的暖意。

　　飢餓和寒冷像兩條毒蛇，啃噬著她的意志和身體。她開始不受控制地發抖，牙齒咯咯作響。

　　迷迷糊糊中，往事如同走馬燈般在眼前晃動。

　　京城林府的錦衣玉食，初到寧古塔時的得意忘形；對林青青擁有一切的嫉恨；爬顧斌床時的孤注一擲；算計柳如煙時的狠毒快意……最

　　後，定格在陸皓摟著靈兒那冷漠的眼神，和那扇在她面前重重關上的門。

　　「為什麼……為什麼會這樣……」她無聲地嘶吼，淚水剛湧出眼眶就幾乎要結冰。

　　「我本該是京城裡受人尊敬的官家小姐，怎麼會落到這步田地……」

　　是林青青，是柳如煙，是她們奪走了本該屬於她的一切！

　　是她們把她逼到了絕境。

　　陸皓，那個忘恩負義的男人。

　　還有靈兒，那個背主求榮的賤婢。

　　他們統統不得好死。

　　怨恨如同毒草，在她心中瘋狂滋長，暫時驅散了一些寒意。

　　對，她不能死！

　　她要是死了，那些害她的人豈不是更要拍手稱快？

　　她要想辦法活下去，隻要活著，就還有機會……

　　可是，怎麼活？

　　身上隻剩下幾兩碎銀，舉目無親，在這天寒地凍的寧古塔，她一個弱女子，能做什麼？

　　去乞討嗎？她拉不下那個臉。

　　去做工嗎？她肩不能挑，手不能提。

　　再去求林青青？想到秦毅那冰冷的眼神和林青青最後的決絕，她知道絕無可能。

　　回陸家？那更是自取其辱。

　　絕望再次如同冰水般將她淹沒。

　　就在這時，一陣腳步聲和說話聲由遠及近，似乎有人朝著這個破屋子來了。林淺月心中一驚，猛地蜷縮起身子，屏住呼吸，將自己更深地藏匿在陰影裡。

　　「媽的，這鬼天氣，真是凍死個人！」一個粗嘎的男聲抱怨道。

　　「行了，快找找有沒有能燒的柴火，湊合著把這點東西熱熱吃了。」另一個聲音說道。

　　聽起來像是兩個同樣落魄的流人。林淺月稍微鬆了口氣，但依舊不敢動彈。

　　那兩人在破屋裡翻撿了一會兒，點燃了一小堆枯枝，微弱的火光跳躍起來，帶來一絲暖意，也映亮了他們的臉——是兩個面容憔悴、衣衫襤褸的中年男子。

　　其中一人忽然吸了吸鼻子，疑惑道：「咦？怎麼有股……香味？」他說著，目光狐疑地轉向林淺月藏身的角落。

　　林淺月心中猛地一沉。她身上哪裡還有什麼香味，早被汗漬和污垢掩蓋了。但或許是她曾經用過的、殘留在包袱或衣物上的一絲微弱氣息，在這污濁的環境中顯得格外突兀。

　　另一人也看了過來，昏暗的光線下，他們看到了蜷縮在角落裡的林淺月。雖然她此刻狼狽不堪，但那依稀可見的清秀輪廓，與尋常流放婦人的粗糙截然不同。

　　兩人的眼神瞬間變了。

　　那不再是看一個同類落魄者的眼神，而是帶上了一種打量獵物的、毫不掩飾的貪婪和佔用。

　　「喲，這兒還藏著個小娘子呢？」先前那個粗嘎聲音的男人咧開嘴，露出一口黃牙，慢慢走了過來。

　　「怎麼一個人在這兒？多冷啊，過來跟哥哥們一起烤烤火唄？」

　　林淺月嚇得魂飛魄散，心臟幾乎要跳出喉嚨。

　　她拚命往後縮，但身後是冰冷的土牆，無處可退。

　　「我……你們別過來！」她聲音顫抖，試圖拿出往日的氣勢，卻隻顯得更加虛弱可憐。

　　「怕什麼？」另一個男人也圍了過來，臉上帶著猥瑣的笑。

　　「小娘子，在這寧古塔，活命最重要。你陪我們哥倆樂呵樂呵，我們分你點兒吃的，怎麼樣？」

　　那粗嘎聲音的男人已經伸手朝她抓來。

　　林淺月尖叫一聲，下意識地用手裡的包袱去擋。

　　「刺啦——」

　　包袱被扯開，裡面幾件舊衣服散落一地，一個小小的、堅硬的物件從衣服裡滾了出來，落在火堆旁的光亮處。

　　那是一支雖然陳舊，但明顯是金質的、做工精巧的發簪。

　　那是她當初出嫁的時候，戴在頭上的。

　　兩個男人的目光瞬間被那支金簪吸引了。

　　「嘿！還有這好東西！」粗嘎聲音的男人眼睛一亮。

　　立刻放棄了林淺月，彎腰去撿那支簪子。

　　林淺月幾乎是不假思索地撲了過去：「還給我！那是我的！」

　　這是她最後一點兒值錢的東西，是她用來換取食物或一線生機的最後資本。

　　她像一頭被逼到絕境的母獸，死死抓住那個男人的手腕，指甲幾乎掐進他的肉裡。

　　「滾開！臭娘們！」男人吃痛，怒罵一聲，用力將她甩開。

　　林淺月重重地摔在地上，額頭磕在一塊石頭上，眼前一陣發黑，溫熱的液體順著額角流了下來。

　　她看著那個男人將金簪揣進懷裡，看著另一個男人開始撿拾她散落在地上的、僅有的幾件破舊衣物，看著那堆微弱的、卻象徵著一點點溫暖的篝火……

　　她什麼都沒有了。

　　連最後一點掙紮的力氣，似乎也隨著額頭上流下的溫熱，一點點消散在寧古塔冰冷徹骨的空氣中。

　　兩個男人拿著她的金簪和衣物，嬉笑著揚長而去，甚至踢散了那堆篝火。

　　破屋裡重新陷入黑暗和死寂，比之前更冷，更令人絕望。

　　林淺月躺在冰冷的地上，額頭的傷口流著血，身體的熱量正在飛速流逝。

　　她望著屋頂破洞外那方灰藍色的、冷漠的天空，眼睛裡最後一點兒光亮，也黯淡下去了。