「差不多了。」秦毅看了看天色，「再晚就不好上去了。」

　　三人把採好的藥材歸攏到一起，裝了滿滿三個竹簍。

　　黃芪、黃芩、柴胡、蒼朮、赤芍、玉竹、五味子、野山參，還有一小袋珍貴的野生升麻種子——皇甫玉麟特意留的，說要帶回江南試著種一種。

　　秦毅先把藥材和工具用繩索吊上去，然後一個一個地把陸城和皇甫玉麟送上去，最後自己才攀上來。

　　等三人都站在山崖上面的時候，夕陽已經西沉，天邊燒著一片橘紅色的晚霞。

　　秦毅又把那些藤蔓和灌木拉回來，重新把那道天然的「門簾」遮好。

　　從外面看，這裡和來時一樣，不過是一片普通的山林，幾棵參天大樹，一地厚厚的落葉。

　　回去的路上，皇甫玉麟走得比來時慢了許多。不是因為累，而是因為不舍。

　　他走在最後面，不時回頭看那片漸漸遠去的山林，目光裡有一種複雜的情緒——有欣喜，有感慨，也有一種說不清道不明的踏實。

　　「秦毅。」他忽然叫住前面的徒弟。

　　秦毅停下腳步，回過頭來。

　　皇甫玉麟沉默了一會兒，緩緩說道：「你師父我，行醫四十年，自認為見過不少世面。今天才知道，還是坐井觀天了。」

　　秦毅笑了笑：「師父，您這話說的——」

　　「我不是客氣。」皇甫玉麟擺擺手，認真地說，「我是真的服了。你之前說的那些，我以為你是誇大其詞，親眼看了才知道，你說得還不夠。」

　　他頓了頓，目光深邃地望著遠處的山巒：「這個地方，不光是藥材多、品質好。更重要的是，這說明了一件事——大自然自己照顧自己的時候，比人照顧得還好。我們這些採藥的人，要時刻記著這一點。」

　　秦毅收了笑容，鄭重地點了點頭。

　　陸城走在前面，背著竹簍，腳步輕快。

　　他聽不懂皇甫玉麟話裡的深意，但他記住了一件事——這世上有一些東西，比銀子重要得多。

　　回到宅子的時候，天已經黑了。

　　莫姨娘和柳如意早就準備好了晚飯，熱在竈上等著他們。

　　一進門，皇甫玉麟就聞到了一股飯菜的香氣，肚子立刻咕咕叫了起來。

　　他今天在谷底爬高上低、彎腰蹲身，消耗了不少體力，早就餓得前胸貼後背了。

　　「回來了？」莫姨娘迎出來，看見他們背著的竹簍，笑道，「看來收穫不小啊！」

　　柳如意湊過來看了一眼，驚嘆道：「嚯！這黃芪也太大了吧！秦毅，這是你今天挖的？」

　　秦毅得意地笑了笑：「那當然，也不看看是誰出手。」

　　皇甫玉麟在旁邊笑眯眯的，他今天是撿到寶了。

　　「這寧古塔啊，來之前我有多怕，現在就有多喜歡。」莫姨娘很認真地說。

　　眾人都笑了起來，笑聲在夜色中傳得很遠。

　　吃過晚飯，皇甫玉麟坐在炕上，把今天採回來的藥材一樣一樣地拿出來，攤在炕桌上，就著油燈的光細細地看。

　　每一株他都拿在手裡端詳半天，聞一聞，摸一摸，有時候還咬一點嘗嘗，然後滿意地點點頭，小心翼翼地放進早就準備好的匣子裡。

　　柳如意端著一碗熱茶走進來，看見師父這副模樣，忍不住笑了：「師父，您這樣子，跟得了什麼寶貝似的。」

　　「這可不就是寶貝？」皇甫玉麟頭也不擡，「你這丫頭不懂，這些藥材，比那些金銀首飾值錢多了。」

　　柳如意把茶放在炕桌上，也不爭辯，隻是湊過來看了一眼。

　　她雖然不懂藥材，但看師父高興，她也跟著高興。

　　「師父，您喜歡這兒嗎？」她輕聲問道。

　　皇甫玉麟擡起頭，看了看窗外。

　　窗外月色如水，灑在院子裡的秋菊上，灑在遠處的屋檐上，灑在更遠處的山巒上。

　　安靜極了，隻有蟲鳴聲斷斷續續地響著。

　　「喜歡。」他笑了笑，聲音很輕，像是對自己說的，「這地方，比神農谷還養人。」

　　說完，他又低下頭，繼續擺弄他的藥材，嘴裡念叨著：「這參須得用濕布裹著，不能讓它幹了……這黃芪要陰乾，不能曬太陽……」

　　柳如意站在旁邊，看了一會兒，悄悄退出房間，輕輕帶上了門。

　　院子裡，秦毅正就著月光磨他的葯鏟，見柳如意出來，擡頭笑了笑：「師父睡了嗎？」

　　「沒呢，還在擺弄那些藥材，高興得跟孩子似的。」柳如意在他身邊坐下來，靠在他肩上，「今天累壞了吧？」

　　「還行。」秦毅收了鏟子，攬住她的肩膀，「師父高興，比什麼都值。」

　　兩人靜靜地坐了一會兒，月光灑滿院子，秋菊的香氣在夜風裡若有若無地飄著。

　　「如意，」秦毅忽然說，「今天師父說了一句話，我覺得特別對。」

　　「什麼話？」

　　「他說，大自然自己照顧自己的時候，比人照顧得還好。」秦毅頓了頓，「咱們那個山谷，以後得更用心地守著。不是為了咱們自己，是為了讓那些藥材能一直長下去。」

　　柳如意點了點頭，沒有說話，隻是把他的手握得更緊了些。

　　夜深了，宅子裡安靜下來。

　　隻有皇甫玉麟的房間裡還透著一絲燈光，偶爾傳來他翻動藥材的窸窣聲，和一兩聲心滿意足的嘆息。

　　這一夜，寧古塔的月色格外明亮，照著這一方小小的院落，照著屋裡屋外安睡的人，也照著遠處那個不為人知的山谷。

　　那裡，千百種藥材正在月光下靜靜地生長，等待著下一個收穫的季節。