「青青妹子，這件事你就不要過問了，我是絕對不會因為我讓這學堂辦不下去的。」何清溫婉的一笑。

　　林青青清眸閃爍，她在何清的臉上看到了孤注一擲的決絕。

　　「何姐姐，無論是你還是學堂，我都護定了。你別胡思亂想，更不要把自己逼到絕境啊！」林青青有些擔心起何清來了。

　　有些女子，看著柔弱不堪，在關鍵時刻，她們卻能因為改變不了世界，而選擇毀滅自己。

　　「青青，我還有兩個孩子呢，我爭取的從來都是生路，而不是絕境。放心吧，我不會做傷害自己的事情。」何清反過來安撫她。

　　「何姐姐，我知道你是最堅強的。你想做什麼，就放心大膽去吧！我會支持你的。」林青青笑著鼓勵她。

　　心下安穩了許多，對，孩子就是母親的希望。

　　有承志和婉柔在，何清隻會讓自己的翅膀變得越來越寬廣，越來越堅強。

　　她的羽翼之下，是為他們遮風擋雨的地方。

　　「後面還要請你幫我一個大忙呢！」何清柔柔地笑。

　　「好！」林青青雖然不知道她要做什麼，但是很痛快地答應下來。

　　「那我走了。」何清起身告辭。

　　她相信林青青會想辦法找出害她和周先生的真正兇手，現在，她要做的就是解決最大的隱患。

　　回到家的時候，兩個孩子小燕子似的飛撲到她的身上。

　　「娘，查出來沒有是誰想害您啊？我要打死他！」顧承志薄唇抿成了一條直線。

　　小小少年，聲音還有些顫抖，兩個拳頭卻捏得緊緊的。

　　「承志，這件事林姨會徹查的，兇手一定會被繩之以法。現在，我有一件事想跟你們商量。」何清在椅子上坐了下來。

　　「娘，您有事跟我們商量？」顧承志詫異地問。

　　家裡的大事小情，不是應該由娘親做主嗎？

　　「對，這件事情一定要聽取你們的意見。」何清的手指不自覺地蜷了起來。

　　指甲刺進了掌心，疼痛的感覺讓她越發的清醒。

　　「娘，您說！」顧承志挺直了腰背。

　　感覺，他瞬間就長大了呢！

　　「你們，想不想要一個新爹？」何清輕聲問道。

　　她的話音剛落，屋子裡霎時靜得落針可聞。

　　顧承志臉上的表情凝固了，他愣愣地重複：「新……爹？」

　　顧婉柔更是直接「哇」地一聲哭了出來，撲進何清懷裡，小腦袋搖得像撥浪鼓：「不要！柔兒不要新爹！柔兒有爹！」

　　雖然早有預料，但孩子們如此激烈的反應還是讓何清心頭像紮了一根刺那麼難受。

　　她攬住女兒顫抖的小身子，看向臉色驟然變得蒼白的兒子。

　　顧承志胸口劇烈起伏，少年清亮的眸子裡瞬間湧滿了震驚和痛苦，他猛地退後一步，聲音帶著不屬於這個年紀的嘶啞：

　　「娘，是不是我跟婉柔用錢的地方太多了？我，我以後省著點兒用，還會幫家裡幹活兒。或者，我去林姨那裡做些力所能及的事情，幫著您養家。我，我爹他雖然對不住您，但是，但是我不想喊別人爹啊！」

　　他哽住了，記憶中顧斌對他的疼愛和關懷像開了閘的洪水，瞬間淹沒了他的心房。

　　何清沒有立刻反駁，也沒有急於安撫。

　　她等女兒的哭聲稍歇，才用平靜卻不容置疑的力量，輕輕推開懷裡的婉柔，用手帕擦去她臉上的淚珠，目光卻堅定地看向兒子。

　　「承志，柔兒，你們聽娘說。」她的聲音很輕，卻像磐石一樣穩。

　　「娘知道，你們心裡永遠記著自己的爹。沒有人能取代他的位置，娘也從未想過要讓人取代他。」

　　她深吸一口氣，將掌心那點刺痛的痕迹握緊，彷彿從中汲取著力量：「但我們如今面臨的，不是尋常的困難。有人用最惡毒的法子，想毀了娘，毀了周先生。如果那個壞人隻有這一個目的，那娘，大不了就離開學堂，用一雙手去養活你們。

　　但是娘擔心的是那個人的最終目的是毀了啟明學堂。到時候，你和妹妹，還有更多的孩子，就沒有讀書的機會了。

　　這學堂是林姨和我還有周先生的心血，也是播種希望的土壤，娘決不允許別人來破壞它。」

　　顧承志緊抿著唇，倔強地不肯說話，但眼神裡的憤怒說明他聽進去了。

　　「他們散布謠言，污衊娘與周先生的清白。」何清的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖.

　　「這世道對女子何其不公？眾口鑠金，積毀銷骨。若我們不能以最堂堂正正的方式堵住他們的嘴，學堂就真的辦不下去了。到那時，娘身敗名裂，你們也會被指指點點，學堂裡那些剛剛看到一點兒光亮的孩子們，將重新被拖回蒙昧之中。」

　　她看著兒子逐漸攥緊的拳頭，知道他有所鬆動了。

　　「承志，你長大了，懂得分辨是非。你說要保護娘，娘心裡很暖。但現在，壞人對付娘用的不是刀劍，是軟刀子，是流言。我們要破這個局，就不能隻用蠻力。」

　　「所以……所以您就要給我們找個新爹，堵住那些人的嘴？」顧承志的聲音帶著壓抑的哭腔，但他似乎開始努力理解這背後的無奈。

　　「不是給你們隨便找一個爹。」何清糾正道，眼神銳利起來，「而是給娘找一個名分，一個能讓所有流言蜚語不攻自破的屏障。我們要告訴所有人，我何清行事光明磊落，辦學堂堂正正。有人想用齷齪的手段迫害我們，我們偏要活得鮮妍明媚。這不是屈服，這是戰鬥，是用他們的規則，打碎他們的陰謀。」

　　她伸出手，將兒子和女兒的手緊緊握住：「娘向你們保證，我們三個永遠是彼此最親的人。請你們相信娘，娘這麼做，不是為了拋棄過去，而是為了守護我們的將來，守護這個學堂的將來。」

　　顧承志望著母親眼中那簇熟悉的、永不熄滅的火焰，又低頭看了看妹妹淚汪汪的眼睛。

　　少年心中的壁壘在母親清晰而堅毅的話語中一點點瓦解。

　　他喉頭滾動了幾下，最終，極其緩慢地，點了點頭，「娘，我，我明白了。隻要是為了學堂，我聽您的。」

　　懷裡的婉柔雖然還不全懂，但看到哥哥的態度，也抽抽噎噎地小聲說：「柔兒也聽娘的……」

　　何清心中一酸，將兩個孩子緊緊摟住，眼底的濕意被她強行逼退。

　　「娘，您，您要誰來做我們的新爹啊？」顧承志期期艾艾的問。